这倒也是让桐花免了几分尴尬，盛好了面，唤了莲华一起，用过早饭，桐花拿出昨日已经做好的灯笼框架，又拿了纸皮，浆糊，教莲华怎么才能把灯笼糊得平整些，又让莲华自己糊了两个。

检查之后，见莲华手上的活，确实细致，这才放手让她独自去做，桐花自个儿便寻了篾刀，将之前怀武拖进院子的竹子，枝桠尽数劈除。

将竹叶全撒在后院的地里，以做沤肥之用，细小的枝桠，桐花便留着捆了十来把竹笤帚，剩下的主干，便片成了灯笼的框架。

第21章

开始几日，还由着桐花自个儿做饭，后也不知莲华和怀孟说了什么，每日饭点，便由着满蝶蹲着吃食过来投喂。

院里的堆砌的灯笼，怀孟请人过来拖了几次，桐花也没问给拖哪儿去，也不记得自己到底制了多少个，反正等到正月十四的时候，桐花的手，已经僵痛的，连抬都是个问题了，更别提上面被竹片刺出的伤痕了。

拒绝了满蝶一并前往县城兜售灯笼提议，桐花将最后一批灯笼连人一并，送出了院子，便‘砰’的关了院门，回卧房里，只想睡个昏天暗地。

这一睡，桐花当真睡到了十五元宵夜时，才被饿了醒来过来。

今晚的月浑圆，便是在院子里，也能到镇上传来的喜庆之声，可想而知，县城之内的热闹定是更甚。

桐花随便做了些吃食，填了肚子，出了院外，这才发现，整个村里，静悄悄的一片儿，想来都是带着家人，去凑热闹了。

为了制灯笼，桐花院里也是憋了十来日，未曾出门，如今被勾了这热闹劲儿，倒是想去看看。

折身回去，想要取个灯笼再走，可回头之际，却险些撞在了一个庞然大物身上，直吓得桐花后退了好几步，更险些坐到地上。

“你，什么人！”桐花一脸警觉抬头，望着那堵拦路的墙，手下意识就摸往袖子里。

完了！竟给忘了带防身之物了。

“呵呵，桐花姑娘，我叫铁柱，是孟大哥让我在这里等你的。”那堵人墙，未开口，便是一阵憨笑，笑得桐花心肝儿都颤了几颤，好在后面的话，让桐花提溜到嗓子眼里的恐惧，有了稍稍缓解的余地。

孟大哥，莫不是孟怀那小子，桐花猜测着，又是后退了两步，将与铁柱之间的距离拉得更大了些，“怀孟让你来做什么。”

“呵呵，孟大哥说你初来乍到，定没见过这兴丰县的元宵热闹景象，让我特底再这等着，等你睡足了，便让我接你到县里瞧瞧热闹。”铁柱又是咧着嘴，憨笑了两下，将念叨了一整天的话，跟着桐花又学了一遍。

桐花愣了一下，她可是从昨天下午边，一直睡到了今儿个傍晚呢，这傻大个，等了多久啊！

“那你，怎么时候过来的。”

“今儿一早便来了，没想到姑娘这么能睡。”铁柱等了一天，听桐花这么一问，倒是有些委屈了起来。

他就怕桐花半道醒来，出去串门子了，所以一直守在这外头，别说是晚饭呢，中饭都没吃一口，这肚子啊，这会是饿的咕噜直叫。

“咕噜噜……”越想着这事啊！这肚子就饿的越发忍受不了，桐花站在离铁柱近两米远的地方，都能听到铁柱肚子发出声音。

不消得看铁柱的表情，桐花也是知晓铁柱饿了，她迟疑了一下，还是向铁柱道，“你饿了吧，要不我回去给你弄点儿吃的？”

“不了，待会送你去县里，我顺道在镇上吃些便可以了。”现在都夜了，若是再耽搁下去，等到了县里，还不知是什么时候了，铁柱忙拒绝了桐花的好意，然后道，“桐花姑娘，要不，咱们这就走吧！”

“当真要去？”桐花还是有些犹豫。

“我可是应了孟哥，定要将你带去的，你放心，不会让姑娘走路去的，我叫了牛车，就在这不远的地方。”铁柱生怕桐花不去，忙是解释道，说得急了，往桐花前踏了两步，作势就要拉着桐花去看牛车。

桐花下意识里吓了一跳，后退了好几步，避开了铁柱伸过来的手，“我跟你去，你再等会儿，我回去拿点东西。”

