消息传到太原，汉主刘继元惊恐万状，急招文武百官商议退敌之策。能力有限且没自知之明的赵国舅出班奏道：“吾主无忧自古兵来将挡、水来土屯。中原自周太宗至今屡次兵犯河东，全是败级而回。可见天不灭汉，天命既在，何忧之有臣愿领兵前往潞州拒敌”汉主大喜，封：赵遂为护国上将军、三军都指挥使。令御林军总管黄俊、护京兵马司总管司马恭、御营团练使雷浩、闻家驹、参将朱开山等随营效力。赵遂用侄儿赵继能为先锋，黄俊为合后，领兵五万开往潞州。太祖探知汉军统帅是赵遂，笑对众将道：“刘继元放着杨继业不用，屡让赵遂逞能可见是无谋之辈明日对阵必败这个一勇之夫。打了孩子娘出来，不怕刘继元不用杨继业拒敌哼只要胜了杨继业，河东唾手可得”

赵遂在潞州城外扎下大营，与战将商议明日交战之事。黄俊道：“敌众我寡，正面接战与我军不利末将愚见：明日兵分三路，主帅与司马将军率三万人正面交锋戏战；赵先锋与雷团练领一万骑兵为左路，末将与朱将军领一万骑兵为右路，黎明埋伏在宋营两侧。当宋军与主帅交战时突然杀出，出其不意，必获大胜不知主帅意下如何”赵遂道：“正合我意，明日照计行事”

次日，两军在旷野之地列阵相对，赵遂亲自出马与宋将高怀德交战。赵遂意不在阵前杀敌斩将取胜，当然他也清楚要杀高怀德不是易事，故交手时用的招都是连攻带防不出险招。高怀德以前与赵遂交过手，深知此辈功夫老道，不能大意轻敌，也采取稳扎稳打的战术、、、、、、。结果两人斗了一个时辰，交手六七十回合双方都未露出破绽。突然宋军潘仁美出阵高呼：“赵元帅且停手，本帅有事相告”赵遂勒马问道：“潘元帅欲以多为胜呼”潘仁美道：“非也潘某只是想告诉你：戏战无益，两路伏兵统领的首级已挂在杆头将军如果不想学他们就弃暗投明吾主爱才，保你不失封侯之位”道罢一挥手，只见宋军旗门开处两名骑兵高举长杆冲到阵前。细看杆上人头正是赵先锋、朱参军，不由心中一惊回马就走。潘仁美令旗一挥高氏兄弟率兵掩杀，汉兵立刻溃不成军。幸有司马恭、闻家驹拼死力战，才保得赵遂全身而退。沿途收集残兵败将才得知：宋军大营左右两翼各埋伏两万精兵，汉军的人马反而中了埋伏，左路先锋赵继能被宋大将王全斌杀死，除了雷浩突围带走一千多人外，一万北兵全部被歼；右路参将朱开山与曹彬交马一合即被枪挑马下，黄俊竭力冲杀身负两处伤也只带回不足两千人马。赵遂无计可施只好带着不足三万人马的残兵，急急退回太原。

赵遂败回，汉主刘继元惊慌失措，当殿问计于众臣。兵部主事丁贵奏道：“拒敌宋师非杨家兵不可吾主何不诏令杨继业出战”刘继元沉思有倾道：“丁兵部有所不知，昔年宋军兵犯泽州，杨令公得胜议和。军中谣传杨家是看在火山王与太祖的关系，才不愿与太祖为敌，这不无涉嫌通敌之意况杨继业曾经劝朕归附大宋。现在国舅新败，宋军屯兵潞州，并不乘胜深入，必有深意、、、、、、此时令杨家出兵，如果阵前反戈，北汉危矣”丁贵道：“万岁所虑极有道理然臣以为杨氏父子是忠烈节义之人，绝不会做出卖主求荣贻笑千古之事如今事在燃眉，万岁不必犹豫，可速令杨令公出兵迎敌。臣以丁家三百余口人命担保杨令公必能为国尽忠”汉主意决。

回头再说杨延昭携七弟由中原急急返回代州，向令公夫妇叙说了在中原的见闻及自己的感想，至后才说了打擂劈死潘豹之事。令公道：“据你所言那潘豹依仗权势，暗器伤人是令人可恼，上台将其暗器暴漏天下也就是了。大可不必将其劈死延嗣性情急躁，情有可原。延昭以后切不可如此行事”延昭道：“是是孩儿谨记父帅教诲”佘赛花道：“潘仁美纵子行凶，我儿劈死他也不为过难道我杨家还怕他姓潘的不成”令公道：“不是怕不怕的事，而是多一事不如少一事，象潘仁美这样表面忠厚，内里奸诈的人物，一旦和谁记上仇，会一辈子死缠不休，令人讨厌而已好啦事已至此多说无益，其实死于杨家手下的人、数也数不清，何在乎一个潘豹只要我杨家做的事对得起天地就行了。”

