母女正互相谦让，气氛和乐之时，便听见细纱窗外脚步声动，不多时便有婆子打了帘子进来，躬身朝顾母道，

“禀太太、姑娘。方才宫里面娘娘传话进来，说是咱们家老爷上朝时言语不慎，开罪了陛下。

如今被用了廷杖之法，正在内宫歇息。娘娘知道的时候已经来不及，只得先让太医去诊治，才派人到灵境门外通知茗大爷，传回话来。”

顾母握紧碗碟的手指一紧，热粥顿时倾覆撒了满地，崔妈妈忙上前接了，朝顾母道，

“太太仔细些，可烫伤了皮？”

顾母恍若未闻，只朝崔妈妈挥挥手，眼底顿时有了两三分酸涩之意，好好的人出去，怎么就突然挨了板子？

转身朝崔妈妈道，“老爷早起坐什么出去的？”

崔妈妈略一沉思，随即应道，“和镇北王咱们大爷一道，说是骑马。”

“即是骑马，想必回不来了。”

顾知薇把乌木银铸头的筷子放下，见顾母这幅伤心模样，知道她心底难受。

又见因山药粥倾覆，红枣也滴溜溜滚出来，恰巧就在顾母裙角。秋香色儒裙染上粥味，甜腻味道化开，没得让人黏糊糊的，起身走到顾母身侧，朝顾母郑重道，

“依我看，虽不知爹如何就挨了罚，他如今到底是行动不便。不如，家里派车功精湛的人大车过去，左右先拉回来，也省得爹在里头受罪。”

说着，见顾母仍是反应不过来似的，心底大恸，思及上辈子娘死后，爹一下子苍老了十多岁，头发花白，胡须凌乱，亲自扶着灵柩上路。

顾知薇思及此，忍不住喉间发涩，为顾父顾母感到心疼，明明是互相心中都有对方的人，怎么就弄成这般疏离模样，忍痛朝顾母道，

“至于娘，娘不如先去里头换了衣裳，到底是裙角沾染上了热粥，不干净。”

“娘哪里有那么脆弱。”

顾母不肯去，朝顾知薇道，“不过是方才惊着了，你父亲他素来圆滑，又和陛下素来没什么恩怨，如何今日就罚了他？”

说白了，还是因娘娘没有子嗣，陛下身子骨又不好，十日里能有一日康健的时候便是好的。敬王爷把持半个朝廷，怕是不知他们提了什么建议，被陛下打了回去。偏又因她和娘娘是亲姊妹，顾苏鄂怕是因此受了连累。

只万般念头转过，哪一个都不好直接说出来。顾母只得把这压在心底，问来人，

“可见咱们家的大爷，他如今在哪里？”

婆子哪里知道这些，倒是被问愣住了，朝顾母道，“是二门外的小厮传话，太太不如传了他来？”

“罢了。”

顾母也懒得问清楚，只和婆子说话，“找前院里做事利落的男人出去，两人一族抬了春.凳出去。老爷受了伤，挪动不得，若是到家了就在缀锦楼安置下。”

婆子忙应了声是，转身去办了。崔妈妈听见要把老爷安置在缀锦楼，倒是有几分着急，见顾母也不去换衣裳，朝她道，

“太太素来是精明能干的，今个儿怎么糊涂起来。老爷近来都在咱们西厢房住着，便是缀锦楼的衣裳铺盖，早就搬回来了。

再说，昨儿因太太挡了他的门，老爷硬生生在门外冻了半宿，直到镇北王找才回了缀锦楼，听说商量政事直到五更天呢，怕是没睡几个时辰。

偏早朝又挨了板子，太太若是不好生养着，老爷怕是没几日活头了。”

崔妈妈这话，自然是往严重了说。只顾母到底记恨着，面色都不动一下，朝崔妈妈道，“不是说西院二姐儿病着，他便眼巴巴的去瞧了，在缀锦楼也没什么不好，依我看，正好让西院有机会讨好他才是正事儿。”

顾知薇一听这话，便知道父母嫌隙之深。只她越发觉得心底慌乱，上辈子直到姨夫归天，父亲也不曾被姨夫责罚过，更别说廷杖之刑，更是从未耳闻。

她重活一世，倒是什么都变了。若是今生换成顾父早死，那敬王爷会饶过顾家吗？

顾知薇不敢冒险去堵答案，更何况，她知道答案当然是否定的，只要宫里面姨母在，她们顾家便会被敬王针对。

忙走到顾母面前，朝顾母道，“若说孩儿最大心愿，不过是父母平安，一家和乐团圆。偏父亲他早年行事不周全，让母亲受了委屈，这是他的不对。”

顾母哪里能想到顾知薇会说出这般话，她娇养在怀里的乖囡长大了，知道体谅父母不容易。满腔委屈倾泻而出，拉着顾知薇在怀里，喉间酸涩，道，

“我的乖儿，娘若不是为了你们两个，早就和他和离，他顾苏鄂欺人太甚！”

