“我可以进去看看先生吗？”沈玦低声问他。

“可先生还在睡呢……”童子盯着沈玦看了半晌，忽然明白了什么，吃了一惊，什么也没说，转身跑回了屋子，过了一会儿才出来，站在门边遥遥对沈玦和夏侯潋喊道，“先生叫你们进去！”

沈玦深吸了一口气，一步一步走过去，跨进门槛。夏侯潋沉默着跟在他身后，寸步不离。

这里是堂屋，两边开着门，通往厢房。屋子里空空荡荡，除了桌椅什么都没，可以说是家徒四壁。正面的板壁上钉了一个钩子，底下的黄木桌上搁了一方香炉，一盘瓜果。方才的谢惊澜画像，大约便是从那上面取下来的。

戴圣言已经穿戴好了，坐在上首。

沈玦和夏侯潋跪下来，叩首在地。

“好了，人都走了，现下只有我们师徒三人。”戴圣言徐徐叹了一口气，缓声道，“小潋，一会儿你不要说话。”

夏侯潋紧了紧双拳，低声道：“是。”

“谢惊澜！”戴圣言蓦然一喝，字字含厉，“你口口声声说谢惊澜已死，那如今跪在此地的又是何人？难道改个名姓，你就不是你么！”

沈玦浑身一震，闭上双眼。

“我且问你，”戴圣言厉声道，“乾元二十九年，魏德构陷礼部尚书姜达姜大人，流放二千里，路上被匪徒斩断手脚，不治而亡。彼时你已是东厂提督，可是魏德命你派东厂所为？”

沈玦咬牙道：“是！”

“乾元三十年，给事中周存周大人遭谗入狱，琵琶骨俱穿，出狱之时，已不成人形。是不是你经的手！？”

“是！”

“同年六月，魏德为泄私愤，矫旨杀先帝忠奴王全于南苑，是不是你所为？”

“是！”

“以上诸人，魏德下令杀人之时，你可曾为他们求过一句情？说过一句话？”

沈玦指尖在地上压得青白，他深深吸了一口气，答道：“不曾！”

戴圣言注视着地上的沈玦，缓缓问出最后一个问题，“那日我行于门头沟，魏德纠集匪徒欲打我，忽然有一群江湖义士出手相救，我问其姓名，却皆缄口不言，潜行而去。他们，可是你派来的人？”

屋子里一片寂静，门外童子呆呆地看着屋里的三个人。静谧之中，他听见地上那个青年轻声道：

“是。”

戴圣言闭上眼，一滴浊泪从耷拉的眼皮下流下来，反射着清冷的光，逼人的亮。

他长叹一声，道：“昔年在望青阁，我收你为徒之时，曾告诉你，世道多艰，心贵存善，便是看你身世孤苦，又遭人践踏，担心你误入歧途，一去不返。你父亲糊涂，嫡母跋扈，你在谢府举步维艰，我怜你孤弱，想将你带走，可惜终未成行。造化弄人，我当日曾言，你心志坚忍，心肠太硬，不为大善，必为大奸，没想到竟然一语成谶！”他低下头，望着地上的沈玦，沉声道，“谢惊澜，方才在午门前，都是小潋帮你说。现在，我要听你自己说，你为何要这么做？”

“为了握住我自己的命！”沈玦字字句句仿佛刻入骨髓，“萧夫人，不过是一个官宦人家的主母，却可以任意打杀我的下人，将我逼入死角。魏德，不过是帝王家奴，却可以灭谢府满门，没有人可以和他抗衡！先生，仁义救不了我，忠孝护不住我，唯有挟刀在手，唯有大权在握，才可以报仇，才可以握住我自己的命！”

“小潋，你也这么想么？”戴圣言问道。

“是，”夏侯潋道，“我也这么想。”

