诚如宋臻所言，祭天原本就是一件颇为繁琐的事。按照常理来说皇帝都不该是今日临时过来，而是该提前带着文武百官赶来行宫，沐浴斋戒，并为祭天提前做好准备如祭祀的牺牲与祭器，原本都是要皇帝亲自过问的，以此显示重视。

然而皇帝身体不好，冬日尤甚，因此往年祭天虽然没被耽搁，可祭天的过程却是一简再简。到如今，皇帝不必特意吩咐，太常寺的人也自觉放松了规矩。

饶是如此，一旁的宋臻听着太常寺官员说起祭天仪式，也仍旧觉得繁琐。他忧心忡忡看了皇帝两眼，却见他苍白的脸上神色平静，显然是对此早有准备。

可感受着迎面吹来的寒风，又扭头看了看远处高大的祭台，想也知道那上面有多冷。

宋臻小眉头皱着，下意识回头去寻阿娘身影，却见她被驸马扶着刚从马车上下来。不用细瞧宋臻也知道，那两人此刻定又是黏黏糊糊，压根没时间来注意他。

小孩儿不禁叹了口气，觉得自己真是有操不完的心。

冬日里呼出的热气凝成了水雾，看上去相当显眼，走前半步的皇帝都察觉到了。他又回头摸了摸小孩儿脑袋：阿臻这是在叹气些什么呢？

宋臻只得无辜的眨眨眼：没什么，只是觉得今天太冷了。

皇帝笑了笑，转而牵起了宋臻的手，领着他一同入了行宫。跟在父子二人身后的群臣还是头一回见着两人相处，看皇帝对宋臻毫不避讳的亲近，一时也是心思各异。

文武百官随着皇帝入了圜丘旁的行宫暂时歇息，索性司天监测算的天气还算准备，下了一上午的雪到了午时便渐渐止住了。再晚些时候，到了司天监测算的祭天吉时，天空上厚厚的云层还散开些许，透漏出几缕耀眼的天光。

雪止了，风倒是没停，祭天前明达也特意来看过皇帝一回。

惊讶于皇帝今日好状态的同时，明达顺手还塞了些御寒的东西给皇帝：我知宫人定是为皇兄做了万全准备，可将这些交给皇兄，我也能安心几分。

围脖、袖笼、手炉样样都是御寒的好东西，可要说在祭天时能用上这些东西，大概就是个笑话了。毕竟又是跪拜又是祷告，各种仪式走一遭，哪有缩手的机会？

可皇帝还是接了过去，看见皇妹眼中显而易见的担忧，他还能笑道：皇妹不必担心，今日祭天不过一个时辰，太常寺又精简了流程，很快就能结束的。

明达只好点点头，很想在皇帝的冕服外再套一层厚厚的狐裘，可惜这种想法也只能想想罢了。

不多时，吉时便快到了，皇帝率领群臣出了行宫，往圜丘而去。

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第129章冬至祭天（中）

祭天仪式冗长而繁琐，即便太常寺的官员已经一再精简了，可该有的步骤总不能少了迎神、行礼、进俎、初献、亚献、终献，一套流程下来，怎样精简也耗费了一个多时辰。

无论明达在朝中权势如何鼎盛，身为公主在祭天仪式中的位置也始终都有定数。她站在宗室队伍里，身边站着唐昭，时不时抬头就能瞧见高高的祭台上，皇帝消瘦而挺直的背影。乃至于宋臻也以准太子的身份，跟着皇帝登上了高台，可以俯视下方群臣。

万幸，高台上那一大一小两道身影都没出差错。虽说在寒风中站立一个时辰，连一些身体康健的朝臣也觉得难熬，但病弱体虚的皇帝这回竟也支撑了下来。

等到太常寺卿宣布仪式结束，明达才算是长长的松了口气。

等小宋臻扶着皇帝从祭台上下来，明达和唐昭便赶忙迎了上去，明达更是急切的问道：皇兄，你可有哪里感觉不适？

皇帝脸色比之前更苍白了几分，连唇色也淡得几乎看不见，可他却摇摇头说道：朕无碍，皇妹放心。走吧，咱们先回行宫去，明日才回京呢，可以好好休息一下了。

其实明达不太放心，毕竟去岁皇帝不过是打开窗户看了会儿雪，就因此大病了一场。如今明眼人都能看得出来，皇帝的身体比往年更糟糕了，甚至之前已经恶劣到开始托孤。怎么会忽然之间又好了起来，甚至连大雪天出来祭天这种事都能做了？

