而在千里之外的山东，朝廷的大军退在汴州，康迦卫被朝廷继续任命领军中原，还不得退回凉州去。他这辈子没打过这么憋屈的仗，贺拔庆元的尸身经过他们营中时，连带他在内的一群老爷们掩面而泣。

听闻小皇帝为贺拔庆元追赠太师，谥号忠武，又废朝五日，命群臣悼念，亲临安福门为其送葬，亲写谥表。

这算是能给予的最后安慰。

康迦卫甚至想着要是肃宗早死几年，小皇帝未必会让贺拔公下狱，也未必会真的削他兵权。但斯人已逝，这些事情已经无法再说。贺拔公最早的一代兵将弟子，都已经四十多岁，遍布天下，不知道听闻这消息，有多少人涕泪横流。

大营驻扎在汴州城外，将士不允随意进城，纵然朝廷联军被分裂，退至此地，却仍然恪守着军规。

康迦卫坐在营中，看着朝廷来的密信，决定何时动身攻太原时，却忽地有兵来报，说是外头来了位……王爷。

王爷？！

这儿还能有什么王爷？

而此时在营外，兆跳下了牛车，回头用方言道：“送到这里就是了。阿伯，我不建议你再回去了。咱们一路来着的时候，四处都在打仗，回去如此路途遥远，也是受苦。”

那阿伯正是几个月前救下兆的村人。

如今老牛身后的板车上，还坐着两三个孙儿。

老伯道：“往汴州奔来的不止我们这些农户，他们这些年纪小的可以在汴州租地，我却离不开过了几十年的老地方。再打仗，只要天还下雨，地能种菜，怎样也都饿不死的。真要是路上老死了，那就当是命啦。”

兆心中不忍，却没说什么。

前几个月，他几乎是在鬼门关上走过一遭。受伤太重，村镇的郎中医术基本跟跳大神也差不了多少，他是靠年轻硬生生挺过去的，恢复的却也极慢。他本来作为王爷，身上自然不会带钱，那日也是恰巧，带了几颗赏下人的金瓜子。

他一开始藏在身上没有拿出来，怕的就是这些村人拿了钱再杀他。

却不料他表示自己身无分文，老伯显然也觉得自己捡了个麻烦，却似乎可怜他离死不远，唉声叹气的却也让他留了下来。甚至还叨念着说什么，能活几天是几天，死了就拿草席裹了扔出去吧。

骂骂咧咧，却也没给他少吃少喝。

而兆也强撑着活了下来。

他什么也不会做，连土话也不会说几句，刚下地的时候，想去帮个忙，却被老伯一家子嫌弃的要死。他半夜想出来帮人家洗洗东西或者是担两桶水，却弄得一团乱七八糟，逼的老伯的儿媳唉声叹气的出来把越洗越脏的衣裳，重新敲打洗净。

从那之后，就为了防止兆这种瞎热心帮倒忙，等他睡了之后，都有人找个木杆子把他的门给顶上，省的他闲着没事儿睡着又出来折腾。

兆也逐渐接受，自己对人家而言几乎一无用处。

老伯也没想着他能有什么用，一碗饭一双筷子，他们也不觉得能有多大负担。

村内郎中都是七舅老爷的妹夫这种亲戚，也没要什么钱，只拿了半筐桃权当是药费了。

兆在这里，完全不知道外头发生了什么，也不知道叛军攻打到了哪里，如同隔绝开的另一片天地。然而就像是鱼台镇很快遭到了叛军的侵占，这个位于鱼台和沛县之间的村落，也没能够幸免。

老伯带着一家子人往西逃走，走到哪里，便听着哪里自封节度使独立出来，甚至给自己取了藩镇名称。那时候兆也开始渐渐恢复了，他对于行归于周和山东地区都相当熟悉，听着一个个他能报出出身家世、拥兵多少的地方将领独立，心中也愈发震惊。

他拜托老伯的儿媳将自己本来的衣裳缝好，穿着那套看起来也勉强算富贵人家的衣裳，到宋州的质库去换钱。金瓜子因为体积小，所以上头没什么朝廷的印记，虽然被克扣了最少三成，但毕竟还是能换到了市面上流通的铜钱。

