楚娆所乘的马车，刻意与前车保持了安全距离。她独自坐在软厢内，车前头是驭马的车夫，车四角是伴行的丫鬟。伯府这等高门深院，丫鬟自然也是选用严苛，个个体态轻盈，眉目清秀。然而这次随行的丫鬟里，却有一个显得与其它人格格不入。

这个丫鬟在马车的后方，位置不甚起眼，偏偏膀阔腰圆的体态着实引人侧目。一路上她也不愿与旁人做眼神交流，始终深深垂着头，让人看不清容貌。

忠正伯府与安都侯府相隔不算太远，大约一炷香多些的时候就到了。楚堇她们的马车从车马门直接入了候府前院，而后下车由管家引着去往候夫人待客处。紧接着不多会儿，楚娆的马车也到了。

被心腹大丫鬟桂儿扶着下了马车，楚娆使了个眼色，桂儿便应景识趣的带着另两名丫鬟去往一旁等。楚娆兀自走到马车后，站定在那个略显壮实的丫鬟面前，将一个小包袱塞给她：“记得，把这身行头换下后，悄悄来西院湖边的水榭。”

“嗯。”胖丫鬟抱紧包袱点点头。

刚转身想走的楚娆，又不放心的回头，意味深长的叮嘱：“伯府规矩大，姐姐如今已不是你想见就能随意见的了。这次机会得来不易，你定要好好珍惜。”稍顿了下，她将声量压得更低，话也更加直白：“主动着些，争取关系更进一步！”

“在下谨记，在此谢过楚小姐的精心安排。”胖丫鬟深作一揖，敬送楚娆。

这回楚娆真的离去，身后的胖丫鬟也缓缓直起了身板儿，显露出真容来——竟是男扮女妆的窦文山！

今日安都候府宾客众多，随行的仆从也多，是以窦文山四下找寻更衣之所时，倒也未引起怀疑。只是转战了多处，人多眼杂，不好着手。

这厢，楚堇已随着兄嫂及候府管家来到今日举办寿宴观月楼。

观月楼一楼乃广宴宾客的大堂，在座皆为达官显贵，由安都侯招呼。大人们最喜凑在一起聊聊朝政，故而来的较早。眼下正席未开，一个个已就着桌上的零嘴小食，酒饮得脸泛红光。

二楼是飞阁，雕花围栏环护其周，设榻椅桌凳，既可舒适的享用美食，又可凭栏远眺。观月楼虽仅有二层，却因着起势较高而可望远。这里由今日的寿星安都侯夫人亲自招待，在场的多是贵眷千金，所聊话题不是京中流言八卦，便是首饰脂粉，再不然就是京中戏班的台柱小生。

姚敏和夫君楚兴怀一同上前给嫡母行礼贺寿，将寿礼敬上。楚堇跟在兄嫂之后行礼，行礼的动作标准，有大家闺秀风范，这不禁令教习她一路的嫂嫂姚敏格外欣慰。

侯府与忠正伯府沾着姻亲，侯夫人自然一早就听闻了楚堇的事，这回亲眼见了，倒是颇有些称奇。她还当村野匹夫养出来的闺女，该是灰容土貌，百拙千丑。

“堇丫头出落的倒是清丽。”话不重，却隐隐透出侯夫人心底的五味杂陈。她又觑一眼旁边的亲生女儿姚嘉玥，两相比较下，立时就有了一种危机感。

嘉玥貌美，名冠京城，“南香北玥”的雅称更是大周境内无人不晓。侯夫人为女儿苦心经营多年，使女儿稳坐京城贵女翘楚之位。可今日楚堇往这一站，竟趁得嘉玥有些失色。

“谢夫人夸讲，小堇着实不敢当。”自谦了句，楚堇匆匆去兄嫂身后站着。不知为何，侯夫人看她的眼神冲满敌意，若不是夫人大把年纪摆这儿，她都要怀疑是不是原主抢过侯夫人的心上人。

这时楚娆也赶来了。见她来，楚堇与兄嫂同时意外了下，明明离家时楚娆还难受的厉害，这会儿却又精神奕奕。

楚娆上前给侯夫人贺过寿，便走到楚堇身边笑吟吟道：“姐姐来时可见桃花都悄悄开了几枝？姐姐是头回来安都侯府，不如我带你四下转转？”

楚堇想说免了，却听主位上的侯夫人说：“也好，离开席还早，你们小辈儿别一个个都窝在这儿了，出去走走逛逛，举许待会儿能多下几碗饭。”说罢，几位夫人都笑了。

主人这般说，楚堇也不好再赖着，起身下了观月楼。候府她不熟，楚娆却是来过几回，虽不情愿，也只能与楚娆一道。

待楚兴怀和姚敏夫妇也下楼后，观月楼的贵眷们开始肆无忌惮聊起楚家的八卦来。

“你说忠正伯夫人也是怪，平日里多强势的性子，怎的这回受人愚弄，竟没狠狠惩治那贱人？”