顾知薇知道顾母满心委屈，乖巧俯在顾母肩头，想起上辈子连顾母最后一面也没见到，等她们到了，顾母孤身一人在水月庵的凉床上躺着，身子骨冰凉，眼角眉梢都是冷意。如今这般温热的躯体，像是做梦一般，顾知薇也忍不住眼眶泛红，忍不住朝顾母道，

“娘，顾知花，她不是爹的孩子，爹和宋姨娘是清白的。”

你，能不能放过爹，也放过自己。上辈子到死你们也是一对怨偶，这辈子，便把这些心结说开了，好好的过日子好吗？

顾母听了这话，忙推开顾知薇肩头，慈爱双目也染上几分厉色，问她，“你从哪里听来的这些？”

顾知薇如何敢说自己重活一世？她便是敢说，也担忧顾母不相信。更何况顾母身子骨不好，自来是多病多灾的，常常胸闷胸疼，前阵子还发作过，人事不省的。

若说了这事儿，闹的顾母病发，反倒是更不值当。

顾知薇只得支支吾吾道，“前阵子在祖母哪里盘帐，略听陪嫁嚒嚒和祖母说陈年旧事，说是早年是纺织布匹供爹爹读书，还说什么，宋姨娘来咱们家的时候便不便利，花姐儿有这样的身世，自然是不好嫁人的。”

顾母倒是没多怀疑，叹口气朝顾知薇道，“你道娘亲不知道这个？”

“娘知道？！！！”

顾知薇几乎要惊呼出声，若是知道，她和爹怎么上辈子老死不相往来一般，便是爹如何求情，也不见娘回头一步。

顾母见顾知薇如此惊讶，微叹口气，凝视顾知薇杏眸，朝她道，“你娘我啊，向是个心高气傲的人，在家里做姑娘的时候便不肯屈居人之下。当初挑中你爹爹，一是因为他才貌品行，二是因为他学识出众。”

说着，顾母满眼追忆，满是怅然之意，接着道，“我自来许愿要嫁世间的英雄人物，便是不比你姨夫那样是人中龙凤，也要是才学满腹经纶才算是配的上我。

你爹倒也不负我所望，科举三元及第，官途春风得意。除了宋姨娘这事儿外，倒是没有一件事儿让我委屈。”

“那，那...”

顾知薇蠕动几下嘴唇也没有问出声来，“既然母亲知道宋姨娘所生的顾知花，她不是爹爹所生，怎么还和爹起了嫌隙呢？”

顾母不答所问，反而挑眉问向顾知薇，

“你觉得你祖母人品如何？”

“祖母和娘亲一样，都是爱理佛经的。至于人品，虽偏疼西院，对我们也是喜欢的。”顾知薇不假思索，这是她对顾老太太的第一印象。

“你祖母最是个装腔作势的人，你若是于她有用，她便好言好语和你说话，若是没用，便把人抛在脑后，理也不理会的。”

顾母冷哼一声，朝顾知薇道，“我的薇姐儿到底年纪小，不知咱们家的陈年旧事。你祖母那么精明的人，自然知道她侄女儿不是清白身子，又怀着不知哪里来的孩子，平白无故嫁出去，自然会在婆家受委屈。”

“若是嫁给你爹爹，他们自小的表兄妹情深，自然除了怜惜不会有别的怨言，若是当家夫人是个贤惠的，说不得便成全了这段大好姻缘。”

顾母说到这里，扶着顾知薇肩膀的手指微抖，终是忍不住眼眶一酸，这些年累计下的委屈总算说了出来，

“只她打错了算盘，我不似是普通人家的小姐，是任由她拿捏的。你爹又爱重我，自然不听她胡说什么。”

“那，爹后来，怎么又同意了呢？”

顾知薇握住顾母的手腕，触手温凉，低首见热粥冰凉一片，洇湿顾母裙摆，忙转身吩咐崔妈妈，

“妈妈快准备干净的裙鞋来，好歹先给娘换了衣裳。”

便说便见顾母提起往事，呼吸略微急促了些。忧心她发病，便借故又让崔妈妈把丸药拿来，好歹伺候顾母吃下。

顾母见她跑来跑去张罗，心底软成一团，朝顾知薇道，“有娘做前车之鉴，你往后万不可走错了路。

那镇北王虽好，我仔细想想，他到底是皇族贵胄，又是那么个身份地位，将来少不得纳小娶妾，你和我一样，是眼底揉不得沙子的，可要仔细想明白才是。”

顾知薇把瓷瓶递给顾母，见她把木塞拔了，倒出四五颗小药丸，忙把手里的茶杯递过去，道，

“往后的事儿谁知道呢，便是娘，当初也不是没想到爹会纳妾不是？可见男人们的话都信不得，想要什么还得自己有才是。”

顾母仰脖吃了药丸子，崔妈妈又架起屏风换了衣裳，这才走出来和顾知薇说话，“当初宋姨娘进门，我是点了头的。”

