gu903();拜月来说陆观一早就去秘书省做事了，宋虔之接过茶来漱口。早饭吃的还是他的老八样菜丝肉丝碟子，水晶剔透的嫩红色虾饺鲜甜润口，宋虔之一气吃了四个，让厨房晚点再上一笼。

他问过下人，陆观早饭也没吃就出门了。

陆大人离开时太早，厨房的米才刚下锅。伺候早膳的小厮宋虔之不认识，拜月说是新给添的，原先府里的多少让宋家人使唤过，现在的安定侯府，已把宋家人带他们的祖宗神位都扔了出去，索性把下人也都换了，底细都是拜月和瞻星亲自查的，干干净净。

宋虔之出门前让人取了太后去年赏的彩沁龙凤玉佩挂上，看着镜子里的自己打了个哈欠。

宋虔之是吸溜着鼻涕耷眉缩肩出的门，满脸写着没睡饱。到了宫里头，想起来昨夜周先也没回去，溜达着去麒麟卫的住处瞅了瞅。

一个年轻的麒麟卫说周先昨天下午就走了。

宋虔之拧了拧眉，没说什么，走了，还没走远，听见身后麒麟卫们在议论。

那是安定侯，太后的亲侄儿，皇上病了，太后给他改了姓，周姓以后要在朝堂上横着走了。

这周先，该不是跟周家有什么亲故吧？

不管有没有，若是麒麟卫队不撤，周先怕就是咱们将来的头儿，瞧好儿吧。

宋虔之摇头晃脑地往大内走，蒋梦在门上等他。

签了字，丢下牙牌。宋虔之随在蒋梦后面，听见蒋梦小声地说话：侯爷可用了早膳来的？

用过了。

太后那里还预备了几样您爱吃的点心，待会无论如何请侯爷赏脸，用一些。太后这些日子累着了，宫里宫外都要她主事，难得您回来，有人陪着说说话。

宋虔之吸了吸鼻子，应下来，又走了一截儿，宋虔之才问起蒋梦，皇上的身体到底如何。

蒋梦低眉搭眼地回：皇上登基以来，殚精竭虑，去年天灾今年人祸，无奈之下写了罪己诏昭告天下，就添了心结。孙逸在南面称王，皇上又骤然失去两任皇后，毕竟皇上才二十多岁，原先在衢州那湿寒之地，就落了一身的毛病，去年冬天天寒地冻，皇上西巡，舟车劳顿太过，加上忧思难解。天下事皆系于皇上一身，太医院说怕是伤了元气。

伤了元气就是无力翻身，太后想必是不打算给这便宜儿子翻身的机会了。宋虔之心里大概有了数，跟蒋梦不咸不淡地聊着，无意中听说自己出京以后，陆观在宫中的艰难处境。因陆观从不提，宋虔之便听得格外仔细，才知道陆观手里的伤痕从何而来。

陆大人对侯爷，确实是忠心耿耿。蒋梦道，侯爷小心，仔细门槛。

太后宫里宋虔之也来过不少回，每回蒋梦带路仍然心细如发，该提醒的地方从来不错。

他得惦记着报答我的救命之恩啊。宋虔之笑说着步入太后的寝殿，蒋梦留在外面没有跟进来。

过来，让姨母好好瞧瞧。周太后一身便服，发式也较昨日简单些，她抓着宋虔之的双臂，细细打量他一番，确实是瘦了，也黑了。不过，倒是像你外祖父一些了。

周太傅是出将入相的人才，晚年虽然提不动刀枪，年轻时策马疆场的风姿都化作风霜刻在了他的脸上。宋虔之对外祖父印象不深，那张脸在他的记忆里一天比一天淡，唯独一些事情还留在心里。

昨日碍着陆观，有些事，姨母不方便问你，今日咱们娘儿俩，好好唠唠嗑。周太后叫宫人上茶点，伺候她惯了的婢女点上醒神的线香，周太后靠着软枕，脚蹬在矮踏上，抬手示意宋虔之放松一些。

