d，即便绝地反扑，自己凭着千余名郡兵，也足以活活将其累死。

然而，受到了敌人当面侮辱的县宰岑彭，却丝毫没有动怒。略一皱眉，将手抬起来，高高地举过了头顶，“不要再追了，有李、阎两位捕头和他们算带的郡兵，已经足够了，其余人，随我继续死守城门。”

“啊”正要起身去捉拿马武的郡兵将领们愣了愣，迟疑着停住了脚步。其他失去了立功机会士卒们，也茫然回过头。众人一起看着县宰大人，不明白他好端端地为何放着马武不去抓，却偏偏跟一个城门洞子较上了劲儿

只有县尉任光，智力勉强能跟岑彭比肩。笑了笑，朝后者轻轻拱手，“县宰英明，那人虽然穿着马武的衣服，但身形却跟马武相距甚远，肯定是他人假扮，想要调虎离山。”

“嗯，连环计而已”岑彭撇了撇嘴，满脸不屑。这么多手下里头，居然还能找到一个机灵点儿的，也真不容易，“伯卿所言甚是。那人的确不是马武，不过，既然有人假扮成他，那必然也是凤凰山的贼寇，因此，本官便没有拦着阎、李两位捕头带人去追。”

“县宰不愧为天子门生，果然目光如炬”任光又行了礼，满脸心悦诚服。

岑彭虽然知道对方是在故意捧自己的场，但心里依旧觉得非常受用，抬起手，捋了下根本没长出来的胡须，翘着头补充，“目光如炬就算了，本官昨天也没想到区区山贼，居然还懂得围魏救赵之计，差点儿被他耍了个灰头土脸不过，本官今天倒是要看看，那马子张还能再玩出什么新鲜花样来”

“县宰英明”

“县宰威武”

“县宰”

四下里，刹那间马屁如潮。所有留下来的郡兵将士和地方官员，都对智勇双全的县宰岑彭，佩服得五体投地。

正拍得兴高采烈之际，忽然间，对面的街道上，又传来一串冷笑，“哈哈哈，哈哈哈，威武，的确威武。不敢跟马某对面而战，却用阴谋诡计害人。哈哈，哈哈哈，狗屁的天子门生。天子的脸，早就被你岑君然丢光了”

“啊”城门口的官兵们心中俱是一惊，马屁声嘎然而止

放眼望去，只见空空荡荡的街道上，不知道什么时候，跑来了一匹高头大马。马背上，有个身高九尺，虎背熊腰蒙面壮汉，扛着把门板宽窄的大刀，冲着城门口大声冷笑。而此人的身前，却伏着一名干瘦的老妇，花发垂地，昏迷不醒。

“马武，你，你想干什么你，是英雄豪杰，就把俺娘放下挟持，挟持别人家眷，算，算什么好汉”县宰岑彭浑身的血液，瞬间凝结冰。抬起苍白的手指，指着蒙面壮汉，两腿不停地颤抖。

虎背熊腰的汉子是不是马武，尚且存疑。但马背前横着的那个老妇，他却无比的熟悉。正是含辛茹苦，供他，供他练武，教他做人的老娘。这辈子，他可以放弃一切，却唯一不敢辜负的人

“英雄豪杰岑君然，你也配提这四个字”马背上，蒙面壮汉把刀举在手里，冲着城门遥遥而指，“你假借招安为名，骗马某下山之时，可想过自己是个英雄豪杰你昨日以数千郡兵围杀我凤凰山三十五兄弟之时，可曾想过，自己是不是英雄豪杰如今，你老娘被马某捉了，你却又突然想起这四个字来我呸老子不做英雄了，老子今天，就要拿你老娘给弟兄们殉葬”

说罢，钢刀举起，朝着老妇脖颈作势欲砍。把个岑彭吓得魂飞天外，惨叫一声，丢下角弓和羽箭，策马直扑对方，“别杀，别杀我娘，有种来杀我”

