美织子逝去之后，肖罗宇就没有再想过感情的事。他已经敏锐地觉察到，他与寻常女子之间不该产生感情。因为他还没有强大到可以保护他心里的她。

他的理智向来强悍，他随后就觉得没有感情的投入完全没有负累。他轻松地搏杀，事业越做越大，威望越来越高。女人沦为了他的需要和利用。他觉得男女之间不过如此，是一种功能性的需要，至于身下的女人是谁，是跟了他数年视他为唯一的尤优，还是酒吧里卖笑的小姐，都没有所谓！

唯一的只有，对因少不更事时的微妙情愫害了美织子，始终心怀愧疚。这是成长的代价吧！他的让人忌讳莫深的出身注定，他的成长之路不会如世家子弟一般一帆风顺。他付出的代价都是血淋淋的。

但是慢慢地长大后，面对青春可人的出身高贵的井上大小姐就不一样了。他就那么某一天，突然意识到：这个可以——爱。尽管他对“爱”字相当生疏。

其实，无须用怎样的手段刻意去讨好。他们一起长大共同经历了风风雨雨，许多事情上有默契。对彼此的性情嗜好还算熟悉。最主要的是，他一回首间发现，井上明子对他已然情有所依。她仿佛只在盼望他的回视。

多么的顺理成章！他开始花一些时间在她身上，带她玩耍，陪她笑闹，自然地站在她的身边，自然地和她走到一起。她过十八岁生日，她说想要只豹子，他便精心地送了只木雕的睡豹做礼物，她感动万分。其实只要她提出她想要，他都会想办法满足。那天他便知道，她的心已经是他的了。他自己也觉得这个恐怕就是“恋爱”了。

其后，便是耐心地等待她长大，等待自己羽翼更加丰满，等待一个合适的时机。她大学毕业了，他已经在江湖上赫赫有名，正式接下了井上庄园少主的位置，并且在师父的授意和父亲的请求下，接管了H市济庄所有业务。他志得意满，意气风发。

所以，他在一个风和日丽的下午，带着井上明子大小姐去骑马了。马背上，他亲了她的脸颊，惹起她一片红晕。他从未对她如此“造次”过，他们可以偶尔打闹几下，但是此种“越矩”的行动，他绝对不会做。那是带有宣示意味的！对明子他必须百分百地敬重和爱护。

伴随着这个动作，他在她耳边轻语道：“我爱你，我会向师父去求婚，让他把你许给我，你愿意不愿意嫁给我？”

明子靠在心仪已久的男子的怀里，向后微侧着脸，凝视他眼底的柔情，心里自然是千般万般的愿意。于是羞涩地点了点头。

她当时那个样子，肖罗宇还记得。只是即使那个时候，他也没有下意识地就势吻上她的樱唇。尽管他分明瞧得出她的害羞的期待。

师父不同意他们的婚事，在他的意料之外。

不解过迷茫过，肖罗宇的日子照旧，似乎有小小的缺憾，但是却鼓舞着他将事业越做越好。

不得不拉远与明子的距离。待旁观到师父撮合她与木村谷正时，他心下只剩了冷笑。好一段时间里，精力似乎更愿意放在济庄新拓展的业务上。

不是不在意，只是好像更在意的是自己在师父心中的地位，而不是那个能否到手的女孩。

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