“可不就是说嘛！好吃好喝替人养了十六年女儿，自己心头肉却被粗米糙食的养大，这要换我，就算我家老爷不去讨公道，我也不会善罢甘休！”

……

朱门贵妇虽会八卦彼此家事取乐，但若同类被穷人挑衅，也难免芝焚蕙叹。故而聊起楚家这事，大家齐齐站在楚家角度忿忿不平！待一通牢骚发完，忽地记起今日主角是侯夫人，众人又连连恭维。说侯夫人面子大，今日寿辰非但诸多大人前来道贺，就连皇上都命了太子前来给候府添面。

侯夫人一边感念隆恩，一边又多派了几人去大门外盯着，以便太子驾临时她与侯爷及时出府相迎。

楚堇跟着楚娆向西走了一段路后，发现楚娆似乎目的性很强，并不似闲逛。便蓦地驻步往路旁石头上一赖：“我累了，要在这歇会儿。不然姐姐自己逛吧。”

楚娆怔了怔，她既已设计了楚堇与窦公子的幽会，楚堇不去怎行？心里虽气，楚娆也总不能硬拖着人走，只得好声相劝：“不如咱们再往前走点吧，马上就到湖边水榭了，在那儿休息还能顺带看美景。”

“湖边？”楚堇突然有了一种不妙的猜想！难不成楚娆上回蓖麻粉没害死她，这回想伪造她失足落水的意外？想到这儿，她情不自禁的裹了裹身上的软绸披风，“不去湖边，我怕冷。”

楚娆蹙眉，心说乡野长大的孩子也这么娇气？饶是心下腹诽，还得继续哄着：“那我让环儿去取件狐毛大氅，然后咱们可以拿了干粮坐在湖边喂鱼！那鱼儿成群结队游来游去可好……”

“我不喂，我自己也饿呢。”楚堇任性打断，完全不为所动。她怎知楚娆是要她喂鱼，还是拿她喂鱼？

楚娆强压心中怒气，接着怂恿：“我命环儿也给你取些点心来，拿到湖……”

“好呀！”楚堇微抬着小脸儿，甜美的笑笑：“那我正好坐在这儿吃点心，姐姐自己去逛吧。”

所以还是不肯去？

楚娆气的紧闭双目，不愿再看这货。缓了片晌才咬着后槽牙说：“你堂堂一个忠正伯府的千金，就这样一屁股坐在路边吃吃喝喝，成何体统？被人看到岂不落笑话？”

“谁若笑话，我就去向母亲告状。”再说这里哪有什么人？楚堇不以为意。

“你！”楚娆睁眼愤愤的圆瞪着，偏偏又拿楚堇无可奈何。僵持片刻后她彻底放弃，只得自己往湖边水榭去了。窦公子是她带来的，既然撮合不了，总得让他快些离开，免得节外生枝。

楚娆在水榭等了良久，都不见窦文山出现，急的蹙额搓手，于亭中踱来踱去。

此时，候府前院儿一片四五尺高的月季丛后，窦文山正手忙脚乱的拆卸头花发饰。

身为男子，他哪里碰过姑娘家的这些玩意儿？这会儿正理伙不清，将自己长发扯的蓬乱无章！头花却死死缠绕其中，越发的难解难分……

作者有话要说：芝焚蕙叹：出自陆机《叹逝赋》:“信松茂而柏悦，嗟芝焚而蕙叹。”

其中芝、蕙同为香草名，意指：芝草被焚烧了，蕙草也会伤叹。比喻因同类遭到不幸而悲伤。类似唇亡齿寒、兔死狐悲。文中立意是贵人阶级虽会彼此看笑话，但若有穷人欺负到头上，也会因阶层被挑衅而愤愤不平

第7章

安都候府的大门敞开着，府中小厮在门外隔数丈安一人，向东蔓延百丈，翘首以盼太子尊驾。

候府这边只得了消息太子今日驾临，却未知是何时辰。不过皇宫在候府东向，他们如此列队只需远远瞧见太子座驾，便可以最快速度将讯息传回府中，既影响不了侯爷侯夫人府中待客，也耽误不了出门迎驾。

可他们想不到的是，太子今日出宫后突发奇想要访察民情，故此在上京兜了一大圈后才打西边来候府。就在候府小厮们严阵以待之际，太子的车队已自西侧车马门径直入了候府前院，同时不许门房的人声张。

来前，皇上给太子说安都侯于社稷有功，所以让他代表皇室来给姚家长个脸面。这种事太子不得不来，可却觉得此事蹊跷，若论有功，那些大将军比安都侯有过之无不及，为何父皇从没让他去过？