“所以你助纣为虐，跟着惊澜沆瀣一气，狼狈为奸！我知你忠心护主，可你这是愚忠啊！”戴圣言沉沉叹道，“孩子们啊，你们说你们要握住自己的命，可你们当真握住了吗？结交你们从前所厌弃的，躬行你们从前所不耻的，这就是你们握住的命么？惊澜，倘若这就是你要的命，那老夫倒希望你不如在十二年前就死在那场灭门之祸里，从未逃出来过！”

沈玦的心像被狠狠敲了一下，剧烈地疼痛。

他没有说话，外面的风穿堂吹进来，吹得他冷，心头像卧了一团冰雪，从里到外都是凉的。他没有话要说，这是他自己选择的路，是他自己选的命，所有苛责，所有报应，都要他自己承担。

戴圣言慢吞吞地站起来，艰难地挪着步子到沈玦跟前，忽然扑通一声，竟跪了下去。瘦骨伶仃的影子罩在沈玦身前，他惊愕地抬起头，看见老人苍凉的目光。

沈玦惊道：“先生！”

夏侯潋也抬起头，目露惊讶。

“我的几句教训不是煌煌天语，不是金科玉律，什么也改变不了。小潋之前问我，这世间有没有纯善，有没有极正，我回答不了，回答不了啊！你这个孩子，命这样苦，你走上这条路，我又岂能怪你！”戴圣言扶上沈玦的肩头，青年瘦削的肩膀在他掌下微微颤抖，他落泪道，“可是你若不死，我对不起枉死在你和魏德手上的无辜之人啊！”戴圣言吸了一口气，沉声道，“如今，唯有一法！戴某厚颜，恳请厂公答应戴某一件事！”

沈玦涩声道：“先生请讲。”

戴圣言深深吸了一口气，枯瘦的脸颊肃穆森然，他一字一句地说道：“只要厂公在位一日，便尽你所能，辅佐幼主，肃清朝纲，还大岐海晏河清，天下太平！千难莫阻，万死以赴！”

他字字咬牙，字字入骨，那一刻，仿佛整个天地之间，只剩下他苍老的声音在一圈圈回荡。沈玦艰难地抬起眼睛看着他，他的脸庞冷肃得像崖上青松老石。

沈玦扶着戴圣言的手臂，垂下眼眸，惨然一笑，道：“好。”

“你可知你身为中宫内监，帝王家奴，不与圣上同心，而与诸臣同德，会有何后果？”

“我知道。”

“你可知若有朝一日，皇上厌倦你的劝谏，再有奸宦从中作梗，你蒙主厌弃，为主驱逐，你会如何？”

“我知道。”

“你可知道无论你做何努力，或许终你一生都摆脱不了奸宦权监之名，为百姓所唾，天下共弃？”

“我知道。”

夏侯潋听着沈玦清冷的声音，忽然觉得很难过，可他没有法子，谁都没有。

“好，好。”戴圣言哀戚地笑了笑，伸出手掌，道：“三击掌为誓。”

沈玦抿着唇，击上戴圣言枯槁的手掌。一下一下，清脆的掌声在窄小的屋子里回响，每一声都坚决而果断，遥遥传出去，一直传到他生命的尽头。

三下击完了，戴圣言看着眼前两个青年，露出悲伤的笑容。深深的疲惫从身体的最深处袭上来，天光忽然变得明亮又眩目，在那一刻，戴圣言忽然预感到了天命将近。

他伸出手，抚摸沈玦苍白的脸颊，这个孩子遭了太多苦，他明白，他一直都明白。所以他藏着私心，他犯了这辈子最大的错，他本该秉公执法，审他死罪，可他终于被私情裹挟，顺从了他的私心。

他怎么能送他去死？这孩子有这样倔强的眼睛啊！从小到大，一直都是。即使埋身在尘泥里，也要拼了命抬起头。他的心如此高傲，旁人可以践踏他的身躯，却践踏不了他高傲的心。戴圣言眼里流下泪来，撑着沈玦的手臂站起身子，把他往门外推：“去吧，去吧孩子，去做你该做的事。”