学海军。后因成绩优异被保送法国留学。

1909年，汤芗铭结束留学生涯返回中国。先后做了镜清舰机长、南琛舰长，对于重建中国海军事业，颇干了些实事。兢兢业业的该同志很快升任海军统制萨镇冰的参谋长。

机会只给有准备的人，但是历史从来降大任于有天份的人。

政坛的惊涛骇浪中，密室锉刀日久，往往锐气消磨大半。武昌新军起义的枪声，将年轻的汤芗铭提前推到了历史的风口浪尖上。

在九江时，汤芗铭收到了亲兄汤化龙“早日反正。以立殊功”的密函。接着发生的一切足见他的份量与胆识：先是当下召集各舰军官密谋起义，被各舰代表推为起义舰队临时司令。接着传来吴淞炮台和驻防吴淞口的海军举义的消息，萨镇冰看到天下大势所趋。不愿叛清的他又不愿与革命党为伍，经过一番挣扎后决计悄然离舰。汤芗铭顺理成章地接管了舰队指挥权，几个满人舰长不死即走。

汤芗铭不费什么功夫就让舰队挂上了铁血十八星旗，雄赳赳地开回了汉口江面。这次他们把炮口转向渡江的清军，当初不肯发威的大炮一鸣惊人，击毙了400余名清军，有力地声援了武昌革命军

辉煌的首义之功，如今早已故去，对于汤芗铭而言，人生似乎就像那浮萍一般，永无不可琢磨。

“止戈”

大大的两个字写于上好的宣城宣纸上，看着那纸上的文字，又看着拿笔的右手，汤芗铭不禁发出一声长叹。

“可惜提笔的手啊”

的确，这曾经是一双提笔的手，只不过如今这提笔的手，却拿起了枪

虽说要想在汤芗铭的身上找找中国正统知识分子的传世美德，自是枉然。法家的重势、重术与道家的变通，在他的精神血脉中糅合的好，可是他骨子里多少还带着一些书生的意气，正像偶尔的惋惜一般。

“止戈为武啊”

再笔再一次放下时，又是一句话，一句与先前的惋惜截然不同的话语，从汤芗铭的口中吐出，而在他发出感叹时，持笔之手随起，在宣纸上留下了另两个字“为武”。

如果此时保安部的分析人员看到这一幕，一定会认定这正是他的性格表现，在保安部对汤芗铭的分析中明确的指出：“汤芗铭自视甚高，城府深而骨子里透着张扬，完全是做权臣的料儿。他一手拈佛珠，一手抚枪剑，他只倾心于自己关心的，自以为修成了佛，那血流成河、哀吟遍地，不过是达到本相之前，必然路经的表征而已。

他或许会为此许事情生出惋惜之意，但却却绝不会改变自己的心智，而这正是他重法、重势、重术的法家思想的表现，就如他在治理湖南时所表现的铁腕，不过半年之功，便将长沙治成“路不拾遗”的良善之地，全不见清末民初时的混乱。

在汤乡铭将笔放到笔架，左手再一次转动手中的佛珠时，书房外却响起了幕僚高继知的声音。

“将军，汤议长发来的密电”

汤议长，指的就自然是汤化龙的长兄，俗话说“长兄如父”，当年科举废除后，他因学习成绩优异，被保送法国留学。但却遭到全家反对，幸而是大哥汤化龙的全力支持方才成行。因而对于其兄。他从来都不仅仅只是敬重，可以说达到言听计从的地步。

在辛亥革命时，其之所以反正起义，正是因为大哥汤化龙的密函“早日反正，以立殊功”，在民二年“宋案”引发的国民党叛乱中，也正是其兄摇头叹息“民党所叛。行乱中华”，由此他才在袁世凯令其率领舰队前坡度将军时，配合李纯猛攻李烈钧，后又赴湖南镇压谭延闿独立，威逼其取消独立。

可以说，在他人生的三个最重要的关口。都是汤化龙为其做出决定。无论是赴法留学，还是武昌起义，亦或是民二干城，其幕后都有兄长的影子，也正因如此，在这将国务院颁布“剿匪令”之后，他才会多次发电报给大哥。甚至对于幕僚所言、说客所说，全是不在意，只是一味的等着大哥的电报。

“电报是开封行营发来的吗”

还未接过电报，坐于桌后的汤芗铭便不无关切的问道，在获知兄长随总理南下河南视察之后，他就一直担心大哥的安危，生怕李致远以其为质，迫其就范。虽说从各方探得的消息，都表明李致远并没有对大哥动手的打算。可他依还是有些不太放心。

“电报是开封电报局发来的民电”

在回答时，高继知已经双手将电报奉到给汤芗铭。电文他已经译了出来，作为汤芗铭的亲信，他手中握手其与兄长密电联络的密码，当然只是其中一份。

“大哥有心了”

听着是电报局发来的民电，对于电报的内容汤芗铭隐约已经猜出一二来，未看电报倒是先叹一声，随后方才展开电报。

片刻后，汤芗铭放下电报，然后却又是一叹，半晌硬是没说出一句话来，大哥在信中将他的想法说非常清楚，同样也给他分析了很多利弊。

而对于在民国后才进入袁世凯体系中的汤芗铭知道，他永远不可能成为袁世凯的亲信，再加上其兄属黎元洪体系的原因，所以才有了现在袁世凯在湖南对他的制衡，而此时大哥的这封信却是

在沉思良久之后，汤芗铭问道高继知。

“省三，你怎么看”

在他问出这句话时，高继知却从他那微抬的眉头，抬过金丝眼镜的双眼中看到一些事物，对于这位在革命党中有着“屠夫”之称湖南将军，他却是极为了解，虽其尽用鄂人同乡治湘，以之严刑峻法治湘，但最近年来，湘人却大都受惠其中。乱世用重典，武力之中得权势之威。带兵的人，虎狼之师，要弹压得住，书生不行，冷血的、爱读书的人却是最狠，眼前的这位虽是书生，但其狠辣绝非常人所能比。

可是，他却和所有的湖北人一样，有着两面性格，在同人斗争时，抗争而进取，在向人妥协时，圆圜且退让，在他身上的自负与不安份互相交杂着，这一次，这柄国之利器会认主吗高继知没有答案，也猜不到任何答案。他深知对于自视甚高的汤芗铭来说，他一直都将自己视为国之利器，从来是与王道并行的。海瑞的自杀式袭击，也是为维护王道。而汤芗铭就难说了。这把利器换过太多主人，每一个新王朝，他都会去叩叩门，也只是叩叩门而已，其实它从没有认过主人，它心属自己

也正是从那时起，汤芗铭离堪任国之利器的梦想只能越来越远了，就像他在湖南暗中扩充实力一般，他将自己视为国之利器，只不过这利器却是无主之器。

“大先生的话倒也有几分道理”

说话时高继知一直观察着汤芗铭，想从他脸上觉察出一些神色，可偏生他却是一如过去一般，面上全不面任何波动，只是静静的坐在那，手中不断的转动着那佛珠，了解他的人都知道，或许他一心向佛，但是却全无悲天悯人之心。

“将三十九旅扩编为湖南陆军第一师，请中央派遣欧洲参战”

念叨着电报中的内容，汤芗铭的神情极是淡定。

“邀请内务部整顿湖南警务、配合内务部实施全省剿匪办法”