gu903();顾清语重心长说道：“毕竟父亲临去前，最是对老四放心不下，父母的小儿子定是同其余儿子不一样，咱们这些做兄长的也不能太吃味儿。今日老四中举，我让他主持祭拜父亲。”

“大哥是让我不去祠堂么？”

“不是不去，只是今日你也累了，而且你还要教导母亲的长孙，这次他落第，对他打击不小，他少不了你的宽慰。”

“二弟一向懂事，不似老四胡闹，今日你就当做哥哥疼爱幼弟，让他一二。”

“照大哥说法懂事的人就得让着胡搅蛮缠的四弟？天下哪来得这个道理？”

顾二爷已经是一退再退，直到退无可退。

“天下有没有这个道理，我不知道，但是在顾家，二弟还当记得自己身份！”

顾清眸底一片冷意，突然摆出内阁阁老的气势，顾二爷顿时身体一僵。

“老四都能让二弟去翰林院任职，二弟以为我做不到么？”

顾清抬手按了按顾二爷的肩膀，“为兄把所有的耐性都用在老四身上，他一个人就闹得为兄头疼不已，今日这些话，无论二弟是否认可，你回去当仔细体会，别再让我听到二弟针对老四的话。”

“在顾家，为兄自是盼着兄弟和睦，友爱互相帮扶，共同繁盛顾家，完成父亲让顾家拥有世袭爵位的遗愿。”

“若有谁故意伤害老四，坏了兄弟情分，为其余弟兄和顾家前程，我会行使族长之权！老四当日为顾家驱逐顾瑞和顾璐，他为顾家的决心，我也能做到！”

顾清就差明着说，顾家可以没有顾二爷，却不能没有永乐伯顾四爷。

在顾二爷威胁针对老四前，也得先掂量自己的身份！

想同顾四爷争锋，先追上顾四爷的爵位再说。

说完后，顾清转身扶住顾老夫人，“娘，咱们快些去祠堂，儿子着实怕老四再闹腾起来。”

顾老夫人扯起嘴角，随意看了顾二爷一眼，不紧不慢向祠堂而去。

三太太钱氏还想跟上去，七小姐再次拽了她一把。

顾三爷歉意道：“二哥，你看今日的事，哎，我劝说二哥一句，人不能同命较劲，谁让咱们没有从母亲的肚子里爬出来？”

顾二爷道：“三弟是认命了？不想给你生母争诰命？！一辈子供给四弟花销？”

钱氏偶尔也会不平，此时她更知晓亲近谁有好处，而且顾二爷说得话，她男人跟顾家的奴才似的。

即便是总管她男人要银子花销的顾四爷哪次不是三哥，三哥的叫？

“二爷这话可就说错了，若说花销，四爷是用得多了点，毕竟他儿女多，顾家的小姐少爷都是精贵的，自然得锦衣玉食娇养着，以前母亲经常补贴四爷，四爷真正走官中的银子也不算太过分。”

钱氏肯定不能说，为了顾四爷总管丈夫要钱的事，她还同汪氏争吵过。

自从汪氏被休后，四房的花销直线下降，三太太再次体会到养才女很耗费银子！

“四爷封爵后，往官中交得银子多，支出反而减少了，二哥一家回京，二嫂经常打发人去要银子，不是饭菜不合口味，就是缺购置衣服首饰的银子。”

二夫人脸庞一红，不敢同丈夫的目光相碰。

钱氏道：“三爷虽不是母亲亲生，三爷感激母亲的养育之恩，我们三爷只想着孝顺母亲，从未想过给生母争个诰命的事……没四爷的关系，三爷能同内务府合伙做买卖？”

“我不似二嫂出自名门，嫡出庶出的规矩多，心眼活泛，我只晓得一点，母亲并未亏待庶子，三爷甘愿为家里赚一辈子的银子。当官是二爷的志向，我们三爷读书不好，又没有四爷的运气，唯一能为家里做得事也就是操持营生了。”

顾三爷对钱氏刮目相看，即便是七小姐也觉得惊奇，娘亲背地里可是没少嫌弃四叔一家呀。

“若我说二爷就是不知足哇，从三品的翰林学士还嫌弃，二爷该去看看多少人削尖脑袋往京城挤？京官能同外放的官员一个牌面？即便是同品级的官员，在京城都要比外放的高出半格。”

钱氏咂嘴道：“可惜二爷的官职不能让给三爷……别说是从三品，三爷就是混个五品员外郎，我做梦都要笑醒的。”

“我儿多向瑾哥儿学，也多同你四叔走动，咱不似你二伯父挑三拣四的，只要你能得你四叔提携，我给四爷在寺庙立长明灯。”

钱氏拉着儿子交代，顾三爷摸了摸鼻子，“行了，闭嘴吧。”

“二哥，我媳妇说得话，您别放在心上。”

顾三爷叹了一口气，带着妻儿离开。

第三百八十三章破绽

方才还热闹的正堂，只剩下顾二爷一家人。

二夫人恶狠狠的开口：“太过分了，着实太过分了，他们就没把我们看做一家人，已经不是长房求到二爷头上的时候了！”

“得意个什么？不就是中了个解元么？”

她却没想到自己儿子连解元都不是。

“二爷可不能去翰林院，还是得再想想办法，要不我再回娘家求求大伯，总不能让二爷尚在有志之年就靠边站。”

