陆观也不生气，里里外外给宋虔之换了三套穿戴，小侯爷总算满意了。

陪着用完早膳，宋虔之要叫吕临他们来，其实已经日近中天，宋虔之只要一想许瑞云又要嘴欠，脸就黑得跟锅底一般。

走了。

走了就走了。宋虔之眼一瞪，眨了眨眼，愣了：走了？！

你早上睡得沉，你想跟他们谈的，我已经找他们谈过了。许瑞云和柳平文都要跟咱们南下，吕临留在宫里，我让吕临给周先带话，让他晚上过来。

宋虔之呆呆地应了句：哦。

一早我去拜访了左老大人，他家中在给夫人料理丧事，老大人瞧着精神尚可。

宋虔之又哦了一声。突然眉头一皱：那我还有什么事？

下午去吏部，走之前该交出去的事情交下去，最好能给皇上物色几个人出来用。

哦，行。宋虔之站起来，在屋子里转了一圈，觉得说不出来的怪，看陆观，陆观在整理他的屋子，一口大箱子敞着，他把宋虔之的衣服找了些要穿的，正在叠。

宋虔之皱了一皱眉头：你让丫鬟做。

陆观：你南下也带丫鬟？

宋虔之一想，前线乱，带人家姑娘家去受罪呢？

那不带吧，我带两个小厮行吧。

我给你挑几个，累不累？累了再睡一会，吃午饭的时候叫你。

宋虔之这才咂摸出味儿来，坏笑着过去抱陆观的腰，几乎挂在他身上：累得很，腰酸，昨晚上没吃多少，吃早饭的时候胃都饿疼了。

陆观脸红道：那是我的错，把你喂得不够。

宋虔之满脸通红，耳朵发烫，心里暗道：得，他脸皮子不够厚，调戏陆观倒像是调戏他自己个，算了算了，练练再说。

一时间要南行的心情也不那么沉重了，未必事情都会朝坏的方向走，坏事还没来，总惦着不是个事。做一件少一件，做一件就踏实一点，该怎么样怎么样吧，躲不过去的事情，就要站起来直面。

他亲了一下陆观的耳朵，躲到书房去写信，一开始思路滞塞，写着写着也就通了，他得先给祁州前线去个信，又拿出官威给祁州知州写了一封信，先压一压，让地方上有个准备，以免去了碍手碍脚。

☆、枯荣（肆）

当天下午宋虔之在吏部吩咐完事，宫里来人宣召，陆观去了麟台，一时找不见人，宋虔之只得跟来传旨的公公先进宫。

镇北军的军报比预想的要晚。

虽然早有预感，在东暖阁外见到一脸沉重的秦禹宁，宋虔之还是难免心里一沉。两人四目一碰，宋虔之就知道来的是坏消息。

边防卫队碰上多琦多带的鹰翼部队，已全力作战，还是被歼灭了。秦禹宁面部皱纹更深了，低垂着头，手也抬不起来，像是手里的军报有千斤之重。

孙秀近前，取过军报呈给李宣。

陛下，事不宜迟，派龙金山出征吧。一早做好的决定，话说出口去，宋虔之心里却很是没底。敌军到底有多少人，坎达英王廷是什么意思，这一战要打多久，国库是否还能耗得住？

龙金山真能挡得住？李宣满头是汗。他怕的不是自身危险，他怕守不住京州。有在危亡之际接命的天子，但在大楚史上，从未做过一天皇帝，流落在外，继任后就面临如此南北夹击的困局，李宣是第一人。便是他想要以史为鉴，也找不到可以参详的法子，便是他想要找人请教，却也不知该向谁去请教。

秦禹宁看宋虔之在想什么，沉吟道：白古游从前的两名副将，也都是出色的将领，或可一敌。龙金山是一员猛将，更是福将，他因不是行伍出身，在容州时曾经沦落为匪，常年同朝廷相抗，作战经验丰富，战术富有个人特色，常有出其不意的战略，令敌人措手不及。

