“骗小孩子，不厚道！”

“那的确是她外祖父所绘，算不上骗呀！我刻意学了做旧技术，用的全是老纸老墨，你不说，无人知晓。”他一手持缰绳，一手偷偷环上她的腰，“你若疲倦，靠着我歇会儿。”

阮时意才不上他的当，身子坐得更直。

“你究竟在忙什么？找到两截晴岚图的下落，却刻意瞒着我？”

“上回说，想要答案，就得……嘿嘿！”他嘟嘴作了个“亲亲”的表情，“当然，你要是不想知道，单纯想亲我，直接亲，我不介意。”

阮时意扭头避开他的温热气息，要不是马儿背高大，她早跳下地，不搭理她。

徐赫伸手揉她入怀，幽幽叹息：“再不亲，你得多等上一段时日了。”

*****

翌日，阮时意从梦中苏醒时，脑中仍回荡徐赫那句话。

不管她如何软磨硬泡、旁敲侧击，终究没问出个所以然，只能猜出，他前些天行踪不定，全为接下来的出行作准备。

午后，外界传出“三名来路不明的黑衣男，意图潜入行宫失败后畏罪自杀”的消息。

事实上，得悉过程者，皆知此话漏洞百出。

北山与行宫相距十余里，大白天穿黑衣在山上乱逛，最多只能远眺宫阁外墙，离“潜入”还差太远。

更多人认为，此为天家欲盖弥彰的说法。

这三人真正的目标，是天真烂漫、无拘无束的赤月国公主，为配合其身边内应，置公主于死地。

阮时意听闻此事未曾提及“书画先生”和“阮姑娘”，心头大石放下一半。

黄昏，忙了一夜一日的徐晟到访，告知阮时意，那拨挖坑拦车，叫嚣着要抓她的人，是齐尚书夫人和弟弟所谴，的确为报复她“好管闲事”。

如阮时意所料，对方几经辛苦，算准她远离闹市、无徐家人守护的时刻，却万万没想到，“书画先生”不文弱，她的小丫头更是以一当百。

徐晟还笑说，如若她没吩咐静影“别伤性命”，没准儿不到半盏茶工夫，便尸横遍野、血流成河；如今人人活捉，证词严重不利于齐尚书家人。

至于秋澄的“车夫”和“侍婢”，确实为死士，已抱着必死决心，等马车俯冲而下前，解开马匹和车相连的绳索，让马车失控堕崖，制造公主“意外身亡”之状。

阮时意余悸未消。

多亏三拨人选择同一时机对付他们仨，否则，随便一方如愿以偿，皆是难以想象的严重灾难。

谈完正经事，徐晟变得不那么正经，嬉笑挪过椅子，眼睛溜溜转。

“祖母，那先生到底有没有家室？你们现在算什么？”

“……晟儿，并非你所猜测的意思！”

徐晟不满：“哎！我早该看出来，那日，说让您养小郎君时，他看您的眼神，有那么一瞬间，就像那公狗见了母狗，恨不得直接扑上来……”

阮时意暴怒，抓起手边一串檀木佛珠甩去。

——这死孩子！有你这么形容自家祖父母的？说谁是狗！你才是狗！你全家都……啊不，我们全家，就你是狗！

见徐晟不避不让、任凭她砸了一记，她的心难免疼惜。

瞪视他半晌，她怒而起身，偏生全然忘了昨儿登山带来的腰酸腿痛，忍不住呲牙皱眉，低哼一声。

徐晟双目圆睁，耳根泛红：“听说，先生昨晚获准入澜园！居然不怜香惜玉……”

阮时意忍无可忍：“你、你闭嘴！老身这是爬山爬的！”

她已许久没把“老身”二字挂嘴上，顿时令徐晟肃然起敬，恭恭敬敬忙扶她出小偏厅。

阮时意坐于廊前，呼吸桂花清芬，看锦鲤在飘着花瓣落叶的池中浮浮沉沉，心也随之浮浮沉沉。

事实上，徐赫昨日与她共乘一马，只待了一柱香时分。

待临近山脚，遇上零零星星的未归游人，他便主动下马，与她保持距离。

静影也识趣现身，抱了一大堆野果，与其共同护阮时意回城东。

徐赫原本不该陪她们进澜园的，是于娴见天色向晚，亲自在园门迎候，见自家三公子时热泪盈眶，非请他入内喝碗汤再离开。

往日，阮时意专属的炖汤，只有徐晟喝过。

于嬷嬷盛情至斯，“书画先生”备受肯定之意已不言而喻。

阮时意不愿承认，也无法否认，唯有端坐于主宾之位，安静喝汤。

简单家常的南北杏瘦肉炖梨汤，清心润肺去秋燥，她习以为常；徐赫则喝得小心翼翼，每一口皆细品慢咽，如回味无穷，又似舍不得一下子喝完。

他连汤渣也吃得半点不剩，而后向阮时意、于娴礼貌道别。

那时阮时意累极，只送他到二门，便折返回去歇息。

此时此刻，对着满园秋色，心气渐平，她忽然记起，他喝汤时满藏喜悦又唏嘘不已的眼神。

内心深处的自责，有如涓涓细流，汇聚成河，融入江海，在她心底激起千层巨浪。

那家伙，回京近五个月，有家不能归，有儿孙不能相认，连唯一的妻，也要以赌局定胜负来选择是否接纳他。

偌大京城，除了阿六，还有谁对他悉心照料、关怀备至？

往后，勿论输赢，她也是时候尽释前嫌，对他……稍好一点。