最后，袁绍一方其实吃亏并不大。如此一来，双方各有胜负。战局就此僵住了。
就在袁绍与公孙瓒在冀州展开相持之时，中原的兖州却发生了巨变，将天下人的视线从冀州重新牵回到兖州的土地。
引发天下人瞩目的大事，便是：
身为天下有数强力诸侯的兖州刺史刘岱，突然兵败战死
刘岱之死，看起来是直接死于黄巾军之手，其实间接原因，更多的是由于兖州各郡县大吏对刘岱所怀有的不满。
却说青州、徐州、兖州三州的黄巾军汇合以后。在张饶、于毒、楼异等人的联合统帅下，很快便向兖州重镇任城国发动围攻。
任城国的国相郑遂。当然要向周围的郡县，特别是兖州刺史刘岱求救啦。不过，刘岱与郑遂的关系向来不合。郑遂是当年桥瑁争夺兖州刺史的重要支持者，刘岱记恨此事，故意在救援时拖拖拉拉。以至于郑遂守卫任城长达一月有余，依然没能等到救兵到来。终于为黄巾大军的人海所淹没。
任城国既然被攻破，黄巾军便可以继续攻略周边的领地。他们的下一个目标，便是任城国北方的东平国。
士人们都不是瞎子，任城国的失陷，让刘岱受到了州中士人的一致批评。他在兖州的声望也随之大跌。如今东平国又危在旦夕，刘岱如果还想要留下些好点儿的声望，就不能再拖延不救。于是，他率领兖州州师主力，汇合了泰山太守应劭、济北相鲍信、陈留太守张邈、东郡太守曹操等州郡大吏的部队，准备合力讨伐黄巾军。
张邈、鲍信等郡国大吏，由于与桥瑁交好，素来与刘岱不和。外加又有刘岱不久前故意拖延，害死了任城国相郑遂的例子在前，张邈、鲍信等人自然不会与刘岱齐心合力。
偏偏此时刘岱为了自己的声望，想要展示一下自己部曲的战斗能力，居然亲自赴前阵指挥。这位出身大汉宗亲的孝廉，在军事上的造诣显然没有在经学上的造诣深厚。结果刘岱这次亲自上阵，一不小心，便被张邈等人坑了一把，从而陷入黄巾军大军的围攻当中，在救援迟迟不至的情况下，不幸落了个全军覆没，战败身亡。
所谓一报还一报，在刘岱身上，还真像是那么一回事。
兖州刺史刘岱的战死，让兖州的战场局势，猛然变得岌岌可危起来。
黄巾军人数虽然极多，不过个体战斗力并不算强。张饶、于毒、楼异等人可不是张狂这样的穿越者，他们对练兵的重视程度不高，也没有练兵的条件，倒是极为擅长裹胁民众加入。就算如此，在汹涌的人海面前，官兵一不小心就要吃上一个小亏。
按照兖州已有的兵力来说，击败黄巾军其实并不算多么困难。偏偏各位州郡大吏互不信赖，总在一块儿勾心斗角，让官兵的战力优势没能得到发挥，才让黄巾军捡了一个便宜，围殴斩杀了刺史刘岱而已。
但是，刘岱的战死，却为兖州大吏们统一军事指挥权，创造了一个不错的机会。未完待续。。
s：s：1此处史料，来自于三国志对于界桥之战的介绍。在本文中，设定因为张狂的作为，界桥之战地点发生了变动，但武垣之战的发生，算是历史惯性的一种延续。
故事写到这里，将渐渐脱离历史记载的大纲。这等凭空推演，实在是有些伤脑细胞。
第70节曹操平黄巾
从当今大汉的政治阵营划分来算，以刺史刘岱与袁绍之间的关系，兖州可以看做属于袁绍的阵营。但是，那些老资格、实力强的兖州各郡大吏，例如张邈、鲍信等人，却并不愿意听从一个从别处空降下来的刺史的命令。刘岱的死，充分的说明了这一点。
可是，即使刘岱战死了，袁绍的影响力在兖州依然不小。虽然袁术也很想插手兖州事物，但在没有消灭或者打败刘表之前，袁术暂时无法将关注的重点放到兖州来。如果不想与占据了大半个冀州的袁绍翻脸，张邈、鲍信等人就必须在新刺史的任命上，给袁绍一个面子。所以，新任的兖州刺史，也必须是袁绍一方的人。
此外，新任刺史必须要能够立刻上任，还必须能力卓越，可以有效的指挥各郡联军对抗黄巾。黄巾军就在跟前，声势不小。军中的将士们，可不会理会各郡大吏间的种种龌蹉和暗谋。由于兖州刺史的阵亡，底层将士的士气可是大受影响。如果兖州军依然如同现在那样，一盘散沙、各自为战的话，怕是难免最终败亡一条路。
同时符合如此多条件的人，在天下间都并不多。可是如今在兖州的大军当中，却偏偏有那么一位。这位最好的人选便是：
曹操。
曹操是袁绍的亲信小弟，本身出身于谯县曹氏一门，父亲曹嵩担任过三公，可谓是名门世家子弟。他在兖州当过地方官，而且与兖州的诸多州郡大吏私下里关系良好。特别是张邈、鲍信二人，对曹操的才能更是推崇备至。
虽然张邈很想自己坐上兖州刺史的宝座，却也知道有袁绍的反对，这件事是不现实的。而且。以张邈的军事才能，连他自己都没有信心能够击败黄巾军，安定兖州的局势。于是他退而求其次，当曹操手下的兵曹掾陈宫前来游说张邈时，张邈便很干脆的答应，一齐推举曹操出任兖州刺史。
至于鲍信。他的军事能力是够了。但在兖州士人当中，热衷武事的鲍信，可不是一个有威望的州刺史人选。以鲍信的出身，大半的兖州士人都不会对他表示臣服。鲍信本人也知道这一点，根本就没有考虑自己上位的可能性，而是全力支持曹操上台。
如此一来，有了张邈、鲍信这两位兵力强大的州郡大吏强力支持，原来从属于刘岱的治中、别驾等大吏也表示赞成，曹操终于顺理成章的成为了兖州刺史。对曹操而言。成为兖州刺史，不但让他得到了充足的地盘和发展空间，还有一个特别的效果。那就是：
曹操终于从袁绍的手下独立出来，成为地位相对平等的盟友。
袁绍对曹操的上任，可谓是有喜有忧。喜的是自己人曹操担任兖州刺史，避免了兖州倒向袁术一方。至于忧的，则是曹操的刺史之位并非来自袁绍的任命，而是兖州大吏的私自推举。凭借这一点。自此以后，曹操便有资格在某些问题上。对袁绍说“不”了。