几颗金瓜子换到的钱，已经比老伯一家三年的收成还多，然而却租不到一艘船。

从宋州顺运河至汴州的计划，因战乱时期船资的飞涨而不得不放弃，一家人只能徒步，带着老牛和家当，沿河往汴州赶去。

靠河有不少繁华县镇，兆所听到的消息，也越来越准确。

比如叛军早早失了兖州，比如贺拔庆元战死，比如朝廷联军中大同军与横野军叛变，比如兖州如今又在谁手里、郓州如今又在谁手里，叛军主将杨让自杀，等等。

一切都在向他昭告，叛军已然名存实亡，如今不再是朝廷对叛军的交锋，而是无数势力在山东河朔一带纠缠。大军的作战几乎没有，而几百人掠夺村镇，逼缴军饷的事情却层出不穷，各个州县，只要是有石头建筑有街道的地方，便有大大小小的私兵争夺。

战争就像是木炭堆下的暗火，烧遍了所有有人的地方。

兆愈发怀疑自己。从说要南地并立，到如今山东藩镇割据。其中有多少，是与他有关的。难道如今天下这样子，他就不用负责人么？

他甚至觉得，殷姓宗族之中，历数百年，最使得祖上蒙羞的便是他了。

他竟还苟活着。

他存活于世，还能做些什么？兆自己也想知道，也想去证明。

一路上，听闻大军撤回汴州，如今汴州还在朝廷管辖之内，他也觉得自己带着他们往汴州逃，算是明智之举。

然而，几次遭遇私兵，银钱家当被掠，老伯的儿子儿媳被杀，待他们真的来到汴州时，老牛艰难拉动的板车上，只剩下老伯、兆和几个孙儿了。

兆站在军营门口，看着穿着明光甲主将模样的男子正朝营外走来。

老伯却甩了甩鞭，让牛车带着他和几个孙儿朝反方向而去。

兆猛地回过头来：“阿伯，你再稍等一下，我叫那将军拿些银钱给你们——”

老伯坐在板车上，却摆了摆手：“不必了。我们一家人最远只到过沛县，你能带着来到汴州，又将自己的金子拿出来用，已经算是恩惠了。再说你们那些将军拿出来的金子，我也没地儿去兑成铜板。我先去汴州内，看看能不能给几个孙儿找到吃饭的活计了。”

康迦卫大步走出来的时候，就看着一个穿着草鞋麻衣的青年站在军营外。

明明是普通农家人打扮，康迦卫一打眼，也算是知晓为何营兵急忙来报。贵家出身之人，惯常挺直了脊背，毫不畏惧的站立，好似没谁敢羞辱他一般。

康迦卫走过去，便见到那青年微微躬身行礼：“不知将军名姓，还望包涵。永、庶民兆，前来想要协助将军。”

康迦卫听着那几乎一点地方口音也没有的洛阳正音，懵了一下：“兆？莫不是……永王殿下？不是说你死在了战场上么？”

兆伸手，将时时刻刻贴身藏着的令牌递上，冷静道：“既然朝廷已经废我永王称号，我便不能再自称本王了。到兖州不过几日，便被叛军囚禁在兖州府内，后逃脱兖州时，落入圈套，险些丧命。”

康迦卫只要打眼一看，也知晓那是先帝给各个王爷铸造的令牌，心中惊愕，面上却强装淡定道：“先进营，臣即刻写信递回长安。”

兆点了点头，背着手随他走入军营，忽地道：“将军看口音和铠甲，都像是凉州大营出身，可是康迦卫康将军？”

康迦卫回头望了一眼青年沉着的目光，点头道：“确实是。”

兆道：“不知如今邺兵是否摸清了各地叛军的身份和兵力。我倒是知道一些，他们的详细事情，在长安返信之前，可否让我助将军一臂之力。”

康迦卫迟疑，他免不了要怀疑曾经被叛军拥立的永王，却不料又有一个营兵急急忙忙的跑来：“康将军——康将军！外头又来了位王爷，看起来，比这个王爷还……狼狈！”