他醒来时，天色已大亮了，山地里空气新鲜，鸟雀声清脆，一时间竟忘了身在何处。不过片刻，周身的麻痒随着意识的清醒而渐渐强烈起来，抬手想到身上抓挠，忽见肿烂的手上爬满细小的黑粒，跟着发现身上也多是这样的黑粒。

原来他身上伤处开始化脓，引来了大批的山蚁，他被蛇虫噬咬过，许多伤口留下了蛇虫毒液，不少山蚁被毒死，难以计数的山蚁仍在他身上流连不去。他曾将蛇虫生吞活吃，可那是在无法可想之下激出的无可理喻的悍勇，这时见了群蚁密密麻麻蠕蠕而动的情形，心里便是一阵悚然发毛。他头脸上也是麻麻痒痒的，想来也爬满了山蚁。耳中隐隐听得水声，当下咬紧牙关强忍烦恶支起身来，朝着水声处连滚带爬而去。

出得山坳，一条大江便在山崖之下。夏季多雨，江面极是宽阔，水平面较往常高出许多，距江浪立处也不过数尺。浑黄急速的江流令江浪一阵晕眩。他趴下来，双手攀着山崖，慢慢将身体滑入水中，试着脚下踩住了礁石，便将全身都浸了下去。山蚁顷刻被流水冲刷掉，痒痛火烫的身体被清凉的江水环绕摩挲，只觉十分舒适。他心念忽动，脚下微松，身体便被江流带走，须臾冲入一处回水沱，一下被卷到江心。他修习过龟息功，不惧水，便放松了肢体仰躺在水波上，这般顺流而下，快而省力，远胜陆路。

他眼上凝结的血块已经化掉，双眼看去，不是无涯的蓝天，便是浩荡的江水，天水之间，便只得他江浪一人。隐隐约约中，听得一个温婉而凄凉的声音说道：“你将姐姐沉入水中，水里鱼儿吃了姐姐，或许下辈子姐姐就能托生成鱼。”

他心一凛。原来他在水波间载浮载沉时，依稀觉得自己化身成鱼了，不知不觉便想起了当年林霜红临死前说过的话来。那时他年纪幼小，不明白姐姐为什么甘愿托生成鱼，这时体会到，人活在这世间上，多苦多忧，多难多痛，原本不如鱼悠游快活。马捕头的翻脸无情，众弟兄的辣手相摧，这实在是他第一次亲身经历的背叛，他活了二十一岁，感情上仍然不过是个大孩子，在暂时忘记肉体疼痛时，内心便开始剧痛起来。

他隐隐有自暴自弃之念，干脆运上龟息功，绝了呼吸和心智，死尸般顺流漂行，如此再不知时日。第一次功消醒转时是夜里，第二次醒转时则是日光夕暮，第三次醒来却是上午。

他身上疮口被水泡得发白腐烂，这时也没了痛觉，龟息之中也不知肚饿。他不再运功，瞧了一阵天空，渐渐眼花，闭上了眼。忽觉身上有什么在碰触，一惊睁眼，眼前一暗，却是一艘艨艟大船挡住了半边天。他还没看清那船是官船还是商船，腿上又被重重戳了一下。

戳他的是一根长长的竹竿，竹竿从船头探下来，另一端握在一个三十多岁的男子手上。“不想淹死就抓住竿子”男子喝道，竹竿又在江浪胸口重重一捅。江浪恨他粗鲁，怒叫道：“老子甘愿水上漂，关你屁事”伸手抓住竿头猛地一拖。男子不提防他使横，竹竿虽没脱手，却一个趔趄。他旁边站着个手摇折扇的青年公子，见状哈哈大笑道：“好玩好玩，这小子不想上来，看你有什么法子”

