d例”讨好皇帝，这大新朝的将军，可真是难做。也无怪乎，最近几次对匈奴的战争，都以失败告终。反倒被匈奴人杀到长城之内来，害得河北各地百姓一日三惊。

“这老贼真是蠢到家里”习郁忽然用力拍了一下桌案，开怀大笑，“匡章攻楚，乃是夏季，那时沘水高涨，齐军先至，自然占尽优势，将楚军给堵在了河对岸，迟迟不得寸进。而如今正值冬季，沘水枯竭，如何能挡住我军脚步我军只管装做不知，不慌不忙向他靠过去，看老贼届时如何自己打自己的耳光”

“甚妙甚妙”刘縯听得眼睛发亮，大笑着抚掌。“老贼跟咱们这些荆州人比谁对地形熟，真是自己找死。世则兄，颜卿，廖二哥，咱们这就主动杀过去，给老贼一个惊喜，几位意下如何”

“当然可以否则我下江军又何必来此”王常昨天刚刚跟刘秀联手打了个大胜仗，信心爆满，立刻拍起了巴掌。

王匡原本对官军还心存畏惧，然而想想甄阜最近两次所出的昏招，也笑着点头，“去，大伙一起走。甄阜老贼昨夜和今天足足跑了一百五十里路，早就成了强弩之末”

三人取得了一致，剩下廖湛，自然不能提出反对。很快，已经休息了一上午的大军就拔营起寨，浩浩荡荡渡过淯水，朝着沘水杀了过去。注2

申时二刻左右，大军距离沘水还有十五六里，忽然间，又有斥候匆匆赶来汇报：“宛城兵扎好了营盘之后，甄阜立刻派人拆掉了黄淳水上的浮桥，凿沉了所有渡船，并将烧饭的釜甑丢出来全砸掉了”

“这，这又闹的哪门子妖”王匡和王常等人面面相觑，再一次被甄阜的疯狂举动，弄得满头迷雾。“莫非他真的不打算回宛城了，还是嫌弃麾下弟兄还没被活活累死”

“他们当然要回去，并且要风风光光地奏凯而归。”习郁这回没被甄阜的举动晃花了眼睛，笑了笑，不屑地撇嘴，“按照子陵先前的推断，甄阜如此做，想必又是为了做给王莽看。昨夜和今天来回折腾，此刻官军肯定士气萎靡。所以，老贼就施展了当年西楚霸王项羽在巨鹿之战时的故伎，破釜沉舟。一来，是要重振士气，告诉其麾下弟兄此战有进无退。二则是投王莽之所好，来个复古战法。只要杀光了我等，老贼自然有大把的时间再去修桥造船，然后带领大军凯旋而归，向王莽去邀功领赏。”

“狗屁，咱们又不是傻子明知道古人用过这种计策，还给他得手的机会”

“蠢材，书都读到狗肚子里去了。哪有照抄照搬，一点儿改动都不做的道理”

“老贼，总以为咱们不读书就傻，照我看，他这读了一肚子兵书的，才是真傻”

众头领恍然大悟，然后个个再度哭笑不得。

只是笑过之后，该如何做出应对，众人却都为了难。毕竟十万大军毕竟不是胡吹出来的，如果被迫全都豁出了性命，人数不及对方三成的义军，很难看到胜利的希望。

“要不，咱们也向后退一退。老贼自己把饭锅砸了，光凭着随身携带的干粮，恐怕支撑不了太久。”王凤素来不喜欢跟人硬拼，皱着眉头站出来，低声提议。

他的话，立刻引发了很多人的赞同。特别是在小长安聚被杀破了胆子的平林军将领，都唯恐再蹈一次覆辙，纷纷站出来大声表态。

“暂避其锋，倒也是上上之选”

“只要跟弟兄们说清楚了，倒也不怕先向后退一退”

“先拖上几天，等老贼饿没了力气，再回来杀他”

王匡见状，顿时就也开始犯犹豫。正准备跟刘縯商量一下，是不是立刻将队伍停下来，却看到严光策马上前，大笑着摇头，“诸位，何必畏敌如虎先前咱们还在远处说，官军已经成了强弩之末。怎么靠得近了，自己就失了胆气依严某之见，此战，官军必输无疑”

“子陵快说，我们如何方能取胜”刘縯正愁无法打消王凤、廖湛等人避战的念头，立刻挥舞着手臂大声催促。

“大将军，诸位头领，请听末将细细道来。末将绝非无的放矢，正是甄阜荒诞不经的做法，露了他的老底。”严光拉住坐骑，在马背身上肃立拱手，“当年项羽战巨鹿，以数千乌合之众，应对章邯四十万秦国精锐，才不得不兵行险着，破釜沉舟。而如今甄阜手下之兵马远超我等，却效仿项羽破釜沉舟，正说明前队军心不稳而老贼自昨天起，失误一个接着一个，则说明其方寸大乱，进退失距。而我军人数虽少，弟兄们却士气如虹，只要为将者沉着冷静，从容布置，何愁找不到破敌之机”

“子陵此言甚是”习郁立刻拍了下巴掌，做恍然大悟状，“前队官军习惯了走到哪抢到哪，边作战边发财。昨夜甄阜带着他们慌忙回撤，想必很多抢来的财货，都丢在棘阳，被大火付之一炬如今老贼又带着他们跑了个半死，还不准他们吃热乎饭，他们的心中没有怨气才怪”

“老贼麾下，能依仗的两条臂膀，就是岑鹏和梁丘赐”李秩最善于把握机会，立刻也大笑着帮腔，“他一把火烧掉了棘阳，等于烧掉了岑鹏的多年心血，岑鹏怎么可能对其无恨而他为了遮羞，又杀了梁丘赐的侄儿，梁丘赐虽然表面上不敢抱怨，想必此刻也是心灰意冷。如此，老贼的两条臂膀都被他自己砍断了，就剩下个脑袋能用，怎么可能心里着慌”

“的确如此”

“可不是么，岑鹏和梁丘赐都被他得罪了，他当然心里着急”

“嗯，岑鹏和梁丘赐两人即便还勉强振作，底下其他将领也人心惶惶”

王常、张卯、成丹等人，都被习郁和李秩两个说动，大笑着议论纷纷。

王凤见状，急忙大声打断，“各位兄弟，你们所说，都是别人的不利之处但是，我军如何抓住这些，却”

“这有何难”一句话没等说完，却被刘秀大声打断。“栖梧兄，且不忙着争论，让刘某来先问斥候几句话”

“嗯”王凤被憋得脸色发黑，强忍着怒气点头，“好，文叔有什么本事尽管施展”

“多谢栖吾兄”明明听出王凤话中带刺，刘秀也不生气。先礼貌地朝他拱手行了个礼，然后迅速将目光转向斥候，“你来之时，看到甄阜破釜沉舟，可曾看到他放火烧粮”

“未曾”那斥候略一迟疑，如实回答，“属下并未发现有宛城兵那边有放火的痕迹。”

“你们先前曾经汇报，说岑鹏押着粮食从宛城来跟甄阜汇合。既然粮食没烧，他又放在了哪里”刘秀对他的回答早有预料，又笑了笑，继续追问。