上喽啰众多难保没有奸细在内，兄仍以黄花菜商人杨大顺面目出现为佳。”延昭道：“一切听你安排”
一路向前又过了两道哨卡。山路下行，到了山洼中一座庙前，寨中头领已得报，将杨兴等人引进三进院的一间屋内。杨兴才道：“这屋内说话不会外泄，来先给大家引见一下”指着延昭道：“这位是朝野闻名的抗辽名将、杨老令公的六公子，当朝郡马杨璟、杨延昭。那二位是杨府四卫的后代，杨金豆、杨金瓜。”又指着一位身穿皂衣、环眼暴睛、连面短须、声如响雷的粗壮汉子道：“这位是兖州刘超，本寨的二寨主；另一位是沧州张盖，本寨三寨主。”等众人礼毕坐下杨兴道：“我昔日的恩公来信要我们助杨郡马办一件事，家中不便谈，现在洗耳恭听郡马示下”杨延昭道：“杨兄高义，延昭就不客气了，随将在幽州被害、告御状结果详叙了一遍。刘超听后骂道：”皇帝老儿要美人不要江山是个不折不扣的混球”杨兴道：“如此说来，六哥的意思是让我们在此截杀潘贼父子了”延昭道：“杨兄弟闻声知意，令人佩服”杨兴道：“奸臣贼子，人人得而诛之他们绝难活着过去请问六哥事后去向如何延昭道：“愚兄坚置潘贼父子一死，非但血家仇，亦是除国奸杨某保国抗辽之志不移事后回京准备辞去河东节度使之职，就任三关巡检，修复三关，整顿人马继续抗辽保国。不知杨兄弟问此何意”杨兴道：“六哥有所不知，兄弟这黄沙岗山寨，地处荒凉辟野，十分隐密，但地势平坦，无险可守。平时我们不在本地做案，官府也乐得清闲，不与为敌。此事做过，官府岂能不派大军剿山山寨必须放弃寨里的弟兄都是良民须予先安排退路。兄弟的意思是，我们都跟你去三关投军抗辽不知当否”杨延昭大喜道：“固所愿也不敢求尔”刘超、张盖也道：“随六哥抗辽强似在此为寇”杨兴道：“安排好弟兄们的后路，剩下的事情就好办了”。当即派出两名远探到京城陈汴路口，打听消息，派出通信人员随时掌握点子的行程。一切安排就绪，杨兴设宴陪延昭喝酒待敌。闲谈中杨延昭问道：“三位兄弟是如何聚在一起的”杨兴道：“说起来是天缘巧合：三年前，山东路兖州城北刘家庄。刘超与妹子刘燕披麻戴孝埋葬了染时疫而亡的父母后，在室内共话。刘超道：“小妹，村中传瘟疫，老人已见背，家中难以生存。明日我们兄妹去沧州投靠舅父，将你寄养舅家，哥凭身上的本事去江湖闯两年，若能挣几个钱再接小妹回老家重建家园如何”刘燕道：“一切听哥哥安排”兄妹两人来到沧州大柳树村，拜见了舅父张秉仁及舅妈范氏，说明来意。范氏道：“你舅父在刘举人家做帐房，常不在家，燕儿来正好与我为伴。”张秉仁道：“超儿也不要急着走，你表弟张盖最近就要满师回来，等你们兄弟见面再定行止不迟”第二天是大柳树村庙会，周围十里八乡的人都来赶会。也是合当出事，范氏领刘燕逛会，被当地恶绅刘举人的儿子刘冬看到。回去即对乃父讲：定要娶会上姑娘为妾。刘举人讲：“没名没姓如何找”刘冬道：“已认得同行人是我家帐房张夫子的女人范氏”。刘举人道：“既是如此等我安排吧”这刘举人四房妻妾仅生此一子，宠的不行，就是要天上的星星他也会去摘。