“我偏要杀，我今天必须拿她给弟兄们陪葬”也是被岑彭算计得狠了，蒙面汉子凄厉地大吼，一拨马头，转身朝城内狂奔。

“放下，把我老娘放下。马武，我让你走，让你走”岑彭疼得心如刀割，声音颤抖，两眼一片模糊。唯独还保持清醒的，就是他的双腿，不停地磕打着坐骑，追着蒙面人的背影绝不放弃。

“还愣着干什么，快去保护县宰，杀马武，夺回老夫人”县尉任光怕岑彭慌乱之下吃亏，赶紧大叫一声，挥舞着铁锏快步跟上

两个当官的大人都去追杀马武了，城门口的郡兵们还有什么可犹豫的不再去管城墙根儿下，还有多少老百姓吓得半死不活，上马的上马，徒步的徒步，尾随着岑彭和任光的背影如飞而去。

转眼间，东城门，就四敞大开，再无任何阻拦。躲在远处的城墙根下，双手抱着脑袋瑟瑟发抖的百姓们，忽然看到了更好的逃命机会，顿时，一个个喜出望外。站起身，迈开双腿，潮水般扑向城门口，潮水般，从棘阳县的东城门喷涌而出。

“快走”计已得逞，严光大喜，拉着刘秀、邓奉和朱祐，从靠近城门处一户店铺的屋檐下跳起来，混入人流中，拔腿逃出城外。

“我，我哥还，还在里边”刘秀一边跑，一边转脸看向自家身后。生怕扮成黑衣人的刘縯和扮成老妇人的马三娘出了闪失，被落入县宰岑彭之手

“放心吧，我叔，有冯大哥，刘大哥他们在。”邓奉狠狠扯了他一把，大声提醒，“咱们留下，只会拖他们的后腿。不如先跑得远远的，先抵达汇合地点藏起来，然后再想办法探听动静”

“嗯，嗯”刘秀被他拉了一个踉跄，强压住心中的不安，继续撒腿狂奔。

四个半大小子，都练过武，无论速度和耐力，都远超常人。只用了大约两炷香时间，就把棘阳县城甩得不见了踪影。然后稍稍放慢脚步，在距离县城东门口大约有七八里的地方，一处废弃依旧的破热水棚子附近，陆续停了下来。

茶棚子里，既没有做生意的伙计和掌柜，没有任何旅客。只有三三两两的蒿子，从青石板缝隙里钻出来，在秋风中瑟瑟发抖。

“应该就是这里了，马三娘算是半个当地人，她说的地方没错”小胖子朱祐早已经筋疲力尽，像只球一般滚过去，坐在一个破破烂烂的石头墩子上，不停地喘气。

“是这里，放鹤亭。当年应该也曾经热闹过”严光抬起头，在斑驳的牌匾上扫了几眼，叹息着道。

棘阳交通便利，物产丰富，原本是个膏腴之地。然而，自打皇帝陛下力推新政之后，民生就每况愈下。在城内城外做生意的人，消失了一大半儿。曾经供远客临时休息并且供人观赏风景的放鹤亭，也彻底荒废，只剩下柱子和房檐上的斑驳的彩漆，隐约追忆着此地曾经的繁华。

“唉”刘秀，邓奉两个互相搀扶着走进亭子，像两个大人般陪着严光叹气。

有道是，行万里路，如读万卷书。此地距离他们的家乡虽然才几百里，但几百里路走下来，却令他们的眼界和阅历，都比以往提高了甚多。两颗年青的心脏，也加速开始成熟。

唯有朱祐，从来不知道什么叫惆怅。刚刚坐在石头墩子上把气儿喘均匀，就一脸陶醉地说道，“三娘人长得漂亮，即便换上老年人的衣服，那身段也好到没的挑。可笑那岑彭，居然连少女和老妪的身材都分辩不出来，一见到衣服，就喊上了娘”