明达心中不免忧心忡忡，见皇帝神色如常非但没有放心，反而更添三分忧虑。

然而担忧归担忧，明达却不好在这种时候耽误时间，忙不迭跟宋臻一起将皇帝先送回了温暖的行宫。半路有宫人递来暖和的手炉，明达更是一连塞了两个到皇帝手里，弄得他哭笑不得。

圜丘旁的行宫不小，布置起来更是五脏俱全。毕竟按照惯例皇帝都会在祭天前带着文武百官来此沐浴斋戒，因此这行宫至少也得安置得下这些人。

祭天仪式之后，百官便随着皇帝回到了行宫，翌日一早再启程回京。

晚间的时候，明达和唐昭依旧逗留在皇帝宫中，一方面是陪着皇帝度过冬至节，另一方面也是不太放心皇帝的身体虽然回到行宫喝了汤药之后，皇帝的身体明显缓了过来，看上去并无大碍，可明达还是担心一个错眼没留神，人就又病倒了。

皇帝知道妹妹的心思，熨帖的同时也是无奈，想了想吩咐人去准备了暖锅。

冬至夜，外间又下了雪，殿中烧着地龙暖意融融不说，还有热气腾腾的暖锅配着玉露，于这一家子而言，已是难得的放松了。

皇帝吃得不多，但被暖锅的热气一蒸，苍白的脸颊也染上了三分血色，看着倒是康健了许多。他不疾不徐，吃完了也不放下筷子，反而换了一双筷子照顾起宋臻来小孩儿正是长身体的时候，吃得都比他多，皇帝投喂起来也莫名愉快。

同样被投喂的还有明达，她吃饭的间隙抬眸见到这一幕，免不了开口说道：今日祭天那般繁琐寒冷，皇兄也撑了过来，看来撑过今冬应该是没有问题了。

皇帝闻言，给宋臻夹菜的动作一顿，引得小孩儿抬眸看来。

不过宋臻抬头也不是为了皇帝投喂的那点菜，他是觉得阿娘说得没错，因此看来时双眸亮晶晶的，眸底也尽是希冀。

皇帝被看得说不出反驳的话来，只好勉强一笑，说道：或许吧。

一顿暖锅吃了近一个时辰，等到宫人将残局撤下，外间天色早已经黑透了。明达和唐昭不好继续逗留，这才告辞离开，临走前不忘叮嘱留下的宋臻好好照顾皇帝。

小宋臻很是乖巧听话，这些天经历的事情多了，也眼看着沉稳了起来。别的不说，至少盯着病恹恹的父皇，指挥起身边的宫人总不是什么难事。

明达和唐昭离开皇帝寝殿时，外间又下起了雪。纷纷扬扬的大雪借着夜色飘进廊下，三两点雪花打在脸上，格外的凉。

唐昭一个激灵便从宫殿的暖意洋洋中回过了神，第一反应先扭头去替明达理了理身上的披风：又下雪了，殿下小心着凉。

明达自幼身体养得好，才不怕这点风雪，见状不禁笑了起来。她将手伸出披风，伸进唐昭的大氅里：那阿昭替我暖暖手可好？

话是这样说，但唐昭握住明达的手，那柔软的小手分明暖乎乎的，哪里需要暖了？好在唐昭也没有不解风情的说出来，反而顺势牵住了明达的手：那咱们回去吧。

两人于是从廊下踏进了风雪，有宫人立刻上前替两人撑了伞，将漫天飘落的风雪遮了大半在外。

明达今晚的心情不错，也难得生出些小儿女玩闹的心思。她一只手被唐昭牵着，另一只手却偷偷伸出了披风，路过花树时顺手便在枝丫上抓了一小把雪，压根没让唐昭看清便一把扬在了她脸上。