马上就找张秉仁问道：“你家老伴同行赶会的姑娘是谁”张道：“是我姐姐的女儿刘燕，怎么她得罪老爷啦”刘举人道：“我家冬儿在会上看中她，要娶她做第六房小妾，你马上回去准备，明天下聘、后天娶人”张秉仁深知刘冬是个花花公子，被他糟蹋的姑娘不知凡几，当然不会把外甥女推入火坑。第二日管家刘福来下聘，也无非是花布料、香粉之类还有二十两银子。张夫子对刘福道：“回去告诉举人老爷，我家外甥女已定过人家不能应聘，请将聘礼抬走”。第二天下来两个县衙捕头，不由分说将张秉仁带到大堂，道是他收了刘举人家聘礼赖婚。严刑拷打逼他承认收了刘家二千两银子的彩礼，张打死也不招，被押进大牢。刘超身在异乡为客，人生地不熟，不知该如何对付。就连夜去二龙山宝珠寺找表弟张盖。张盖与表兄急急回到家中，却见老娘死在柱脚，表妹身悬梁头，两人死尸已僵直。后在刘燕的枕下找到遗书一封，内云：夜刘冬带人破门而入，言舅父已死牢内，要妹妹随其走，舅妈不允被推跌碰柱而亡，又强污我身而去。哥要替我报仇。张盖看过遗书，拿双刀就要杀向刘家。刘超拦住道：“现在天色尚早，我在家中挖坑埋人，你悄悄出去找熟人打听一下舅父的确信。如果人还活着就先救人，再报仇不能乱来”夜里，张盖确信父亲已死牢中，就街上胡乱买得饭食两人饱餐一顿，结束挺当，于四更天潜入刘家，将其一门老少三十余人全部杀死，房中搜得一包金银做川资，临行又放了一把火。连夜离开沧州，流落江湖。一日从黄沙岗路过，竟被当时的头目响尾蛇龚盘截道，刘超一怒之下杀了响尾蛇，随占黄沙岗栖身。杨兴村中邻居黄老太婆病重，托杨兴去山上找他的儿子大刚，随与刘、张相识至今。末了杨兴道：“想我兄弟三人在此打家劫舍终非常事，今遇六哥是有出头之日啦”杨延诏道：“刘超、张盖因仇杀人并未落案，投了军就是朝廷军官，以后就可堂堂正正做人，立了军功，博得封妻荫子，就可衣锦还乡，修坟祭主。”刘、张大喜。
过了两日，探子报点子已在陈州驿住下，明日正午可到此。杨兴道：“官道通过离此十多里的斧头岗，那里地势奇特，岗高洼深，周围三十里都是无人烟的荒岗地，在那里埋伏最佳。现在就开始遣散山上弟兄，不愿走的除留下三十人行事外，其余的人分散行走，先到黄河北岸厡武县客栈住下等候通知。”次日天明，山寨已空。杨延昭与杨兴、刘超、张盖领三十名手脚麻利的亲信，挑着十多担黄花菜，悄悄来到斧头岗埋伏。天近午时探子来报，点子离此不足二里。杨兴道：“动手时留不留活口”杨延昭道：“潘家父子一个不留押解人员只要不动手，就不要滥杀无辜啦”杨兴道：“金豆、金瓜各领十五人对付押解人员我与刘超下手解决正点子，六哥与张盖断后，以防万一。”路障摆好后，分头埋伏。
潘仁美乃当世奸雄，虽已服法，威势还在，就像百足之虫死而不僵。出京前就与潘龙的岳父、现任刑部侍郎黄玉商定，由亲信捕头罗环、钱镔带十八名有功夫的人员押送。并拿着刑部行文，喻示各地官府，沿途照顾。临行，西宫潘妃暗地交代；路上不要走得太快，像游山玩水一样，有景看景，有庙看庙，走一天，休息一天。等杨延昭一离开京城，就派人通知秘密返回。所以，潘家父子在穿州过县时，穿着罪衣、罪裙坐在囚車内，给人一种奉公守法的样子。平时则是鲜衣怒马，用布将囚車盖住，父子四人手拿兵器公然充起押送人员。
