d奔河畔而去。

大雨初晴，河水暴涨，咆哮声宛若惊雷。隔着老远，就能感觉到大地在河水的拍击下，微微颤抖。待走得近了细看，只见一条暗黄色的巨龙从天边蜿蜒而至，龙尾不知道还在何处，龙首向东直奔大海。每一朵浪花，都好似一片巨大的龙鳞，在初升的旭日之下，闪闪发亮。团团水汽，则宛若云朵，托着巨龙的身躯，忽隐忽现，仿佛随时都可能破空而起

河面上，无论是渡船还是渔船，统统消失不见。显然是周围百姓怕那水怪作恶，都躲了起来，等着有人主动拿自家性命为大伙趟路。河畔码头，则密密麻麻系着七八条官船，每一条里头都空空荡荡，既不见渡客，也看不见船工。

刘秀等人都来自新野，家门口附近就有大河，所以倒不需要外人帮忙操帆。先挑了一艘看上去比较结实的官船跳上去，然后开始用泡了一夜老黄酒的麦粒，喂买来的公鸡。待公鸡们的嗉子，都吃得鼓鼓胀胀，立刻解开缆绳，升起竹篾编制的船帆，顺风而去。

那胡驿将虽然呕了一肚子气，却依旧带领着麾下兵丁，在岸上焚香相送。直到官船影子被水雾彻底隔挡于视线之外，依旧双手捧着草香，对着头顶的天空喃喃而拜：“老天爷保佑，过往神明一起保佑。保佑着几个孩子，得建奇功。这年头肯拼了自家性命替大伙除害的好人已经没几个了，老天爷，您不能一点儿想头都不给大伙留过往神明，您不能都白吃了俺们的烟火，却像人间的县老爷一样俱做了睁眼瞎”

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第二十四章歌声在后浪在前

“谁谓河广一苇杭之。

谁谓宋远跂予望之。

谁谓河广曾不容刀。

谁谓宋远曾不崇朝”

谁谓河广一苇杭之。

注1，诗经卫风河广

此时此刻，刘秀和马三娘等人，心中却没有半点送死的悲壮。一边相互配合着操纵船帆和船橹，一边悠哉悠哉地踏节而歌。也不管诗歌里的意境，与眼前波涛滚滚的黄河，到底对不对得上。

不多时，大船来到河面中央。邓奉从船里抓出一只公鸡，走到船尾，挥刀割开脖颈。热气腾腾的鸡血，立刻像喷泉般洒向里滚滚波涛。被暗黄色的浊流一卷，瞬间消失不见。

朱佑对此早有准备，立刻又给好朋友递上来第二只公鸡。随着刀光挥动，又一股热气腾腾的鸡血，再度喷向惊涛骇浪。

“接着，尽量让血流得慢一些”不待第二只公鸡的血放光，朱佑便递上了下一只，同时大声提醒。

“明白”邓奉笑呵呵地点头，麻利地挥刀抹断第三只公鸡的脖颈。

随即，就是第四，第五，第六

二人配合默契，按照昨晚大伙一道商量出来的策略，将灌过老黄酒的公鸡，一只只在船尾抹断脖颈，尽量让更多的鸡血撒入大河。当所有公鸡都宰杀完毕，又将尸体分成两两一组，用绳子拴牢了，轮番放入河水中拖拽而行。

说来也怪，那铁蛟鱼被传得凶残好斗，今天却好像突然转了性。朱佑和邓奉两人一组又一组，眼看着已经将第三组公鸡拖在水里泡没了血色，却依旧没发现它的踪影。

“这厮，不会今天恰好去了别处找食儿吧”在场众人当中，邓奉性子最急，等来等去始终不见铁蛟鱼的出现，揉着发酸的眼睛，大声猜测。

“弄不好，是那驿将受人指使，想拖延咱们的行程，故意编造出一个水怪来吓唬咱们”马三娘也等得心情焦躁，皱着眉头，大声补充。

“未必，那驿将的话可以做假，可一身水锈，和脸上的惧色做不得假”刘秀闻听，立刻轻轻摇头，“再等等，胡驿将曾经说过，水怪的活动范围是上下游各两百里。若是隔得太远，未必能马上闻见鸡血的味道”

“若是隔得太远，说不定还懒得再追过来呢”马三娘冲他翻了翻白眼，非常不服气地反驳。

“若不追过来，咱们就掉头回去，将马车赶上大船，顺利过河”刘秀微微一笑，丝毫不以马三娘的强词夺理为意。

“你总是有道理”马三娘辩他不过，气哼哼地抱着肩膀，背靠桅杆左顾右盼。

“不是文叔总有道理，而是他长了一口铁嘴钢牙”严光在一旁看得有趣，忍不住笑着替双方解围，“无论说好说坏，话出令随，就像当年”

“轰”一句玩笑没等开完，耳畔忽然传来一声巨响。扭头看去，只见下游的河面，忽然卷起一团惊涛骇浪。紧跟着，水花四溅，白雾升腾，有一个巨大的黑影，劈开滔滔河水，直奔众人脚下的大船而来。

“大伙小心，铁蛟鱼现身了”刘秀反应极快，立刻扯开嗓子大声提醒。“胡驿将没有骗咱们”

这当口，哪里用得到他来提醒众人的眼睛，早就从河水中捕捉到了怪鱼的踪影，立刻齐心协力调转船头，迎着怪鱼的方向顺流而下。

太学四年，大伙不辞辛劳地习文练武，为的就是能够有朝一日，立不世之功。而千里押送盐车，又怎能检验出四年来的苦功成效几何倒是着铁蛟鱼的出现，给众人带来了卒业之后第一场大考。

“果然是风从虎，云从龙，雾从蛟，若是再让这铁蛟鱼多留在此处几年，保不齐它会化龙而去”带着几分期盼，朱佑一边摇动船橹控制航向，一边大声喊叫。

“管它是龙是蛟，敢拦我去路者，死”刘秀从船尾处抓起一根准备好的投矛，在甲板上助跑几步，奋力前掷。

“死”马三娘、邓奉紧随其后，冒着被波涛晃入水中的危险，在甲板上迅速跑动，依次掷出第二，第三根投矛。

白蜡为杆，首部套了精铁利刃的投矛带起三道罡风，凌空而去。刹那间掠过三十余步距离，猛然掉头向下。

gu903();“噗”“噗”“噗”，三点淡淡的血光相继在水雾中升起，紧跟着，投矛被甩飞，波浪翻滚，怒吼声宛若画角狂吹，“呜”，“呜呜呜呜”“呜呜呜”