d遇之恩,待回到自家寝帐,他立刻开始偷偷派人去提醒自己曾经带过的将领,多加小心,不要再给“贼军”可乘之机。然后也不管别人听还是不听,又将自己的铁杆嫡系全都调动起来,让大伙紧盯昆阳周围的风吹草动。
果然,事实正如他所料,刘秀并未弃昆阳而去。凭着他自己血战得来的名气,在周围收拢了几伙绿林好汉之后,就立刻开始率兵骚扰官军的补给通道。将接连两批运往昆阳城外连营的粮食和军械,都抢了个干干净净。
王邑大怒,立刻派了心腹爱将王忠,带领五千骑兵前去征剿。结果王忠到了荆州和豫州交界处的山区,还没等发现“贼军”踪影。半夜里,忽然听到一声号角响,经跟着,刘秀、马武、王常、邓奉就各领两百弟兄,直扑他的寝帐。
王忠大惊,慌忙上马组织人手迎战。还没等拉开架势,贾复带领着十余骑兵如风而至,手起戟落,将他刺了个对穿。
其他将士见贾复如此勇猛,吓得魂飞魄散。连王忠的尸体都没勇气抢,调转身体,落荒而逃。待天明之后摆脱了追杀,再清点所剩同伙,已经凑不齐五百。并且大部分都是只带着两条腿逃离的险境,将兵器和战马,全都免费送给了对手。
刘秀得此飞来横财,气焰愈发嚣张。与麾下将领围着昆阳轮番出击,将官军派出去的斥候和小队征粮兵马,杀了个尸横遍地。每次都是得手后如风而去,让王邑想派遣大军追杀都来不及。
如此过了大半个月,王邑也被骚扰烦了。索性将斥候和征粮队伍全都缩回了连营之内,同时派遣了数波信使前往豫州,告诉那边不要再给自己输送任何补给。反正,大军所携带的粮食还够吃上好几个月,断了补给也不会饿肚子。而以刘秀那边的实力,绝对没本事过来硬撼四十万官军。
这一招,果然有效。刘秀捞不到任何便宜,只能暂且偃旗息鼓。王邑这边,也可以安下心来,继续指挥将士,向昆阳发起猛攻。
让他非常无奈的是,昆阳城内的“贼军”,都被王邑当初那句,“城破之后,鸡犬不留”给吓坏了,再也没人敢当众主张投降。城内的百姓,无论富贵贫贱,为了保住自家性命,也拿出全部力气,支援“贼军”坚守。结果,接连打了十几天,昆阳城依旧巍然不动。官兵这边,却因为伤亡过重,再度失了锐气,只能全都撤下来修整。
眼看着盛夏将至,营地内一日热胜一日,不断有人因为喝了脏水或者沾染了尸体上散发出来的疫气病倒,老将军严尤心急如焚。无奈之下,找了个傍晚休息时间,又硬着头皮来到了中军大帐,请求王邑放弃昆阳,转头去攻打没多少“贼军”防守的红阳,将此城拿在手里,供大军入内暂做休整。
王邑闻听,立刻放声大笑。笑过之后,将一块绢布轻飘飘地丢了过来,“太师勿忧,你以为王某是真的拿着昆阳无可奈何么实话告诉你,王某是准备拿昆阳做饵,钓刘秀这只土鳖而已。否则,里边即便有十万“贼军”,也挡不住有人跟王某里应外合”
“啊”严尤微微一愣,赶紧俯身将绢布拾起。定神看去,却是一幅如假包换的血书。上面先用非常卑微的口吻,向王邑表达了崇敬。然后非常坦诚地告诉王邑,城内“贼军”的指挥权,目前已经全落在了严光和邓晨二人手里,名义上的主帅王匡,则躲在县衙内,终日借酒浇愁。他们这些王匡的嫡系,心怀不满,想要痛改前非。只要大司空王邑肯答应城破之后,给出一百个不杀的名额,他们就会在约定时间内,偷偷打开城门,接应官军。
落款处没有署名,但血书的字迹的工整程度和对双方的了解程度上看,修书之人在“贼军”当中地位绝对不会太低。
“这,这,大司空,既然他们肯里应外合,大司空何必吝啬那一百个活命的名额”强压心中震撼,严尤抬起头,向王邑拱手请教。
