上回家吃饭，方笃之道：“华大鼎的遗产，这么着也罢了。”到底有些不甘，语调间带着酸气，“鹬蚌相争，渔翁得利，平白便宜了玉门书院。你那师兄，这回可真是春风得意了。”

这些事上，方思慎向来不与父亲争辩，这边耳朵进，那边耳朵出，听过便算。

方笃之看儿子瘦得简直没形，又替他盛一碗汤：“多喝点。事情都了结了，你安安生生好好休息，再这样下去，不如辞了课在家歇着。”

“爸爸，我很好。”方思慎把汤一口气喝光，“您别担心，我真的很好。”

星期四中午，忽然接到一个电话，竟是何女士打来的，声音温柔又礼貌：“小方，jase想跟你见个面，她不太方便直接联系你。不知道你今天晚上有没有空”

方思慎知道jase是秋嫂的西文名。她们朋友之间，仍然保留着多年海外生活的习惯，以西文名字相称。

丝毫没有犹豫：“有，有时间。”

何女士给了一个地址。等晚上方思慎找过去，才发现是东城鲤鱼胡同深处一家酒吧。这边属于专供外国人消遣的区域，入眼尽是稀奇古怪的招牌，缤纷迷离的灯饰，音乐都控制在店铺内部，望去一片无声的光怪陆离，很有些魔幻效果。

方思慎从未来过这里，找到地方，门牌店面确认了两次，才踏上台阶。

侍者彬彬有礼地迎上来：“先生几位”

“我与shannon何女士有约。”

“啊，这边请。”

店内光线昏暗，分隔成若干个独立的小空间，轻柔的歌声伴随着低微的谈笑，根本看不见人，私密性极好。

侍者将方思慎往里引，一路碰到的多是老外。深处角落的位置，两位女士正在聊天。

打过招呼，秋嫂伸手倒茶，何女士道：“之前听jase说要去参加华老先生的追悼会，顺便了解了一下老先生的生平，非常钦佩，我就冒昧跟着去了，希望没有打搅。前天看新闻，老先生的遗产由你做主捐给了西部的大学，更加令人佩服。真是没想到，年纪这样轻，境界这般高。”

方思慎被她夸得脸红：“没有您说的那么好。是我师兄在那边，有条件将老师的东西保护得更妥当些。”

聊了一阵，何女士借故失陪，留下另外两人单独说话。

“秋嫂，他最近怎么样”

时穷节乃见。秋嫂望着对面那双真诚急切却又内敛自控的眸子，深感少东家如此会看人。这门本事，虽连城拱璧不啻。

“洪少怕你担心，托我转达问候。只是时值非常，我不好贸然联系你，才借了老先生丧仪的机会，抱歉。”

“没关系的。老师知道他。”

这一点秋嫂却未曾料到，不由得对二人关系有了更深的认识。原本还有犹疑，这时下定决心，从手提包里拿出一个大信封放在桌上，双手推至方思慎面前。

“这份东西，是洪少秋假回乡前夕，临时寄存在我这里的。但是最近发生了一点事，与我有些牵涉，继续拿着，恐怕不是十分妥当，我想，不如交给它的主人。”

方思慎疑惑地拿起信封，抽出里边的东西，打开来，竟是一份房地产权证。

黄帕斜街甲二条十三号院，所有人明明白白写着：方思慎。起始日期是共和六十一年三月。

在他心目中，那黄花梨书架楠木书案，还有小书房配备的高科技现代化用品，价钱已经高得难以接受。他一直以为洪大少说送礼，送的是屋子里的设施布置。

“他什么时候怎么会我不能”

端着薄薄的烫金红印证书，方思慎不知如何是好。

秋嫂见他捧起来又放下，似乎拿不定主意，轻声解释：“黄帕斜街四合院，年初就已经全部售罄。留作自用的院子，对外也一直宣布已售出。五月里洪少整顿公司，项目转让得差不多，鑫泰地产等于跟本家没了多少关系。另外这边的业主身份都不一般，轻易不会有人来查，我也早就搬出来了。所以你尽可放心，别透露出去就行。”

方思慎抬头：“秋嫂，我不是这个意思”

“我知道。只是洪少为这院子花了许多心思，咱们都谨慎些，就当保存他一片心意吧。你觉得呢”

方思慎无意识地轻轻摩挲着证书上的文字。过了一会儿，忽然问：“秋嫂，刚才您说，最近发生了一点事，与您有些牵涉，不知道是什么事方便让我知道吗”

“其实也不是什么大事。”秋嫂微微侧头，一手托腮，从容淡定。心想对面这位似乎等闲不问俗务，此刻开口问了，什么都不告诉，只怕要着急上火。

“洪少不是对艺术品投资感兴趣跟朋友们合伙，私下弄了个小公司玩儿。他本人没占多少股份，又一直赔钱，知道的人也就不多。家里出事之后，这边的生意没工夫打理，当然跟着停了。谁知前些日子，忽然有人上门来查问。我其实没直接参与过，但是帮四合院的业主们买过几样东西，算是有合作关系，所以”

秋嫂端起茶杯：“这种时候，稳妥些总没错。洪少把这么重要的文件交给我，总不能在我手里出事，想来想去，不如请你本人保管。别担心，这块儿的生意正规得很，查不出什么来，顶多就是耗着。权当防范于未然吧。”

方思慎想起偶尔在四合院消磨时间，两个人一块儿翻看圈点过的那些艺术品拍卖手册，一个名词冷不丁冒出脑海，许多断断续续的线索瞬间串联起来。

绷直脊背，稳住声音：“秋嫂，他那个艺术品投资公司，是不是叫做真心堂”

“是。”秋嫂点头，心中暗忖，这个问法，他究竟是知道还是不知道

方思慎许久没说话。

老师逝世那天，与学政署监察处调查员那一番憋屈的对话，仍然记忆犹新。

“你父亲持有真心堂百分之十的股份，请方博士解释一下这件事。”

原来是这样。

此前忙于丧事，方笃之那边开了两天会，回家后表面一切如常，导致方思慎至今也没想起来跟父亲提及被调查的经过。

将产权证书捧在手里看了又看，仿佛要把每一个字都烙在眼中，记在心底。最后小心翼翼放到桌上，轻轻推回秋嫂面前。

“小方，这是”

“秋嫂，不知道有没有可能将这个院子马上卖掉”