铁柱见桐花应下了，便止住了脚步，又是憨憨的笑了两下。

桐花见铁柱当真不往前来，这才松了口气，转身回到院子，寻了把凿子放在袖里，又提了个灯笼，这才出了院子。

这会儿，铁柱已经将牛车牵了过来，桐花将灯笼递了过去，铁柱接了，将灯笼挂在车前，用以照明，等桐花上了牛车，铁柱便驾着牛车往镇上的方向而去。

此时，林昌镇上，人潮可谓熙熙攘攘，热闹非凡，铁柱也知道牛车一旦进了镇子，只怕就是出不来了，将牛车停在了镇边上，招呼桐花等着，自个儿窜进了最近的吃摊儿，连碗带筒，提了好几份吃食，这才心满意足的来寻桐花。

驾着牛车，嘴里也是不闲着，吃吃走走，估摸着花了大半个时辰的功夫，便到了丰宁县外。

今日乃是元宵佳节，自然没有宵禁这一回事，铁柱寻了地儿，付了几个钱，将牛车存了，便领着桐花往县里便去。

虽说之前到丰宁时，桐花已经见识了灯会的热闹劲儿，可今日再见，这才知，比之余今晚的热闹，那日不过时小巫见大巫罢了。

黑的夜，被灯火照明了半边天，不单单各式精巧的灯笼，还有各类技巧的艺人，表演者自家绝活，飞丸掷剑，缘竿走索，高达十丈的长杆上，悬挂着纸糊的百戏人物，由一人在下面驱使着，乘风舞动，在各色灯笼的映照下，犹如天上下凡的神仙一般。

敲锣打鼓的舞队，长袖盈舞的旦角，声形俱美的傀儡，涌入桐花的眼中，让她心里那点儿不乐意，瞬间烟消云散。

人潮虽多，可铁柱个头儿大，由着他在前面带路，倒也没有拥挤之碍。

“孟哥设的摊子，就在前面那条街，不远的地方，我们从这边巷子穿过，要近些。”走着走着，铁柱领着桐花，往旁边的一条巷子一钻，边是向桐花解释道。

巷子转角又是一巷，巷口两边应都是住宅，所以这会，倒没见着多少人影。再过一巷子，便是一条旱桥，桐花还未上桥，便听得桥底下，传来一细碎的声音，声音还有些耳熟。

“救，救命！你走开……，救……唔唔……！”

桐花正想往乔下边探望，桥对头站着的两个人，直接迎了上来，语气十分嚣张，“滚开，我们家少爷正在办事呢！”

“我们这就走，这就走。”铁柱忙拦在桐花跟前，点头哈腰的朝那二人道。

说罢之后，推搡着桐花，想让她原路折返了回去。

“小娘们，碰上小爷，那是你的福气，要是你能让小爷快活了，说不定明儿个，小爷赏你个妾当当。”

“你放过我吧！放过我吧！救命啊！”

细弱而绝望的声音，这次却是被桐花认了出来。

是莲华！

“拦住他们！”桐花来不及细想，莲华是怎么惹上这么个麻烦的，随口招呼了铁柱一声，就着桥边上的斜坡，就直接冲了下去。

桥洞下边，一打翻在地上，已燃得只剩小半灯笼的框架，映照着一个骑在莲华身上，正解着裤腰带的公子哥儿身上，而莲华身上的薄袄已经扯开，露出肚兜松松垮垮的搭在肌肤上，她手指推搡的公子，显然并无半分作用。

“该死的！”桐花走近，还能听到那公子哥，因解不开腰带，而发出的抱怨嘟囔之声。

桐花想也不想，在地上随手摸了个物件，便往公子哥脑袋上砸了过去。

“你……你不要命了，敢……敢打小……砰！”那公子儿猛受了重击，停了手边动作，偏头止怄气扬训斥着桐花，只可惜却是结巴的紧，这字还没吐几个，桐花又是照头拍了过去。

那公子哥儿，一个对眼，晃悠悠的直往旁扎了下去。

“没事了，莲华，没事了!”桐花丢了手上的物件，把公子哥儿从莲华身上推开了去，手脚飞快的将莲华散开的衣物合拢，扶了起来，缓声安抚道。

“……桐花，是你……哇哇……呜呜……”莲华犹如一个人形傀儡一般，任由桐花摆弄着，茫然的目光落在桐花脸上良久，半响这才认出了桐花来，一瞬间，眼泪喷涌而出，扑到桐花怀里，嚎啕大哭了起来。

“没事了，没事了！我们先离开这。”桐花边是安抚着，伸手插入莲华的腋下，想要将莲华扶了起来。

莲华却如同惊弓之鸟一般，慌忙推开桐花的手，同时惊叫了起来，“别碰我，求求你，别碰我。”

“莲华，别怕，是我桐花！”桐花无法，又是安抚道，直等到莲华终于肯让自己碰了，这才将其扶了起来，莲华浑身瘫软的靠在桐花身上，桐花也只能使出全身的劲儿，带着莲华爬了上去。