走到斧头岗，见有大树拦道，心知有异。一面整顿兵器戒备，一面叫押解人员抬树清道。猛听一阵锣响，无数蒙面人从树林跳出，将押解人员团团围住，领头的刘超喊道：“呔来人听清太爷截道为的是钱尔等留下十万买路钱，放尔过去否则管杀不管埋”潘仁美久经沙场，哪里会把这几十号截路贼看到眼里，就上前道：“我等乃刑部押解人员，车中是囚犯，哪里有银子给你请让开道吧”刘超哈哈一笑道：“太爷是留钱不留命不愿拿钱就把命留下罢杀”拍马扬斧杀向潘仁美。潘仁美看对方只有两名马上将，一摆手，父子四人齐上，将杨兴、刘超围住，二打一拼杀。要说杨兴的七十二路疯魔棍法，潘家父子无一人是对手，可今天潘家父子是为保命而战，招招都是拼命的打法，一时也难以取胜。杨延昭本来不想出手，见潘家父子的拼命样子，忍不住拍马冲上，照着潘仁美唰的就是一枪，潘贼用刀杆一架，震的两肩酸麻，喊声不好，转身要溜，哪知延昭枪快，第二枪已刺入老贼软肋，心里暗喊一声：“七弟，哥为你报仇了”两膀一较力挑起潘仁美向潘龙砸去。潘龙与潘昭瑞双战刘超仍感吃力，不防尸从天降被砸落马下。捕头罗环不自量力跳起要去救潘龙，被杨金瓜一怀杖将头颅打碎，杨金豆顺手一刀砍下头来。捕头钱镔看形势不妙，趁乱穿入林中逃命，被断后的张盖一枪扎死在树下。同时，潘虎被杨兴一棍将头打飞，潘昭瑞被刘超斧劈两半。押解的军兵吓得纷纷放下兵器，跪倒求饶，张盖喝道：“太爷不杀小兵往南走二里，路傍有棵大柳树，你们到树下坐到初更才可离去违者杀无赦”
等解差走后，杨延昭扮成送急报的军卒，独骑赶往火塘砦。杨兴指挥众人清理过现场，扮成黄花菜商，跟着杨金瓜赶往京城。三更天，众人到达城关，由骑快马提前到达的金豆安排住进客栈，天明分散进入杨府。
却说那十八个胆战心惊的解差，在树下老老实实等到二更天，才敢离去，慌慌张张到刑部向黄玉报案，黄玉急忙进宫求见太宗。因不是大朝期，太宗闲着没事叫寇准进宫陪他下棋，黄玉奏事时寇准在旁边听着。黄玉按押解人员的汇报加上自己的分析奏道：“潘太师一行在陈州南斧头岗遇蒙面强盗截路，械斗中潘太师父子四人、刑部捕头罗环、钱镔当场遇难。随身财物被全部抢走。据讲：枪挑潘太师的蒙面人用的枪招十分像杨延昭，臣以为这必是杨延昭带家将所为。望万岁下旨捉拿杨延昭问罪”寇准一听就知是六郎心肠太软，斩草不除根，留下了活口后患。太宗听奏心里也犯难，下旨拘拿杨延昭吧，明显证据不足，况处理潘杨案时杨家也有点屈，为了死人再去伤杨家的心，不合算不过问吧，潘妃又该哭闹啦幸好寇准在，就把这个烫手的热山芋转给他吧于是就道：“寇卿对此事有什么看法”寇准道：“臣以为黄侍郎有推卸责任，妄言构陷大臣之嫌”“你寇老西才是信口雌黄，血口喷人我、、、、、、”黄玉一听大急，不待寇准奏完就把话拦住。“你不要急老西把话说完，万岁自有明断”寇准继续奏道：送潘太师等人去遥遥万里的岭南，这是多么重大的差事你们刑部干员、名捕、多如牛毛，你不派却派两名只会耍嘴皮子的小混混领队，如果派江湖闻名的总捕头郝振宇领差，会出这事吗杨郡马在河东火塘砦葬弟，两地相距千里之遥，有可能去陈州杀人吗你无凭无据就奏请万岁，把他当凶手抓，不是构陷大臣又是何意请万岁明断”黄玉还要奏时，内侍报：八千岁侯旨。
