“我们需要的是尽快打开一个缺口，打不开缺口，其它的一切都是空谈，堡垒是从内部攻克的，一但打开了缺口，接下来想摧毁一切，就再简单不过了”

面对众人的不解，李子诚有他自己的坚持，同样也有他自己的固执，就在中美谈判约束并签约的第二天，作为驻华公使的朱尔典，第一次向外界公布英国的态度。

“英国不反对美国单独同中国进行条约谈判的举动”

在朱尔典发出这一表态之后，特别外交委员会随之开始同英国就关税、治外法权问题展开谈判。

“关税第一，治外法权第二”

在前往外交部的路上，坐在车中的朱尔典反复分析着中美新约的内容，可以确定的一点是，国务院的目的不仅仅是为了“签约”那么简单，他们所看重的重点是“关税”，国务院之所以看重关税的原因，并不仅仅只是增税那么简单

更为重要的原因是他们想借“关税自主”，实施全国性的税务改革以及厘金整顿，最终建立真正的国内市场和国内税收体制，这或许才是国务院的真正目标，李子诚的心理是迅速签约，然后利用关税自主的附加条件，迫使地方以接受条约要求条件，从而建立一个对中央有利的财政税务系统，这意味着为了达到“迅速签约”的目的，他们会作出一些让步。

明白那位总理“大人”的打算之后，朱尔典却是微笑着，他知道如何为自己，准确的来说，就是为英国争取利益的最大化。

“在关税问题上，可以适当让步，但在治外法权、租界、租借地以及其它特权的问题上，必须要予以尽可能的坚持”

伦敦的方案如此的简单，以至于掌握的尺寸尽在朱尔典之手，对于伦敦的这个简单方案，朱尔典到是不觉得的意外，一方面是现在英国工商界因欧洲的战争全面退出中国，导致工商界在华利益的锐减，尤其是出口商业利益。而另一方面则是中国工商实业界的迅速发展，现在中国的很多工业制成品甚至返销英国以及其它欧洲国家。

像美国的染料业，对于他们而言，原本欧战是其迅速发展的时机，可是在英德染料业撤出美国市场后，中国染料迅速填补了市场，还有药品，可以意料的是，即便是战争结束，英国工业界也很难像战前一样，占据大半的中国市场，所以对于中国实现关税自主后是否会给予关税保护，他们并没有过多的反对。

可是在治外法权、租界、租借地以及其它特权上，却他们却极为坚持，这是为了英国在华投资的利益，所以，这才是真正的谈判重点，而朱尔典所需要的就是要利用他们急于签约的心理，确保英国的在华利益不致受损。

“我们与原则上承认于中国享有完全的关税自主之原则”

在外交部的会议室内，朱尔典意味深长地说道。

“除去一些细节性的问题，我们对于此并没有任何异议，我们可以在预备阶段先讨论一些问题。当然，可以在贵方充分研究英国提交的方案之后”

“我们过半小时就可以准备好，”

陆征祥礼貌的说道，从同朱尔典开始进行这场会谈之后，便开始在心下准备着反驳一些问题腹词，在总理告诉他朱尔典同意作出让步之后，虽说惊讶于朱尔典态度上的变化，但知道总理希望尽快签约的他知道，眼前的朱尔典是一个典型的中国通，典型的英国精英外交官，他们极擅长于从细节中捕捉问题，也许在这场谈判刚一开始，他们就已经掌握了主动权掌握了中国的底线。

不过，在谈判举行之前，在国务院他曾看到一份机密电报，电报是情报部门破译的英国外交电报，尽管内容非常简单，但是陆征祥和顾维钧两人却知道了英国的底线。

在顾维钧于那里研究英国方案时，陆征祥给朱尔典递了一根雪茄烟，然后自己又拿了一支雪茄抽了起来，吐着烟圈，有礼貌地挥了几下手，让烟不要喷到客人面前去，随后礼貌的笑着说道：

“在关税问题上，我非常感谢公使阁下对中国决定的尊重，这原本应该是最难以达成一致问题，可是，在贵公使的理解下，我们终于取得了真正的进展我会向总理转达这一点”

他说出“总理”两个字时加重了语气，

“这一切都标志着，包括英国在内的每一个国家将开启一个平等待我的开始。大家都知道，中国已经走上一条属于自己的道路，当然，在这条道路上，中国的发展离不开各国的支持，尤其是英国这样的强国的支持。而且，我们也愿意在未来，作为英国的朋友，发挥我们的作用”

微微的前倾着身体，向前凑近一下之后，陆征祥说道，接着是长时间的停顿。

沉默了一会儿，朱尔典却是意味深长地加强语气说道：

“伦敦认为，我们尊重中国在关税上的自主权，但是同样，也需要贵国尊重业已签定的条约”

“业已签定的条约”

出人意外地打断了朱尔典的话，陆征祥的语调里带着一丝异样。

“我们当然尊重那些条约，否则也不会在这里进行谈判，你说呢公使阁下”

微微抬了抬眉毛，朱尔典看着面上带着微笑的陆征祥，难道他听不出这句话里的意思吗这句话已经说的非常直白了。可是陆征祥却像全听不懂这话里的意思似的。

也许他在装糊涂，明白现在中国的这些职业外交官多么难缠的朱尔典岂会轻敌，他点了点头。

“当然，所以我们愿意在关税问题上，同贵国进行平等的、相互尊重的搓商”

“我相信，”

燃熄灭了手中的雪茄，陆征祥却开口说道，

“既然我们已经就这一历史性的问题

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