刘金昌不认为驻扎在廖家沟东岸的清妖敢出营去抄顾师帅的后路，但又不想背上一个不顾同僚死活的罪名，摸着嘴角道：“还是先打探清楚对岸的虚实吧，对岸真要是有五六千绿营兵和乡勇，他们又据河而守，我们这两千多人可不够。”

“不攻攻怎么晓得够不够？”

“就算攻也得先找到船。”

“好吧，我去找船！只要找到船，明天一早就渡河！”

刘金昌不想打没把握的仗，正不晓得该说点什么好，书使突然走进来躬身道：“禀师帅，禀监尉，关有朋征集的粮草被清妖给烧了，看守粮草的兄弟死了三个，伤了五个，死的那三个兄弟头都给清妖给割了！”

“那些清妖呢？”

“跑了，关有朋已率人去追了。”

李监尉紧盯着书使问：“粮草是怎么被烧掉的？”

书使急忙道：“清妖人不多，但有洋枪，趁天黑悄悄摸到河边，对着守在河边的兄弟放了一排枪，然后就是冲上来割头放火。等关有朋率人赶到，他们已经乘船跑河对岸去了。”

“清妖有船？”

“有两条小船，他们跑到对岸之后就把船拖上了岸，抬着船跑了。”

人生地不熟，大晚上的去哪儿追？

刘金昌气得咬牙切齿，李监尉急忙让书使传令各旅多派些人守夜。就在他们被偷袭得焦头烂额之时，陈虎陈彪兄弟已带着二十几个乡勇跑到一个人迹罕至的汊港边，瘫坐在芦苇丛林里歇口气。

陈虎回头看看吴四柱提着的几颗血淋淋的人头，气喘吁吁地说：“他娘的，总算割着几颗头了。”

“虎哥，我们打死的贼匪可不止这三个。”姜明擦着汗道。

“没人头不算，说这些废话管用吗？”陈虎一边揉着腿肚子，一边无奈地说。

一个乡勇凑过来道：“虎哥，彪哥，不管怎么说人头总算割到了，有了人头就可以回去领赏。”

“回去领赏？”

“不回去领赏我们费这个劲儿做什么？”

“我不是说不要赏钱，而是现在回得去吗？”陈虎瞪了他一样，回头望着大桥镇方向道：“没想到这帮贼匪跑那么快，追那么紧，害得吴老爷都来不及接应。现在廖家沟那边的船全回东岸了，西岸又全是贼匪，别说韩老爷不晓得我们在哪儿，就算晓得也没法派船过来接。”

“回不去怎么办？”

“回不去有什么好怕的？”陈虎反问一句，转身拍拍向导的胳膊，得意地笑道：“这一带我们比贼匪熟，有老徐带路贼匪想找着我们没那么容易。他们在明，我们在暗，想找他们反而容易。先在这儿养精蓄锐，等养着精神再跟刚才一样给他们点颜色瞧瞧。”

“虎哥说的对，我们不回去，就在这儿发财！”

“发什么财？”

“有人头就能发财，专挑落单的下手，一得手就跑，看贼匪能奈我何！”

“我就是这个意思，四柱，还有多少枪弹？”

吴四柱一愣，随即苦着脸道：“虎哥，没多少了，顶多只能再干两票。”

“什么干两票，我们是杀贼匪，又不是打劫。”陈虎踹了他一脚，回头道：“没火药和铅弹就用刀和矛，反正又不用跟他们硬碰硬。”

陈彪提醒道：“哥，我们打了他们一天冷枪，他们一定会提防的。”

“这倒是，一朝被蛇咬还十年怕井绳呢。”陈虎想了想，突然笑道：“弟兄们，敢不敢跟我走一趟扬州，敢不敢跟我去扬州城外逛逛？”

陈彪一愣，旋即反应过来：“去扬州倒是好主意，贼匪一定想不到我们敢去他们眼皮底下袭扰。”

陈虎胸有成竹地笑道：“先去扬州干两票，然后再回大桥杀他们个回马枪，等攒够百十个人头再回去跟韩老爷领赏！”