短暂的停顿后，秦禹宁又道：阿莫丹绒人熟悉白古游的作战方法，换一个人去，也许能够奇军突击。龙金山在孟州率军抗击黑狄时就有常胜战绩，后来李奇因为军纪懈怠，遭到白古游撤换，整合孟州军时，将一支五千人的精锐部队交给他。这支精锐被率先派往京城，保陛下顺利成为嗣皇帝。

李宣对龙金山印象模糊，这时想起来，当日大殿上，黑甲披身，走到众大臣面前，敲定胜局的那名面容刚毅的男子，就是龙金山了。无怪乎当时觉得他一身悍匪之气，原来本就是一名匪首。

朕今日便下旨，任命他为镇北大将军。只是镇北军原来的将军们，能够服他管吗？李宣犹豫道。

大敌当前，微臣相信，便是镇北军中有何异议，也不会此时发作。宋虔之终于开口，只有此时让龙金山入主镇北军才是最佳时刻。

道理很简单，若要论资排辈，龙金山断然坐不到那个位子上。白古游镇守北地数十年，他的手下自有一套系统，武将们团结一致，自有体系。这也是苻明韶忌惮白古游却又不敢命令他交出兵权，白古游本人无心权柄，他忠诚的对象不是君王，而是大楚。若不是外患紧急，宋虔之断然没有可能说服他携兵掠境，是万中取一的巧合，也是属于李宣的天时。

皇位到手，怎么不把它弄丢，其中人和，只能交给李宣自己去协调。宋虔之疲倦地想，心中有些不好的念头，现在也只能丢开。

秦大人，朕还有许多事不清楚，这一仗我们能打得起吗？

宋虔之猛然抬头，先看了一眼秦禹宁，嘴唇嗫嚅，没有说话。

秦禹宁：这要叫杨文来问，每月军需皆是先紧着镇北军，北敌过强，军费甚剧。但是陛下，无论打不打得起，也只能战，不能退。

一时间室内寂静无声。

孙秀，去宣杨文。

孙秀得令而出。

或者，可以同坎达英议和。秦禹宁迟疑道。

不可。宋虔之立刻反驳，尚未开战，便提议和，坎达英老谋深算，一眼便会看出我方惧战。阿莫西绒收服了北狄一支的野人部族，狄人擅长马上作战，狼虎之性。虎狼扑食，猎物常常因畏惧就先自蜷缩成团，猛兽不会因此就放过到嘴的食物，反而会乘隙一口咬断猎物的脖子。议和只能在势均力敌的情形下发生。

宋虔之飞快瞥了一眼李宣，硬着头皮道：情势对我军不利，不在于军队，在于军需。

秦禹宁叹了口气。

李宣原只是猜测，他昨夜梦见吴应中家中那场大火，大汗淋漓地从噩梦里惊坐起来。战争，他是见过的。今日他又想了一整天，取来镇北军五年内的作战记录翻阅，胜多败少，但军费也让他大吃一惊。李宣向左正英请教，镇北军所费在现有人员来看，已算是半自给状态。但军队的自给植根于两军对峙，并无险要军情的年份。近五年中，阿莫丹绒与大楚没有发生过一场大型对战，都是突发的滋扰边城，频率很低，偶尔境况好时，边贸可在双方边将督导下顺利开展。

杨文到了之后，这个突出的问题明晃晃摆在了所有人面前。

打是可以打，但难保打到一半，粮草就会跟不上。京城离北部边境不足千里，如果镇北军挡不住多琦多，十日攻占京城或许过于夸张，但也要不了一个月，就能打到皇宫来。

不是将士不善战，而是朝廷养不起。

再向朝臣和商户去借？话刚出口，秦禹宁面上就浮出了后悔。

杨文：原先欠下的银子还没还完，再打借条，恐怕也没人愿意借了。他沉吟片刻，国家兴亡，匹夫有责，让官员联合士绅望族，请年高德劭的大家长们做动员。各地将富商召集起来，各州定数额，超过一定数额，许以四品以下的官职，在想个什么名目，嘉奖这些商人。

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