萧汉重新落座后，看着李自成，道：“大都督要听小人说实话”

“难道本都督要听那糊弄人的鬼话”李自成的神色十分淡定，“今日本都督得闲，你慢慢说”

“那小人就斗胆了”萧汉拱拱手，道：“百姓贫弱，原因很多，主要便是大都督刚才所说的三个方面。”

李自成心道，原来天下百姓贫弱，原因还真差不多

“先说说灾情，据小人亲身经历，以及查阅的钟祥县资料，县里一直灾情不断，自从崇祯继位的十四年来，比较严重的灾情就有七次，崇祯四年、五年、九年的水灾，崇祯十三年的旱灾和崇祯九年、十年、十四年的蝗灾。水灾致使堤溃如涌，良田尽淹；旱灾致使禾苗枯萎，农田欠收；蝗灾起时，飞蝗蔽日，庄稼俱尽。连年不断的自然灾害，是造成篷极端贫困，难以生存的主要原因。”

李自成心中琢磨，现在才是崇祯十五年的开始，十四年间，竟然有一半的时间发生了大的灾情，加上小灾，怕是数不胜数了，萧汉这是在推卸责任吗

他淡淡一笑，道：“萧知县，你没有看资料，为何记得如此清晰难道你知道本都督找你缘由”

“小人不知，”萧汉摇着头道：“小人知道，钟祥的百姓生活一向在水深火热之中，小人心中焦急，故此对灾情了如指掌，大都督可以着人查询县衙和府衙的资料。”

“自然要查”李自成向何小米耳语几句，何小米不敢离开，但看到李自成坚毅的眼神，还是离开了书房，但很快就回来了，依然立在李自成的身后。

“大都督事必躬亲，小人佩服，”萧汉拱了拱手，眼神已经清澈多了，似乎遇上了知音，“小人再说说赋税的事，每次出现灾情，属下都会据实上奏，可是朝廷不但没有减赋、赈灾，却是不断增加赋税，剿饷、练饷层出不穷，百姓的实际赋税，已经是常年的两倍有余”

李自成微微颔首，剿饷、练饷的事，不仅在湖广，河南、陕西也是一样，朝廷赋税枯竭，为了应付辽东的鞑子和国内遍地的烽火，只能向土地和百姓增加赋税，但宗室、士绅、工商从业者，原本就不纳税，他们会变着法子将赋税、徭役转嫁至普通百姓身上，致使百姓更加贫弱。

贫者愈贫，亡国之相

“小人再说说土地的情况，”萧汉道：“大都督，钟祥县的土地情形有些复杂，不过，也和其它府县有相似之处”

李自成知道，萧汉恐怕是担心自己听不懂，便道：“你详细说说”

萧汉朗声道：“钟祥的田地，向有屯田、官田、楚田、福田、民田之分。”

“嗯”李自成轻皱眉头，道：“为何有这些种类”

“因为显陵的存在，朝廷在钟祥县留下两卫的士兵，令卫军垦荒种地，卫军所占田地称为屯田；府、县衙门所占田地称为官田；自永乐年间以后，郢、梁、兴三王相继封藩钟祥，藩邸所占田地，隶属楚藩者称为楚田，隶属福藩者称为福田，两藩绝嗣之后，兴王就藩钟祥，除郢、梁二王所遗庄田悉数划归兴王所有外，还拥有涮马、罗小、池河、焦山、罗铁、利河、芦汱、长河等地各庄田。”

李自成淡淡地道：“民田就是百姓的田地吧”

“大都督有所不知，民田表面上属于百姓，实际上百姓所占的份额很少，大部分都是掌握在豪绅地主手中。”

李自成知道，朝代内，也就是土地兼并最激烈的时候，钟祥县也不列外，百姓真正掌握的土地，恐怕还不足士绅大户的零头，他冷冷地道：“官田属于府县衙门，究竟是什么意思这些土地由谁耕种”

“回大都督，自然是百姓耕种，府县衙门向百姓收取租子，”萧汉面上微微变色，“大都督明鉴，官田是长期遗留下来的，没有这些官田，以前的辽饷，最近的剿饷、练饷，根本无法完成”

李自成明白，这是官府的猫腻，不过，百姓租种官田，除了正常缴纳赋税，还要官府上交一部分租子，等于变相提高赋税。

是完成朝廷下达的赋税任务，保住自己的官帽，还是为百姓请命，所有的官员，都会选择相同的答案

李自成没有生气，生气也不能改变现实，这就是真实的大明

他捧起茶水杯，睨了萧汉一眼，道：“钟祥县内，各种田地的具体数值，萧知县有吗”

“小人记得大概，”萧汉道：“具体的数值，需要查阅资料，就在县衙内”

“你立即取来，越详细越好，还有钟祥县的人口数值”

不一会儿，萧汉抱着许多账册，将账册放在李自成的面前，“大都督，土地、人口的情形，都在这里”

李自成随手翻了总计，官田七千五百六十八顷二十七亩，楚田二百七十四顷四十二亩，福田三百九十一顷五十八亩，民田四千四百六十二顷五十五亩，另有林地五百余顷。

民田仅占三分之一，即便全部在百姓的手中，也禁不起自然灾害与无休止的加赋，何况百姓真正掌握的土地，恐怕不足一成。

总共一百三十万亩，钟祥县的耕地不算少

李自成再查阅了人口总数，不禁吃了一惊，小小的钟祥县，竟然接近十万人口

这些人口中，尚不包括女人，也就是说，这个十万人口，仅仅是钟祥县一半的人口，如果加上最近出生，尚未登记户籍的儿童，实际人数恐怕超过二十万。

原先允驻守显陵的士兵，每丁二十亩，看来很难实现了。

李自成合上账册，沉默良久，方道：“萧知县，账册上的数字，是否准确”

“应该非常准确，”萧汉似乎明白了李自成的用意，“这些数值，都是各地上报后，小人亲自着人计算的，无论是源头，还是统计，应该没有多少出入”

李自成没有心思追究统计学上的问题，只要出入不大，应该是误差之内的事，他盯着萧汉的双目，凛然道：“萧知县，如果天命军没有来得到钟祥县，做为百姓的父母官，你打算如何拯救百姓于水火”

“这”萧汉没想到李自成忽然问到这个无解的问题，脸上憋得通红，却是说不出话来。

“钟祥的百姓，一直安于忍受官府、士绅的盘剥吗”李自成脸色转寒，似乎结了一层薄薄的寒霜，“难道没有人听到，百姓正在水深火热之中啼饥号寒”

萧汉满脸臊红，李自成这般说，就是打脸了，朝廷不会看到钟祥县的百姓，他才是百姓的父母官

刚刚进入官衙的时候，还是将自成看做流寇的首领，只知道流窜各地，劫掠百姓，但此时此刻，他忽地明白了，李自成比他更加关心百姓。

难怪天命军入城后，并没有发生骚扰百姓的事

他哆嗦着道：“大都督，钟祥县也曾发生过百姓抗赋的事”

“官

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