车内沉默了好一会儿，庄怀菁迟疑半晌，犹豫道：“不知殿下前来，是要做什么？”

如果只是想问一句庄丞相说了什么，不必他亲自过来，方才赵统领便可直接问了。

“如果二皇子明日找你，”他说，“问他是否查到刺客身份，有消息后派人传信给孤。”

庄怀菁愣怔片刻，道了声是。

传闻果然是对的，太子和二皇子关系势同水火，这种事他居然都亲自来一趟。

……

万管家发现通草一事后，派人严密监察庄夫人的药，找到了一个行迹最为可疑的，是庄夫人身边的大丫鬟缨萝，她有头疼病，近期找大夫开过药，其中便有通草。

不能打草惊蛇，便只能派人盯着。

庄怀菁与太子同行小半天，提心吊胆，回了铺子后才松口气。

她一回到庄家，淅淅沥沥的雨便下了起来，雨水顺叶片的脉络，滴落在平坦的地上，干净的台阶被溅湿。

庄鸿轩在庄夫人屋子里读书，他脸蛋圆圆，夹在雨声中的读书声朗朗，庄夫人躺在床上，紧皱的眉头舒展不开。

“母亲？”

她回过神来，庄夫人背靠床栏，握住庄鸿轩的小手，想要夸他一句，等望见他与庄丞相极其相似的眼睛后，又叹了好大一口气，她低声道：“若是你父亲在就好了。”

庄怀菁的声音传了进来：“总会回来的，母亲不要乱担心。”

泉云撩开圆润珠帘，庄怀菁穿淡青罗裙，后边丫鬟手里端漆木托盘，有一碗热乎的糕点和桂花酸梅汤。庄鸿轩转过头，叫了声菁姐姐。

庄夫人忙问：“菁儿，归筑说你有事同我说，和你父亲有关吗？”

床榻的帷幔用金钩挂起，刻玉兰花脚踏上摆双绣鞋，庄鸿轩坐在床前的四足圆凳，衣着干净。

“轩儿今日可有好好读书？”庄怀菁岔开话题，走过去，“厨房备了桂花酸梅汤，正用凉水浸着，要不要去尝尝味道？”

庄夫人愣了愣，开口道：“轩儿先去吃饭，稍后再过来给母亲念书听。”

庄鸿轩年纪虽小，但也听出她们有事要说，点头把书放在一旁，随泉云下去。

雕花窗牖打开透气，屋内的盆景吊兰也换上新的，丫鬟将肉羹放在床头小桌旁，福礼下去。

“好消息。”

庄夫人急问：“是什么？”

“临师兄有门路，他去见了父亲。”庄怀菁坐在床榻旁，径直从袖口拿出个玉扳指，放在她手中，“临师兄说，人还好，只是消瘦了些，父亲还让临师兄告诉我们，他很快就会回来。”

庄夫人手心颤抖，潸然泪下，这是她送给庄丞相的，曾经磕碰出一条狭小的细缝，他没舍得换，已经有二十多年。

“他到底干了什么？怎么会惹上这种大事！”庄夫人眼泪直流，“都告诉他要安分守己了！”

庄怀菁道：“母亲相信他，父亲不会做那些事的，要不然也不会对临师兄说那种话。”

“他肯定是做事被发现，所以惹恼了陛下。”庄夫人握着玉扳指放在胸口，声音里带哭腔，“总不听我话，还什么人情？”

雨落在屋檐上，发出滴答的响声，脊兽挺立。

庄怀菁愣怔。

庄丞相也说过相同的话，欠人情？欠谁的人情？莫不是与前朝有关？

庄怀菁没好问出口，只是抱住庄夫人，轻轻拍她的背，垂下纤弯的睫毛，说道：“母亲好好养身子，万一父亲回来，见您这般憔悴，该心疼了。”

庄丞相对赵姨娘和孙姨娘一向不上心，她有记忆以来，便没见他去她们房里歇息，也不亲近庄苑和庄月。母亲性子强势，但太脆弱了。

她没和庄丞相细说庄夫人的事，也不打算和庄夫人说他在牢狱中的情形，说出来不过是平白增添忧虑。

庄夫人许久没听到庄丞相的消息，今天见到这玉扳指，情绪一时失控，哭得晕了过去，怎么也叫不醒，吓得庄怀菁连忙派人叫大夫。

大夫急匆匆赶过来，诊脉之后，摇头道没事，庄夫人只是太累了，睡一觉对身子好。

庄怀菁松了口气，睡过去也好，不用再扯太多谎……她只是个被拒在东宫外的人，所有事情，都是临师兄告诉的。

庄夫人睡了过去，庄怀菁和庄鸿轩便不再打扰，屋内留了好些个丫鬟伺候，庄鸿轩随庄怀菁去了溱纭院，问她发生了什么。

“日后你便知道了，”庄怀菁坐在红木圆桌旁，抿了口茶，“若有人行迹不对，切莫打草惊蛇，来告诉我。”

庄鸿轩趴在桌上，双腿摇晃，抬起头疑惑问：“菁姐姐？”

庄怀菁轻轻放下手中茶杯，摸了摸他的头，低声道：“你是家中唯一的嫡子，所以大家都让着你，但这事过了之后，你肩上也总该有些担子了，姐姐帮不了你。”

她身上已经有屈辱的污点。