“太师再来看看这个”王邑得意地笑了笑,信手又丢过第二份绢帛。
严尤上前半步,迅速接过。对着阳光展开后定睛细看,只见上面用毛笔写着数行小字。却是有人从襄阳那边送来消息,说刘縯与岑鹏的较量,已经到了关键时刻,接到刘秀的求援信后,左拼右凑,只派出了八千人马。而刘玄这边,除了朱鲔力主援救昆阳之外,其他人都主张放弃襄阳,退往荆山,暂避官军锋樱。所以,大司空尽管放心,襄阳方面不会派出一兵一卒
“莫非,莫非”饶是身经百战,严尤声音,也因为激动而微微战栗,“莫非大司空早就在刘玄身边安插了死士,可以”
“何必用死士,杀人放火受招安,是贼人的一贯路数”王邑点点头,笑着打断,“而朝廷大军压境,反贼早晚会被犁庭扫穴,他们当中,岂能不出现一些聪明人”
“既然刘秀四处哀求了将近一个月,只搬到了八千救兵。城里那一百名额,就不急着给。免得他发现昆阳城已经陷落,带着马武、贾复等贼,一走了之”王寻也得意地笑了笑,大声在旁边帮腔。
“原来大司空在等刘秀自投罗网”严尤猛地松了一口气,忽然间,心中涌起了几分哀伤。
再骁勇善战又怎么样,再文武双全又能如何手头没有兵马,身后没有援军,等着刘秀刘文叔的,依旧是死路一条。
“太师所言甚是”王邑的话从帅岸后传来,伴着一阵低沉的雷声。“刘秀下次露面之日,就是他授首之时。这回,本帅要尽起四十万大军,给他来个苍鹰搏兔”
“轰隆”又一记闷雷,从半空中滚滚而过。
闪电透过窗子,照亮一张张得意的面孔。
第四十七章千载谁堪伯仲间十四
“轰隆”炸雷滚过,闪电照亮刘秀那年青而又坚毅的面孔。
雨点落下,打在他身后弟兄们的身上。七千弟兄排成长队,在夜幕和雨幕的掩护下,快速前行。宛若一条行云布雨的蛟龙。
这七千多弟兄,是一个月来,刘秀收拢到的全部家底。虽然还有八千援军,正从宛城那边匆匆忙忙往过赶,但面对近四十万大军,一万五千人跟七千人,其实没多少区别
而昆阳城,却已经没法再坚持得更久
昆阳城守不住了,昨天下午,王霸带着斥候,就在距离昆阳城三里外的树林里,看到了城中腾空而起的三道巨大烟柱。那是临突围之前,他跟严光暗地约定的信号。
三道烟柱,说明城内军心已乱,无力坚守。是走是救,他可以自行定夺。
走,也许是最精明的选择。然而,此时此刻,刘秀却宁愿选择“愚蠢”。
城里,有他的姐夫邓晨,他的好兄弟严光,还有数千相信他会领着大军杀回来,日夜期盼他领着大军杀回来的义军将士,他如果选择一走了之,这辈子内心都难以安宁。
所以,他来了,带着所有能上阵的兵马,再度来到了昆阳城外,再度来到了距离莽军连营不到三里远的地方。
所以,今夜,他要带领大军,向四十倍余己的敌人,发起一次决死反击。要么将王邑杀得魂飞胆丧,要么从此一去不回。
“咔嚓”闪电落下,照亮他身边一双双明亮的眼睛。
有快马伴着雷声如飞而至,马背上,派往襄阳求援的勇士宗佻,向他抱拳行礼,“将军,属下无能,空手而归,请准许属下归队,与将军同生共死”
“入列”刘秀笑了笑,年青的脸上,看不到半分失望。
派宗佻去向王匡和刘玄求援,只是尽人力而已。事实上,他早就知道,在大哥亲自率军赶来之前,刘玄和王匡不会派出一兵一卒。
而宗佻明知道空手归来,可能会战死沙场,却依旧赶了回来,就有资格跟他并肩而行。
“遵命”后者答应着归队,不待将呼吸调整均匀,又迫不及待地汇报,“将军,请恕属下直言。刘玄并非可保之主。他非但没有督促王匡派兵,还偷偷派人找到属下,要属下过来,从您身边拉人回去为他效力。只要肯弃军逃回者,不仅无罪,而且他保证将来会依做臂膀”