那船是逆流而上，江浪是顺流漂行，说话间两下一错，江浪漂过船头接近船尾，竹竿已经够不着他。那男子也不知是不是因受了那公子嘲笑，一声大喝，竹竿打横掷出，竿身裹挟凄厉劲风在江浪脚前半尺处着水，原本轻飘飘的竹竿竟击起两丈余的水墙，江浪也被掀得浪花般飞起。那男子便在这当口飞身而出，一手揪住他乱发反手一掷，江浪便如死鱼般飞上船头落上甲板，余势不歇，直从一侧船舷滑到了另一侧。那男子也在掷出江浪时凌空翻身后纵，倏地落回船头。青年公子击掌大赞：“江统领好功夫”

江浪伤重力竭，极是虚弱，才给这男子玩弄于股掌之间，不过此人一身武功确实出类拔萃，不在马太平之下。那公子称其为“统领”，显然是官府中人，不料自己一番夺命奔逃，到头来却是自投罗网。他想想有趣，忍不住怪笑起来。

船头甲板上除却江统领和那青年公子，还有十数人，其中三人与那江统领服色相似，武功当在伯仲之间，其余诸人手中都牵了一物，那物乍见江浪飞上船时俱都呜呜低鸣，却是十来头虎豹猛兽。野兽也知识人衣冠，见江浪狼狈不堪，一个个龇牙咧嘴，猛力前扑，颈中链条崩得溜直。一头雄豹挣得尤其凶猛，链条竟从皮套环扣上崩开，但见一道斑斓光电急射江浪，顷刻之间，江浪便被豹子口中喷出的烈臭熏得头昏眼花。

那豹子血盆大口正要往他脸上咬落，千钧一发之际，江浪血糊糊的双手掰住了它上下牙巴。豹子怒吼着摇头摆脑，只是挣扎不脱。江浪突然怪叫发力，咔嚓一声，那豹子颈骨折断下巴断裂，霎时毙命。

船上诸人俱各意外，本道江浪遍身伤患，气息奄奄，纵然舍命相搏，最终必会葬身豹吻，哪想到才刚照面，凶豹反而命丧他手。青年公子初时一惊，随即眉飞色舞叫道：“好家伙好力气”

他彩声方落，两头吊睛白额大虎风一样扑向江浪。江浪大怒，刚才那头豹子还是自行挣脱了链条，这两只大虎明明便是有意纵来。他不知道，这船上人伸竿救他，本就不是心存善念，只不过想看他这块活肉如何垂死挣扎，如何葬身兽腹而已。

虎不如豹矫健，却多了霸气和猛劲，这时杀气腾腾猛扑上来，风声凛冽，势若雷霆，一虎往他头顶扑落，一虎双爪按上他左腿低头便咬。江浪上身滚动，避开了虎扑，双手插入虎颈中拽住了皮套，大喝力奋处，猛虎竟被他挥了起来，狠狠砸向堪堪咬住他小腿的那虎。一砸之下，二虎内脏被齐齐震破，口中鲜血泉水般流过森森白牙，不住滚动哀嚎。

若在往日，江浪搏杀一豹二虎不费吹灰之力，这时力用得猛了，便觉身上酸软难支，喉间亦有腥甜涌动，双手双足更是痛得没了知觉。他天生是越挫越强的性格，这时便攀着船舷爬起身来，一双眼睛在乱发间光焰灼灼，怒啸道：“狗畜生，过来老子杀光你们”

那青年公子微微一怔，随即道：“好，咱们就较量较量。”此人身份想是还在那统领之上，这话甫出口，手牵虎豹之人便都指着江浪呼喝发令，手中链条一松，群兽咆哮着一步步围向江浪。虎豹这等猛兽都极有灵性，见江浪打死同类，本有些胆寒，既受了号令，仗着势众，便自鼓勇而上。

当第一头豹子挣脱链条扑向江浪时，江统领及那三名服色相近之人便围在了青年公子身周，防他为人兽所伤，这时群兽尽出，各自更是凝神蓄劲而待。那青年公子自顾观看，一时大声叫好，一时指点发令，神情专注振奋，竟似恨不得是他身入群兽

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