“文中堂曾主持过江南乡试，胡林翼正好是副考官，据说那次将卷中的下江（江苏），误写为上江（安徽），致使所取人数与学额不符，引起轩然大波。文中堂很欣赏胡林翼的才识，不想胡林翼被连累，主动扛下了所有罪责，而胡林翼只是降一级留任，可以说他们是共过患难的。”

“原来如此，我还是头一次听说。”

文中堂也好，胡林翼也罢，对这些天忙着整理军情的潘二而言太遥远，太高不可攀，放下手中的一份急报，抬头道：“四哥，从这些天打听到的消息上看，石达开去年就率兵犯过湖北，那会儿有两万兵马，后来两次分兵驰援据守武昌的韦俊，加起来少说也分掉了四五千兵，虚晃一枪杀回江西时顶多只剩一万五六千人马，按长毛‘两千五作一万’的算法，其实只有四五千兵。

靠四五千兵就攻城略地，横扫大半个江西，现在更是既留下几万兵马守江西，又率三万兵马来攻湖北。就算裹挟百姓也裹挟不了这么多，这比滚雪球滚得也快。据报这次来犯的不但有‘黄旗军’，还有三万‘花旗军’，真不晓得这三万‘花旗军’他是咋变出来的。”

潘二要是问别的韩秀峰真不一定晓得，但问到石达开手下的“花旗军”，韩秀峰恐怕比正在跟石达开厮杀的胡林翼都清楚其来历。

他回头看了看潘二，轻描淡写地说：“花旗军之所以叫花旗军，不是美利坚的那个花旗，而是花花绿绿的旗号太多，令人眼花缭乱，所以才叫花旗军。”

“旗号太多，四哥，你这话什么意思？”

“花旗军其实就是广东的天地会乱党，他们原本在广东是‘两头吃’，明面上是团练，暗地里作奸犯科甚至打算反清复明。叶名琛和之前的几任总督巡抚鼠目寸光，想利用他们对付洋人竟任其坐大了，以至于胆大包天到围攻广州城。”

韩秀峰顿了顿，接着道：“洋人早看他们不顺眼，自然不会错过这个机会，就帮着叶名琛把他们击溃了。他们跟长毛不一样，堂口很多，谁也不服谁，面对官军围剿广东又没法儿呆，只有一小部分随李文茂、陈开等贼首去了广西，大多堂口沿陆路进入山区，然后北上窜入湖南郴州、桂阳、茶陵、兴宁等地，试图与湖南的天地会余孽一起起事。

湖南你们是晓得的，有曾国藩、骆秉章、罗泽南、李续宾等人在，他们哪有犯上作乱的机会。他们在湖南连脚跟都站不稳，就这么从去年开始经茶陵取道永新、安福、分宜、万载等地进入江西，比石达开进入江西还要早。”

“四哥，你是说天地会乱党投长毛了？”潘二惊诧地问。

韩秀峰不屑地说：“他们真要是想投长毛，那会儿大可直接北上去武昌，根本无须跑江西去。他们跟长毛不是一个路子，他们向来是‘非朱姓不称帝王’，而洪秀全不但称王并且自封天王。唯一相似的是官兵之间都互称兄弟，可谁是兄谁是弟，长毛是按官爵高低来的，而天地会是按辈分来的。

所以说他们只是暂时联手，只是一起抢钱、抢粮、抢地盘，我敢断定石达开不会相信他们，只是在利用他们，而他们也不会真听石达开号令，毕竟他们的那一套在洪秀全和石达开看来全是妖言。”

“这么说正在攻鲁家港的是一帮乌合之众？”潘二追问道。

“差不多，只要胡林翼咬着牙顶住武昌城内的长毛，从江西过来的那些花旗军真不足为虑。”

“四哥，我说你咋这么镇定呢，原来早晓得那几万花旗军的底细！”

“不镇定还能咋样，其实我也只是在纸上谈兵，长毛这会儿里应外合，里外夹击，胡林翼、李续宾、蒋益澧和鲍超这会儿正腹背受敌，可以说鲁家港能否守住直接关系湖北战局，鲁家港一旦被长毛攻下，湖北官军将会跟江南、江北的官军一样溃败。”

刘山阳忍不住问：“志行，要是石达开赢了，胡林翼败了咋办？”

韩秀峰早有准备，不假思索地说：“胡林翼真要是溃败，我们就赶紧回奉节，帮夔州知府和奉节知县守城。”

“为何不召集团勇驰援宜昌，帮宜昌知府守城？”刘山阳糊涂了。

“我倒想召集团勇去，可本地的团勇你们也见过了，根本不是上阵打仗的料。”韩秀峰指指地图，接着道：“再就是宜昌离巴县太远，粮饷接济不上。并且宜昌实在算不上富庶，没那么多粮养不了多少兵。退回奉节就不一样了，在我们熟悉的地方打，离巴县不算远，粮饷能接济得上，天时地利人和全占了，就算来一两万长毛也能守个一年半载！”

“那巫县咋办？”

“巫县又不是没知县，身为县父母，他守土有责。”韩秀峰抬起胳膊再次指指地图：“长生，你看仔细了，这次也好，以后也罢，不管谁来犯我川东，只要来犯的是大股贼匪，这儿，这儿，这儿，还有这儿，通通可以让给贼匪，让他们孤军深入。”

见韩秀峰竟画出了一大片，竟想放弃十几个州县，潘二大吃一惊。

刘山阳紧盯着地图沉思了片刻，不禁笑道：“舍得舍得，不舍哪有得？把既没多少百姓也没多少粮的地方让给贼匪，看他们这一路上抢掠不着多少粮能走多远。而咱们是以逸待劳，等他们翻山越岭精疲力竭时再给他们雷霆一击！”

韩秀峰接着道：“我所说的让并非真拱手相让，在召集团勇在关键地方防堵甚至反击时，同样要召集沿途的青壮尤其熟悉山川河流的山民袭扰。不要硬碰硬，只要搞掉他们的辎重粮草就行。”

潘二反应过来，急忙道：“明白！”