“为啥不行？”

看着潘二不解的样子，韩秀峰耐心地解释道：“那可是九十杆洋枪，不是九十杆长矛，要是给走马团和慈云团，县太爷能睡得着觉吗？何况因为你我混了上一官半职，岗上和慈云的那些臭小子一个比一个张扬，真要是把那些洋枪给他们，只会给老家带来灾祸。”

“不会吧，我看着他们还好。”

“当着你我面他们自然一个比一个老实，可在别人跟前就不一样了。”韩秀峰轻叹口气，接着道：“再说贼匪真要是杀到走马，光靠那几十号人和那几十杆洋枪也起不了啥大用。所以不如把好钢用在刀刃上，只要綦江和巴县平安，我们走马老家自然也能平平安安。”

潘二猛然反应过来，不无尴尬地说：“还真是，看来我还是有些小家子气。”

“晓得就好，以后无论做人还是做事得大气。”

“可照您这么说，我们那会儿就不用藏藏掖掖，就应该大大方方把剩下的那九十杆洋枪一起卖给曹大人！”

“不能光想着卖，一样得想想人家能不能买得起，再说这剩下的九十杆枪我有大用。”

“啥用？”

韩秀峰抬起胳膊指指界碑对面，意味深长地说：“卖给那边的官员和士绅。”

潘二正准备开口，一个文监生从卡口方向小跑着迎了上来，一见着面就拱手道：“禀韩老爷，有个姓高的举人老爷求见，刚从贵州那边过来的，还带来好几个人。他说他认识您，说是跟您一起从直隶先来的我们重庆府，然后再去的贵州。”

“一定是高老爷和杨大城，没想到他回来得这么快！”陈不慌脱口而出道。

文监生觉得没这么巧，又小心翼翼地说：“韩老爷，晚生不但仔细盘问过，还搜检过他们的行礼，只有一个姓张的少年有贵州学台衙门出具的吏部应试公文，别人身上不但没公文甚至连户口牌也没，更别说官印官凭了。”

韩秀峰遥望着哨卡方向笑道：“那是因为担心遇上贼匪暴露身份没带，请他们过来吧，不会有错的。”

“遵命。”

“四爷，要不卑职去迎一下？”

“去吧。”

……

站在大营外等了不大会儿，高云峰和杨大城带着四五个读书人跟着陈不慌跑了过来，也不晓得是不是因为刚被盘问搜检过，还是过来的这一路上遇着了贼匪，看上去灰头土脸、衣衫不整，一个比一个狼狈。

韩秀峰正准备跟高云峰打招呼，一个三十来岁的读书人就激动地问：“敢问哪位是韩秀峰韩老爷？”

“我便是，请问您是？”

“在下丁宝桢，志行老弟，敖册贤敖老弟没少跟宝桢提过您，在京城时我也没少去重庆会馆。只是没想到没能在京城遇上，反倒在这儿遇上了！”

韩秀峰猛然想起敖彤臣和敖册贤兄弟说过的那些人和事，急忙拱手道：“原来丁兄是册贤的同年，在京城时册贤也没少跟秀峰提过您！丁兄，您不是跟册贤一样在翰林院观政吗，怎会来这儿，又怎会遇上季岳兄的？”

“两年前家母仙逝，宝桢一接到噩耗就开缺回乡丁忧了，所以无缘在京城结识老弟，至于是咋遇上季岳兄的，真是一言难尽。”

想到眼前这位翰林院庶吉士是个如假包换的贵州人，韩秀峰意识到他老家十有八九闹贼匪，正不晓得该怎么往下接，高云峰拱手道：“四爷，容云峰先介绍下，这位小兄弟便是兴义知府张瑛张老爷家的公子张之洞。明年是会试之年，张府台担心之洞老弟赶不上，竟让他带着一个家人提前启程，在路过娄山关时正好被我们遇上了。”

站在高云峰身边的少年整整衣裳，恭恭敬敬地上前行礼：“之洞拜见韩老爷！”

韩秀峰大吃一惊，禁不住问：“之洞老弟，你今年多大？”

“禀韩老爷，之洞今年十九。”

“十九就已经是举人了，果然英雄出少年！”

张之洞被夸得有些不好意思，一时间竟不晓得怎么往下接，韩秀峰也意识到这儿不是说话的地方，立马侧身道：“几位一路奔波一定很累很饿，走，先去吃饭，等吃饱喝足了我们再聊。”