这一日，令公接到汉主告急诏书。即令王贵、杜国显带一万兵将留守代州、雁门关。自领佘赛花及诸子、媳统两万马步军开赴太原，在太原城南二十多里的白沟河，依山傍水当道下营。刘继元亲到城外劳军，对杨家父子慰问有加。而后在帅营商议军情，令公道：“宋太祖带兵十五万御驾亲征，初胜国舅后屯兵潞州不急于跟进，目的就是诱我大军前去作战，以其数倍于我的兵力全歼我主力。目前汉军能集中的人马不足六万，如前往潞州不仅劳师以远，且如驱羊斗虎，此不可为也臣有一谋万岁愿闻呼”刘继元道：“兹此国家生死存亡之际，朕全靠卿力挽狂澜，卿之谋即国之谋，朕言听计从”令公道：“密令各关、城守军立即坚壁清野，宋军一到不必正面交战，可以弃城而去以保存实力。待宋大军过去后扰敌驻军、袭敌粮草、断敌运输通道，运用各种手段零星歼敌岗哨、及外出的散兵游勇，使彼不得安生。臣则率领几万主力军在太原城南当道筑营，以逸待劳，与其决战这样做的目的是：一、宋军每占一地必留兵将驻守，用以保护退路及粮道畅通，待其到太原时兵力不会超过八万，就好对付了二、宋军从中原卫辉府、怀庆府运送粮草到太原路途遥远。且沿途山高坡陡，有不少地方雨天根本无法行走，待彼粮草不继，就是臣破敌之时也万岁以为然否”汉主拍案而起道：“高论真乃绝世高论也杨无敌卿当之无愧国家栋梁非卿莫属朕留一万御林军守城，一万归卿指挥，赵遂的三万人马也在城东南下营，归卿统一节制破敌”。

太祖探知杨继业屯兵太原城南，不来潞州交战。明白围点打援战术已被对方识破，就改变策略。全力攻陷潞州后，留下两万人镇守。大军一路势如破竹，武乡、榆社、太谷等各关、城相继攻占。每占一地都留军守护，到达太原城南北河流扎营时兵力已不足九万。太祖探知杨家军当道立营就对诸将道：“前方就是北汉精锐部队杨家军，该军统帅杨继业能征善战、谋多智广，很难对付。消灭杨家军不是一战可胜之事，因此要严格军纪、令行禁止，违者杀无赦”潘仁美道：“杨继业虽勇兵马只有三万，我军如以高氏兄弟、曹将军、王将军、党太尉、田将军齐出围战杨继业，臣指挥大军与杨家军混战，即使杀不了杨继业，定能将其兵马全歼，光余杨家父子还有何作为”太祖道：“爱卿想的虽妙，却不可行那杨继业不救潞州在先，当道筑营砦在后，目的就是不想与我军混战，妄图以其勇阵前逞雄，以其地理优势依砦坚守。这些都难不倒朕所难者不知太原地形尔”潘仁美道：“臣部下有一个参将叫王谋远，此人善划地形图且在太原有亲戚、、、、、、”“速传王谋远见朕”太祖兴奋地道。王进帐后太祖道：“太原地形图是决战成败的关键，卿如成功朕必重赏、、、、、、”

杨令公见宋军扎营二日仍不采取行动，觉得其中有诈，就与众儿郎商议道：“自古兵贵神速，宋军近九万大军，日费粮草甚巨，且千里转运不是易事，利在速战。现在却按兵不动，意欲何为”大郎延平道：“兵行百里不战自疲，彼军一路攻战而来，歇兵几日也是有的”延嗣道：“莫非是等什么能够抵敌我杨家的战将”延昭道：“宋太祖御驾亲征，以步步为营战术一路攻击前进，粮草、战将必是早已备齐。迟迟不动者可能是不明我军情况，正在派人打探消息或在等待潜伏在太原的奸细提供情报”佘夫人道：“此次交战地点是有我军选定，宋军未必熟悉地形，派人查清地形再交战也是有可能的”令公想了一下道：“你们所言皆有道理夫人与延昭的分析更接近事实。为此传令：所有将佐兵丁一律不准出营，派出巡哨设卡。严控通往太原的所有路口、山区小道、河谷渡口。发现可疑人物一律抓捕各营人马一半休息，一半马不离鞍、人不卸甲，随时准备战斗。延平亲赴赵国舅营中通报敌情，这几日军中有夫人主事，我去太原见驾有要事”

令公何事见驾原来令公觉得奸细可能已进入太原，在都城查

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