一屋子伙计面面相觑，谁也没言语。

夏谨亭看了一圈，明白了。

他不再犹豫，到炕上收拾了包袱，离开了豪泰。

马路上人来人往，夏谨亭置身期间，一时竟不知该往何处去。

他离了夏家，好不容易进了豪泰，以为总算有一处安身立命之所，转眼间却又被赶了出来。

夏家、蒋家、男妻、婚嫁，这些词汇像是一个个巨大的黑洞，要将人活生生地吸进去，囚禁终身。

他甚至开始怀疑，书中的情节是定好的，无论他怎么努力，总有外力迫使他沿着既定的道路走下去，可他是夏谨亭，是从现代来的夏谨亭，是一个活生生的人。

他做不了书中人的荒唐事，也无法忍受装聋作哑、庸庸碌碌的一生。

仿佛感应到他难过的心境，细雨从天际飘落，砸在夏谨亭的头上、身上。

他机械般向前走，不知不觉来到破旧弄堂深处。

与宽阔的马路不同，弄堂里的道路又挤又窄，采光也不好。

夏谨亭寻了有瓦遮头的一处，缓缓蹲下。

他累极了，需要歇息。

下雨咧，秀华，收衣服咧！尖锐的女声在耳边响起，夏谨亭身后忽然被人踹了一脚。

哎哟，这什么东西啊？吓死个人咧！女人猛地拔高了声调，你作死啊，蹲在这儿，一声不吭的哦。

夏谨亭抬起脸，此刻的他着实有些狼狈，发丝沾了雨，软趴趴地贴在额头上，却把一张苍白的脸衬得更俊了。

王桂花在弄堂里住了大半辈子，从没见过长得那么俊的男人。

她不由地放缓了语气：这是怎么了？

我没事。夏谨亭站起身来，拢了拢肩上的包袱，请问，附近可有投宿的地方？

王桂花看了眼那湿透的包袱，了然道：没地方住啊，正好，我家里还有空房间，一个月两块银元，不收你茶钱、扫钱，住不住啊？

夏谨亭怔愣片刻，明白过来。

他这是碰着了弄堂里以房租为生的包租婆了，一月两块银元，对现在的夏谨亭来说不是个小数目。

可想到穷追不舍的蒋宽，夏谨亭又坚定了不能妥协的决心。

他咬牙点点头，肩上立马挨了一巴掌：还愣着做什么，快来帮忙收衣服！

王桂花倒是半点不拿他当外人，将一大摞衣服丢他怀里。

王桂芳的房子是三层的阁楼，一楼自住，二楼往上出租。

如今二层住满了，只剩三层阁楼还空着。

夏谨亭上了阁楼，费了一些功夫将积灰的房间收拾干净，换上合用的床褥，这才松了口气。

房子里的浴室是公用的，夏谨亭瞧着一身狼藉的自己，决定在晚饭前洗漱一番。

到了地方才发现浴室的门上插了栓，显然是有人在用。

不多时，木门从里头打开了，一位身穿家居服的女子正擦着湿发。瞧见夏谨亭，她怔愣了一瞬，下意识后退了一步。

夏谨亭侧身让了让：你好，我是新来的租客。

女子飞快地点点头，匆匆进了屋，直到饭点，才再次露面。

王桂花一边摆着碗筷，一边上下打量夏谨亭，嘴里念叨着：了不得哩，这拾掇了就是不一样，长得可真俊！秀华，这是新来的租客。

彭秀华正端了菜出来，闻言双手在围裙上擦了擦，有些局促地朝夏谨亭笑笑。

第十六章

咱们小门小户的，凡事都得自己动手。想要吃饭，就得帮着做，今儿个是第一顿，算是欢迎你来。王桂花招呼夏谨亭坐下，三言两语说清了规矩。

她对夏谨亭的来历很感兴趣，一个劲儿地追问夏谨亭姓甚名谁，家住何处，以何为生。

夏谨亭知道外有追兵，他的身份是不能轻易透露的，便编了则借口，说自己只身到海城谋生，暂时没找到工作。

王桂花听了也没多想，她是个心思活络的，瞧着文文静静的彭秀华和谈吐斯文的夏谨亭，笑着撺掇：秀华，这丝瓜不错，你给人夹一筷子。

彭秀华闻言一怔，略显尴尬地看着面前的菜碗，低声道：这不合适吧。

有什么不合适的，你问不出口的，我来替你问，夏先生身边可有人了？王桂花笑意吟吟地看着夏谨亭，我们秀华是个好的，就是命苦啊

夏谨亭还未答话，彭秀华突然将筷子放下了，她低垂着头，声音细如蚊蚋：我去找宝儿，这孩子又不知道上哪儿疯去了。

正所谓说曹操曹操到，她这儿刚提，门外便传来一把高音喇叭似的童声：娘，我饿了！

夏谨亭眼见着一个小泥猴子扑进彭秀华怀中，想必就是彭秀华口中的宝儿。

这倒是出乎夏谨亭的意料，彭秀华竟已有了孩子。

你个小拖油瓶，早不回来晚不回来，偏就现在回来！王桂花白了宝儿一眼。

原来，彭秀华是从外乡来谋生的寡妇，还拖着个孩子。幸而她能断文识字，如今在一户人家做家庭教师，尚能维持生计。

王桂花见她为人柔顺，年纪轻轻便没了丈夫，心下怜悯，这才时常替她留意着合适的对象。

姐，你的好意我心领了，可我不能耽误了夏先生。彭秀华怔怔地看着面前的空碗。

王桂花见她心意已决，长叹一声：罢了罢了，来，开饭罢。

夏谨亭四下看了看，疑惑道：还有一位租客呢？

他啊，登台去了，成日里挂着张冰块脸，不必管他。王桂花不满道。

登台去了？冰块脸？

夏谨亭心下好奇，王桂芳却不欲多言。

饭后，夏谨亭收拾了碗筷，坐在屋里收拾行囊。

交了一月房租，他身上已没了多少现钱，虽说王桂花免了他的扫钱、茶钱，饭钱总还是要交的。

除此之外，还有各种日用花销，当务之急是赶紧找份能赚快钱的工作。

学徒是再做不得了，空有手艺却无处施展的窘境让夏谨亭有些头疼，唯有另辟蹊径再寻赚钱的路子。

民国时期来钱较快的行当，除了灰色产业，便是娱乐业。回想诸多电视剧中通宵营业的歌厅舞厅，夏谨亭有了主意。

趁着这会儿有空，他打算到歌舞厅实地考察，摸清底细再做打算。

海城不愧是繁华都市，彼时市政建设虽远不及现代，入了夜中心地带却灯火通明，下了班的职员穿着衬衫马甲，流连于灯红酒绿中。

海城最富盛名的歌舞厅丽都门前，挂着硕大的招工广告。

侍应生、调酒师、舞女夏谨亭一项项看过去，目光落在歌星一项上。

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