独孤凛伸手，握着纤细的手腕又将她轻而易举拽了回来。

“你放开我！”明斟雪羞愤难忍，索性连敬称也不愿再称呼一句。

独孤凛点点头：“好。”

“小姐将眼泪收了，孤便放你走。”

他用指腹耐心拭去少女面颊上的泪水，叹道：“收一收罢，孤见不得小姐落泪。”

“孙进忠。”

“老奴在。”

“调集孤的护卫，送明姑娘回客栈。”

“是。”

深邃的黑眸深处涌出一丝悲戚，独孤凛不舍地握着她的手，良久，低声道了句：

“你若是想要孤的性命，不必费此周折，大可直说，孤给你。”

明斟雪缓慢抬起眼眸去望他。

“不过眼下不可。”独孤凛的视线落在门外漆黑的长夜里。

“且不论铳州有待修养民生，先皇多年昏庸无为，大徵内里虚乏，其余州郡也需尽快整治。”

“孤既为大徵的皇帝，便不能愧对于心。再给孤一些时日，容孤铲除内忧外患。”

长指穿过指缝，仔细而珍重与明斟雪十指相扣，他道：“也容孤为小姐铺好路，在此之后，孤这条命如何处置，便交由你来决定，可好？”

明斟雪默不作声。

御驾已候着多时，独孤凛将她送至门外，忖了忖，叮嘱道：

“记住孤对你说过的话，仔细身边人。”

“臣女的私事自会处理，不劳陛下费心。”

明斟雪毫不领情，撇开他的手登上车驾，反手撂下帘子将独孤凛挡在外头。

“明姑娘，你这……”孙进忠瞟了眼帝王的脸色，见状惊的满头大汗。

“无妨。”独孤凛薄唇微颤了下，勉强勾出一丝自嘲的冷意。

“一步步来罢，怨着孤憎着孤也好，多年之后再提起孤，好歹在她心中还能留有一丝印记。”

“陛下您这是打算就此放过明姑娘了么？”孙进忠琢磨着“多年之后”几个字眼，总觉得这话不对劲，像是在交待后事。

“放过她？怎么可能。”独孤凛语气强硬冰冷，眸色晦暗充斥着偏执而深沉的爱意。

他立在阶前，注视着马车逐渐自视野中凝成一个小点，最后消失。

“有些事，终究由不得孤。”他喃喃道。

“可人算未必就不如天算，哪怕看不见一线生机，孤也绝不会放手。”独孤凛垂下眼帘，黑沉沉的眸底翻涌着意味不明的情绪。

谁说他留不住明斟雪的命。

他既然决定要留住她，便是三世因果、六道轮回也无从干涉她的命数。

誓与这所谓的天道斗争到底。

**

明斟雪回了唐府包下的客栈，候在外头接应她的正是被独孤凛打发走的邓嬷嬷。

邓嬷嬷是她的奶嬷，前世陪她入宫，在宫闱中困了三年，临了为了替明斟雪遮掩着私逃出宫的事，同那三百多名宫人一齐死在了宫门前。

明斟雪一见着她，心底油然生出无限愧疚。

她亲昵地搀着邓嬷嬷的手，一面叙旧，一面朝厢房内走。

“要我说，姑娘也大了，确实该觅一户好人家，不然陛下总惦记着您，咱们明府也没个合适的借口推拒呀。”

“嬷嬷又不是不知，议亲这法子也试过了，结果呢？”明斟雪无奈地摇摇头。

邓嬷嬷轻压了压她的手，语重心长道：“这话我可不敢当着相爷的面说，毕竟容府的亲事是相爷大怒之下替姑娘亲自去退掉的。”

“平心而论，容府大公子是个很好的人物，待到来日老家主走了，容大公子便是容氏的顶梁柱了，说一不二，嫁过去之后，谁敢给姑娘脸色看？”

邓嬷嬷又拉着她说了好些话，明斟雪不愿意再听，笑着反问道：“嬷嬷将容公子夸的这样好，不知道的还以为嬷嬷是容府派来的嬷嬷，不是明府的人了呢……”

她本无心取笑了句，脑中却突然回想起独孤凛方才叮嘱的话：

“小姐仔细身边人。”

“孤若出手替小姐除去隐患，小姐又要生孤的气了。”

“哪怕是亲近之人，也不可全盘信任。”

……

明斟雪面上的笑渐渐退了下去。

邓嬷嬷一听这话，眼珠子倏的一转，转而也附和着笑：“姑娘哪里的话，老奴打心眼里疼爱姑娘，因而多盘算了些。欸，我这张老嘴真是的，怎的如说亲的媒婆似的……”