方面呼叫飞机和重炮连续地对常德城进行轰炸。城墙上的火力点不断地被炮火摧毁，有些地方，厚达数米的城墙也被炸出了缺口。

经过三天的鏖战，城墙终于被突破了，日军如潮水一般从北门和西门涌入了常德城。

进城之后，山本才发现，与城墙争夺战相比，城内的巷战更加残酷。城里的百姓早在战事开始之前就已经全部被疏散了，城里所有的民宅都被改造成了堡垒，每一个街角都有坚固的防御工事。士兵藏在民宅里，不断地向攻进城来的日军放着冷枪，而当日军集中兵力进行清剿时，这些士兵又凭着对地形的熟悉而迅速地脱离了战斗。

在攻城的时候，日军还可以使用重炮助战，进入巷战之后，这类重火力也就失去了作用，而士兵手里的手榴弹却能够发挥出威力。进城后的日军如果单独行动，往往会被冷枪狙杀，而如果猬集成团，则又会招来成捆的手榴弹的轰击。越往城中心逼进，前进的阻力越大，身后刚刚搜查过的民宅里不知什么时候又会钻出几名士兵，从日军的背后开火，迫使日军不得不再次掉回头来进行应付。

在市中心，有一座钢筋水泥结构的高大建筑，那是常德中央银行的所在地。蔡荣基的师部指挥所，就设在这座建筑物的地下室里。日军在付出惨重代价之后，已经占据了常德城的大部分区域，的防区只剩下以中央银行为中心不足一平方公里的范围。日军的掷弹筒不断地向防区里投掷着榴弹，把这个范围内的建筑物炸得百孔千疮。

蔡荣基眼睛里满是血丝，双颊也瘦了一圈。他站在指挥所里，两眼盯着墙上的地图，感到一种深深的无奈。地图上，画满了代表中日双方攻防形势的红蓝线，其中，反映外围援军的红线离着常德城还有40公里。

“整整七天，这帮兔崽子才推进了不到20公里，用手爬也不止爬这么点距离吧。”甘雨亭见蔡荣基在看地图，便凑上来，在一旁骂道。现在所有的部队都已经收缩到中央银行周围来了，活着的团长只剩下甘雨亭和那个赵团长，蔡荣基让他们也都一起呆在师指挥所指挥战斗。对于整个战况和外围的形势，蔡荣基也没有向他们隐瞒。

蔡荣基叹了一口气，道：“我原来想着他们有10天时间应当能够赶到了，我们豁出全师的性命，再把鬼子拖上10天，这样援军一到，就可以把这拨鬼子包了饺子。想不到他们的进展居然会这样慢。”

“师座，到了下决心的时候了。”甘雨亭说道，“凭着这一座中央银行大楼，咱们最多还能守两天时间，而援军无论如何是赶不到的，再这样撑下去，咱们就是白白牺牲了。”

赵团长也插话道：“师座，我觉得咱们已经尽力了，现在全师只剩下不到1000名弟兄。趁现在突围，还有点希望，如果再打上两天，咱们的弟兄拼光了，想突围都办不到了。”

甘雨亭道：“没错，师座，你和老赵带着弟兄们突围，我老甘给你们殿后，给我200名弟兄就够了，保证把鬼子拖住，掩护你们渡过沅江。”

赵团长指了指自己的腿，说道：“我的腿伤了，跑不起来，突围的时候会给大家添累赘的，还是我留下殿后吧，老甘，你负责保护师长突围。”

蔡荣基看看两位团长，点了点头：“好吧，我这就给薛长官发报，请求弃城。”

493固守待援

493固守待援

长沙，第六战区长官部里。

薛长官拿着蔡荣基发来的电报，感慨万千：“可惜啊，荣基他们付出了这么大的代价，把鬼子拖住了半个多月，现在只能是功亏一匮了。”

参谋长郭治慎道：“是啊，各部队如果进展快一点，现在正好在常德城下会师，里外夹击，鬼子可就是惨败了。”

薛长官愤然道：“我已经催促过他们无数次了，每一次他们都是叫苦连天，说敌人抵抗很坚决，部队损失很大。真是睁着眼睛说瞎话，我还不知道他们那点心思，都怕自己突进得太多，损失了实力。”

“是啊，像蔡师长这样全力抗敌的军官，真是非常难得啊。”郭治慎道，“薛长官，我们要好好保护这样的军官才是。”

薛长官点点头：“荣基跟了我二十多年了，我不会看着他不管的。我知道，如果不是山穷水尽了，荣基也不会向我请求弃城。治慎，你先给荣基回一个电报，告诉他可以准备突围事宜。我要向军委会报告一下，得到军委会批准后，就正式下达突围的命令。”

“是”郭治慎答应道。

常德城，蔡荣基的师部指挥所里，众人正在忙碌着准备突围。分工已经定下来了，赵团长带领200名士兵负责殿后，大家都知道，殿后的部队最终基本上是没有生还的希望的，但得到命令留下来的这些士兵都毫无怨言，相比已经牺牲的那些战友，他们已经又多活了好几天了。甘雨亭带领由一支200人组成的突击队作为突围的先锋，负责在日军的包围圈中撕开口子，让蔡荣基带着师部和其他官兵突出重围。这支200人的突击队是甘雨亭早就准备好的，主要由师部警卫连的士兵组成，在守城战打得如此残酷的情况下，甘雨亭硬是没让他们参加战斗，所以至今建制保存着十分完整。

蔡荣基睡在躺椅上，闭着眼睛，等待着薛长官的正式命令。一旦决定了要突围，蔡荣基紧绷着的神经反而放松了，常德血战，全师付出了7000人伤亡的代价，最终也没能等到援军，他觉得心力交瘁，现在什么也不愿意想了，他只想趁这一点时间睡一觉，然后带领残余的部队突围。

“老赵，我们马上就走了，但凡有一点可能，你们也尽量突围出去吧。”甘雨亭握着赵团长的手说道，他们是多年的战友，平时常在一起喝酒聊天，关系非常密切。甘雨亭知道，这一次分手，估计就是永别了，赵团长带领的200人的殿后部队，要想再突围出去几乎就是天方夜谭。

“老甘，你什么时候变得这么娘娘唧唧的。你放心吧，我老赵早就做好和鬼子同归于尽的准备了。”赵团长呵呵笑着说，“你保护师长冲出去，这一路也不容易，你可给我记住了，师长如果有个好歹，我老赵变成厉鬼也不会放过你的。”

甘雨亭也笑道：“老赵，你放心吧，要变鬼，肯定也是我老甘先变。当人的时候你就打不过我，变成鬼你也是我的手下败鬼。”

赵团长道：“可惜了，看不到抗战胜利那天了。老甘，我的家小就托付给你了，等我儿子长大了，你告诉他，他老子是抗日死的，是英雄。”

两个人正在说着心里话，电报员走了进来，手里拿着一份电报，对蔡荣基小声喊道：“报告师长，薛长官来电。”