还是不一样了。宋虔之心里暗暗道。

母亲还在的时候，他总觉得自己是孩子，跟周太后撒起娇来也自然而然。现在母亲去了，仿佛在他与太后之间，横空竖起一道冷冰冰的围栏。

陆大人一早去秘书省了。

昨夜他跟你回侯府去了？

宋虔之眼皮一跳，解释道：陆大人在京中的房子，这数月间城里有些乱，东家不给他住了。

是吗？你跟陆观倒是投趣。哀家记得，从前你最是黏你弘哥，你弘哥走后，京中那些个子弟，都不配同你玩，你年纪渐长，比旁人懂事早，宋家又没个顶梁柱，这些年也是辛苦。难得遇上个能说上几句话的陆观，你待他不同，也是应当。周太后顿了顿，把一碟点心朝宋虔之推过去，自己也从中拈起一块豌豆黄，一手接着轻轻咬了口，细长的眼睛微微睨起。

有姨母在宫中，侄儿交友须得谨慎，各部余下的人，都是忠于皇帝的。我与他们不宜过于亲近，一来亲则要讲人情，我所在的位置，不容我留情。二来，皇上这些年，一面用我，一面提防我，陆观就是他用来掣肘和替代我的人，如果我不能同陆观搞好关系，想必，侄儿今日，也不能到姨母跟前这么吃着点心，安安静静地说会话了。

可哀家听说，你与陆观，不止如此。

宋虔之心中咯噔一下，再抬起头，已是神色如常。

侄儿十二三岁，便跟着一干纨绔混迹在风月场中，姨母少有出宫，或许不知，在我大楚民间，好男风不是什么稀罕事。陆观这个人，一身硬骨头，与皇帝是从小的情分。陆观这个人，不求财，不为色，他放在眼里的，只有命。要得到他的忠心，就要以命换命。昨日当着姨母的面，陆观是什么态度，姨母也瞧得清楚。他惦记着我对他的救命之恩，这恩情，他一辈子也还不完。

罪臣而已，背后没有家族，朝中没有人脉。逐星，不是哀家要数落你，这笔买卖，并不划算。

姨母可还记得袁歆沛？

周太后眉毛一动，神色陷入沉思，半晌，她动了动嘴唇：大楚的人，谁也不会忘了他。乱世英雄，民间又多传说他与明宗皇帝有一段旖旎□□，不过是些流言，想必做不得准。

侄儿不这么看。宋虔之说起在御史寺和秘书省曾在故纸堆里翻出的蛛丝马迹，语气平静地说，明宗时我朝动乱，京城沦陷，那时麒麟卫还不是一个光明正大的存在，乃是穆宗在时命其皇弟私下训练的一批死士，专供天子驱策。袁歆沛虽是孤儿，其来历并不小，他的父亲曾官至右相，为诸文官之首。当时国家正值内乱，穆宗驾崩前，提防他的几个兄弟，原是要将几个兄弟，根根拔除，大计未成，穆宗自觉病势沉重，提前便将袁歆沛安排在了明宗身边，陪伴太子长成。明宗登基后不久，穆宗的十弟造反，便由死士保护明宗逃脱，才有了后来的复位帝都。这个袁歆沛，曾是明宗身边的一个小太监，籍籍无名，随明宗流亡至大将军卫琨的麾下，才做了将军，一路打出北境去，阿莫丹绒的前身北狄各部，就是如今勉强算是统一在一起，也仍守着袁歆沛划定的西莫西尔河为界。

这，哀家也知道。

可后来还朝后，袁歆沛却做了明宗的大内总管。

周太后微微张着嘴，一时哑然。

许是对一个太监而言，这才是最高的荣耀。周太后嗫嚅道。

从袁歆沛回皇宫做这个总管开始，史料中再无他半点笔墨，另一位麒麟卫薛元书则横空出世，权倾朝野，直至肃宗二十三年，自薛元书的府邸抄出黄金九百万两，珍奇古玩不计其数，仅凭薛元书的家产，就填平了肃宗治河十二年的亏空。足见，在明宗时候，即便是麒麟卫的出身，若是恋栈权力，凭借对明宗的救命之恩，袁歆沛能将北狄野人部这个棘手的蒺藜给拔去，立下如此大功，至少能成为一名位高权重的武将。他却只做了一个大内总管，姨母不觉得甚是可疑吗？

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