原来，赵德芳关心杨延昭的截杀行动，派人一直在刑部衙门附近探消息，听报黄玉进宫就马上过来了解情况，为杨家打掩护。太宗觉得八王来的正是时候，就宣了进来。八王礼毕道：“侄臣派人找寇准议事，得知进宫伴驾，就冒昧过来凑热闹，不知寇臭棋输了几盘”太宗道：“君臣相持正在中局，黄卿奏潘家父子陈州遇难一事，寇、黄二卿意见相佐，皇侄来正好替朕决断。”八王听二人各说一遍后道：“侄臣以为太师半路被杀，案情重大，刑部既认为杨延昭可疑，就速派黄、寇二人带御林军轻骑赴火塘砦查看，如杨延昭在，回来再议；如杨延昭不在，即下旨拘拿问罪”太宗尚未表态，寇准奏道：“既千岁如斯讲，臣愿与黄侍郎打一赌以正视听”太宗道：“赌什么如何赌”寇准道：“如果杨延昭不在火塘砦，寇某输掉双天官之职，且与杨延昭同罪陪斩如杨延昭没参与此事，黄侍郎丢官回老家，以正渎职、妄参大臣之罪”太宗想了想道：“准奏”
且说杨延昭急急赶到火塘寨，送走假冒自己的任炳后，马上叫杨洪详细讲了一路情形，及埋葬延嗣的有关细节，又到杨家坟园巡视一回，已做好万全准备。黄、寇带五百御林军赶到时，杨延昭虽惊不慌。迎入寨中献茶已毕，欠身问道：“敢问发生何事，至令二位大人不辞鞍马劳累，千里奔驰”寇天官道：“圣上念及英烈侯之功，旨令寇某与黄大人前来帮葬，以示皇恩浩荡”延昭忙跪倒高呼：“未将杨延昭叩谢天恩吾皇万岁万岁万万岁”礼毕，就主动向二位大人详细讲了，如何出京、过黄河、请和尚做法事云云。随后又道：“末将葬弟一事已办妥，近日就要赴京面圣谢恩。二位大人驾临火塘砦，杨门蓬荜生辉，荣耀无比不妨在此宽住几日。末将陪二位大人游览一下河曲风光，品尝一下黄河鲤鱼、河曲野鸭的风味。”一席话说得寇准不住微笑，黄玉则一脸尴尬地看了寇准一眼道：“既然杨郡马诸事已妥，我们就该立马返京复命，王命在身不敢久留，告辞了”言罢拉起寇准就走。杨延昭恭送二位出砦，自己也准备返京。
寇黄二人返京，向太宗奏道：“已查明杨郡马确实在火塘砦忙于治丧，并未离开半步。”太宗道：“二卿辛苦了既与杨郡马无涉，可令陈州知府详查报朕”，寇准又奏道：“那黄侍郎的乌纱帽、、、”太宗看了八王一眼道：“黄爱卿，君前无戏言，既已赌输，就退归林下吧朕念你在朝经年，不无微功，特准卿带奉禄退养”黄玉只得谢恩。至此，潘仁美在朝中的死党又少了一个人。这件事也使原来百官中瞧不起寇准的人，对寇老西刮目相看，有人竟暗称他是鬼难缠。陈州知府能将此案查清吗杨延昭该向何处去
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