第22章

桥上之前围堵的两人，也不知被铁柱从何处寻了绳索，给捆在了桥边上。

铁柱瞧着桐花上来，憨憨的脸上顿是露出一副焦急之态，快走过来向桐花道，“我认得他们，这，这可是唐县丞家的公子哥，我们可是闯了大祸了！”

原本就是六神无主的莲华，听了铁柱这话，全身的力气，顿泄了个干净，“桐花，我不能连累你，反正我也不干净了，你，你就让我现在去死了吧！”

说罢，软软的想要推开的桐花，欲要做那求死之事，桐花又怎么可能任由莲华去干这傻事。

“做了都做了，现在后悔也是无用！你且闭了这嘴，胡说八道的，惹人讨嫌。”桐花没好气的斥责了铁柱一句，当真是白长了这么大个儿，这胆只怕是比鸡子还小。

桐花见铁柱一脸委屈的闭了嘴，这才又接着说道。

“那怀孟在何处摆摊，还不快些带路去。”

“就在前头那边，我领你们过去。”铁柱虽然委屈着，可见桐花问话，还是忙不迟疑的应了下来，快走了两步，到前边给两人带路。

“我，我不能就这样过去。”桐花搀着莲华欲走，却被莲华一把拉住，疑惑的偏头，见莲华揽手压在胸口处，衣裳上的对襟盘花，已经扣不上了。

就这样走出去，是个明眼人都能看出莲华遭了事了，也确实不妥，可如今这会儿，哪还有是成衣铺子，桐花想了想，向莲华提议道，“这，要不是咱们换身衣裳？”

她本来就没想着再嫁人，便是被人误会，也不打什么紧。

“这，我不能连累了你。”莲华倒是没想到桐花这么仗义，愣了下，摇了摇头，拒绝桐花的提议，若是换了，只怕桐花便要惹人非议了。

这兴丰县，桐花又人生地不熟的，一时间，倒是有些犯难了。

“旭哥家，就在这旁不远的地方，要不你们在这等着，我去找旭哥借身衣裳过来。”铁柱瞧着桐花为难的模样，迟疑着，给出了个主意。

旭哥？潘叔家儿子！

桐花愣了一下，这才想起，巧婶离开时，跟她提了一嘴。

“那就劳烦你跑一趟了，我们就在那边转角处等你。”也只能是这个法了，桐花应了，看着铁柱离开，搀着莲华往偏僻的巷里藏了藏。

“嘤嘤嘤……，桐花，怎么办！我毁了，我的清白全毁了，我爹娘要是知道了，会杀了我的。”

莲华于昏暗的角落里，抽泣着，抓着桐花的手臂的手，越发使劲儿，说话间带着的颤音儿，将她心中的恐惧，昭显无疑。

“不会的，你放心，我不会告诉任何人，等下铁柱来了，我也会交代他别往外乱说的，今天儿这事，你就当什么都没发生过，知道吗？”

“可是，可是我脏了！就算我当这事没发生过，可以后，以后又怎么办啊！”莲华一想到那只可怕的手，肆意的在自己身上游走，莲华全身的鸡皮疙瘩，都往外面蹦。

“他并没有进去，所以没事的，没有人会发现的。”桐花耐着性子，向莲华劝慰道。

“你，你怎么知道的。”莲华抽泣着问，她不相信桐花的话，毕竟桐花也是个未成亲的姑娘，又知道什么呢！

“我，我曾将也遭受过同样的事。”也曾想过一死了知，可娇娇姐，一再开导自己，这才释了怀，所以她知道，更明白莲华此刻的绝望。

为了让莲华相信自己绝对可以保守住这个秘密，桐花将自己在静阳县遭受的过往，告知了莲华。

“你当时不怕吗？”同等境遇的描述，让莲华不安的情绪，终于稳定了下来，更是有了闲心，探问其他之事。

“一切都过去了，如今，你也知道了我的秘密，我们互相保守，绝不外露。”桐花伸出了手，又握住莲华的手，将二人的尾指交缠一起，拉钩定誓。

“嗯，桐花，我放心，我绝不会把你的秘密说出来的。”莲华亦是一脸认真道。

桐花见总算安抚住莲华情绪，也是松了一口气。

“桐花，桐花！”铁柱拿了衣裳，过了桥，却没瞧见人，搭着嘴，便开始唤了起来。

“这儿呢！”桐花从昏暗位置，挪了出来，向铁柱招呼了一声。

“桐花，你没伤着哪里吧！”桐花眼见着铁柱身后奔出一妇人，竟是巧婶，巧婶连忙奔到桐花跟前，抓着桐花的手，焦急的打量着。

“我没事，是莲华，刚刚人太多，拥挤之下，跌了一跤，又被人不小心踩踏两脚，这衣裳子破了，想着不雅，铁柱说你家就在这附近，就寻到巧婶你那了，铁柱没乱说什么吧！”