顾知薇满脸错愕，“娘点了头？”

怎么又和印象中不一样呢？不是说祖母让宋姨娘进门的？

“当时那情况，便是我不点头也由不得我。”

顾母拉着顾知薇去了西间，在暖塌上坐了，道，“当初你祖母因你爹不肯同意，便闹起了绝食。说什么若是宋姨娘不进门，她便要去死。”

“你爹爹他当时刚掌六部，朝廷里最年轻的官员。满朝文武都盯着他的后院，唯恐他不出点儿岔子出来。初始你祖母绝食，你爹便在榆荫堂外跪着，母子俩僵持着谁也不肯让步。”

顾知薇屏紧呼吸，见顾母说着便面露挣扎之色，似是极为痛苦不堪，不忍再问下去，只和顾母道，

“娘即觉得这日子过不下去，便是和爹和离也没什么。左右哥哥成了家，我也大了，咱们不过这样憋屈日子。”

“我的傻宝。”

顾母慈爱摸摸顾知薇发顶，真是傻的天真，若真是如此简单，她也不用白受了这么些年折磨。稳定了下情绪接着说道，

“当时陛下刚刚登基，朝廷局势不稳，你爹便是陛下手里的一把刀，他要捅哪里便去哪里。既然是刀，自然容不得私人情绪，也容不得后院瑕疵。”

“所以，是姨夫出面，让爹迎娶了宋姨娘？”

饶是顾知薇如何推测，也想不到是这样的，颤抖着嘴唇开口问道。

顾母不想再说这个，只往下接着道，“那时我才知道，我虽是皇后嫡亲的妹妹，可皇家若让你做刀，你便容不得想做剑的想法。便是夫妻恩爱团结一心，也抵不过对皇帝来说，臣子不能出现任何纰漏。”

顾母语气间满是苍然无助，顾知薇这才知道，为何顾母会远避水月庵，不理会顾府闲杂琐事。心疼上前两步，半跪在地上搂住顾母的腰，道，

“那，既然爹和娘一心，为何就不能把西院扔下，好好的过日子呢？”

顾母见她小孩儿似缠着自己，忙拉开她手道，“你祖母当日即绝食，后虽好了，可也觉得我是容不得人的。担心我克扣了西院用度，你爹的俸禄自此都是送到榆荫堂去。

娘还有你哥哥这里，都是娘的嫁妆贴补着，你爹这么些年，连个银子也不给，他也配做个爹？”

话里话外，仍是怨怼之气。不过，提起顾父的俸禄，顾知薇忙开口道，“自这个月起，祖母那里的庄园铺子也都归了公用，便是爹的俸禄，如今也在沁薇堂呢。”

“你只管收着便是，这是你爹应该的。”

顾母这么些年，心底郁闷之气倒是散了大半，推着顾知薇肩膀道，“快起来，这么大了还黏娘亲，羞不羞脸。”

顾知薇不肯起身，顾母见她这样，担心她因此钻了牛角尖，笑道，“娘是走错了路，只恨不得扶着你走，平安顺遂一辈子。”

顾知薇附身埋在顾母怀里，小小声道，“我也想让娘平安顺遂。”

平平安安健健康康，不要像上辈子一样，一个人孤零零的躺在水月庵，除了崔妈妈连个家人都没有。

午门外，饶是傅仲正给廷杖的禁卫军使了银钱，四十棍子下去，顾父背臀一片血红模糊。

外侧宫室，傅仲正半蹲在顾父身前安慰道，“不是什么要紧的伤，养些时候变好了。

只咱们昨晚上说好，倒不急着朝敬王出手，学士如何就忍不得这口气，何苦惹怒陛下。”

太医小心剪碎外衣，清洗伤痕后，便把皇后娘娘赏下的上好白药撒在上面。药性碰着伤口，蜇疼刺骨，顾苏鄂躺在塌子上，半喘粗气，好半晌才道，

“黄大人身为礼部尚书，自来忠贞不二。便是敬王多次上门，也没换他心动。

若真让敬王得逞，让黄大人因立储过继一事辞官回乡，对咱们来说才是损失。”

傅仲正自然知道黄达忠心耿耿，他上辈子不容于敬王，和顾苏鄂一样，被推到菜市口斩首。

这二人都是顶天立地的人物，他总不能亏待了他们。

不多时，顾府来接的人到了宫外。傅仲正亲自拿自己的腰牌出去，又递了些散碎银子给禁卫队长，道，

“顾学士伤重挪动不得，这些拿着和弟兄们喝酒，顾府马车进了宫门，接了边走。”

禁卫队长掂量了下银子重量，这才奉承道，“王爷您说哪里话，便是让兄弟们帮忙抬着也使得。”

说着，便去开了内外宫门，傅仲正见顾府人顾苏鄂挪上春.凳，仔细挪近马车，吩咐了几句小心照看的话，便和顾苏鄂道，

“学士今日受此大辱，我便亲自找皇叔为您讨个公道！”