“长房和四房串通一气，就怕二爷得意了，老侯爷怎么……知晓二爷受了欺负，不见得怎么难过。”

“够了！”

顾二爷声音很高，二夫人被吓了个激灵，很少见顾二爷发火。

她在娘家也是被伯父宠着长大的，祖父又是阁老，待字闺中时，二夫人也称得上京城名姝。

在一众向她求亲的人当中，她一眼就看重顾二爷，虽然他是庶出，但她就是看上二爷不屈不挠的性子。

顾二爷曾说过，他吃过庶出的苦楚和委屈，不会再让儿女们重复自己的经历。

当时顾老侯爷亲自上门求娶，又说给庶子留下一笔足够单独支撑门户的银子和人脉。

顾二爷考中举人，会试时虽然没有位列三甲，在当时的进士榜单上排名也是中上的。

二夫人自己看上他，撺掇伯母答应这门婚事。

伯母虽把她养大，也看做亲生，到底只是伯母，不好如同父母一般太过反对。

当然顾二爷除了是庶子外，各方面的确挑不出毛病。

二夫人父母早逝，哪怕是阁老孙女也终究难以高嫁，或是嫁去做名门勋贵的宗妇。

与其嫁个不成器的纨绔子弟，还不如嫁给有出息有才学的庶子。

二夫人如愿嫁给顾二爷。

婚后他们两人很快外放，她自己当家，不用在嫡母婆婆面前立规矩，也不用伺候庶出的婆婆。

二夫人又接连添了一子一女，顾二爷从未起过纳妾的心思，对她温柔体贴，夫妻二人甚至很少红脸拌嘴。

她极是满意自己所挑选的男人。

自然她也尽心尽力为顾二爷操持家务，为顾二爷结交上官夫人，笼络下属。

在江南做知府时，长袖善舞的二夫人帮了顾二爷许多。

顾二爷有贤妻骄子，他觉得自己的人生是圆满的，起码要比什么都不是的顾四爷强。

在他意气风发觉得自己能稳稳踩下顾四爷时，他一次次经历了失败和挫折。

顾二爷的心情能有好？

他满腔的郁闷再也忍耐不了喷薄而出，虽然向妻儿发火不好，可他们做过让他骄傲的事情？

顾二爷先以冷漠震慑住妻子，扬手就给了长子，唯一的儿子一记耳光。

“二爷。”

二夫人扑到儿子身边，护住自己的儿子，“你打他作甚？”

“慈母多败儿！他窝窝囊囊的样子都是你给惯出来的，乡试考完后，你是怎么同我说得？考得很好，稳稳能中举！”

“倘若不是相信你的话，方才我也不至于丢脸！”

二夫人母子脸色同时不大好看，即便心疼儿子，二夫人还是忍不住狠狠瞪了儿子一眼。

别说顾二爷气不顺，方才报喜时二爷丢人了，就算是二夫人也承受了狂喜到尴尬的落差。

体弱一点的人都被刺激得昏过去。

顾大少爷稍稍瑟缩了身体，无精打采般耷拉下脑袋，对堂妹顾瑶的龌蹉心思，他不敢同任何说。

因此被冠世侯整治了一通，成为他无法克服的心里负担。

更不敢向父母倾诉。

相比较回京时的意气风发，他此时显得很落魄。

如此一来，更激起顾二爷的不满。

顾瑾文雅沉稳，顾珏爽朗英气，他的儿子比不过顾湛的庶子！

“你怎么成了这幅样子？！爷看你甚至都不如被顾湛赶出家门的顾瑞！”

“二爷……”

“爷说错了吗？你看看他现在这熊样子，活着就是浪费爷的银子和粮食，他已经落后顾瑾和顾珏很多，不思进取追赶顾瑾，反而听之任之，任由自己越来越没用，越来越平庸无能！”

“父亲，我不是……不是不想追上去，而是我已经看不到顾瑾的影子了，父亲想让我怎么去追？”

他委屈的落泪，手盖住了眸子，痛苦呻吟：“我没有骗父亲，这次乡试，我是有信心高中的，我所做的文章，父亲也看过，您不是也说即便无法成为解元，我的成绩也该中上的，运气好得到考官的青睐，名列前茅也不是不可能的。”

顾二爷眸子盯着儿子，“你确定默写给爷看的文章，就是你在考场时做得考卷？”

“儿子怎会在这上头骗你？您若是不信，完全可以去礼部调看试卷，若是儿子糊弄您，儿子愿意承受任何的责罚！”

二夫人灵光一闪，轻声道：“顾四爷没安好心，走通何大人的门路让二爷去了翰林院，他害了二爷仕途蹉跎还不够，还想毁了我儿的前途？”

“对了，对了，何大人就是这次乡试的主考，难怪我儿落榜，而连我儿才学十分之一都没有的废物竟是排在第十名！”

二夫人撇下儿子，抓住顾二爷的手，“二爷可还记得先帝时震惊朝野的科举舞弊案子？那时候我还小，不过我听祖父和大伯说过，就是有人把考生的卷子互换了！”

“禁声！”

顾二爷堵住二夫人的口，警告道：“此事且不可伸张，爷自有盘算。”

二夫人微微点头，心头把顾四爷骂了个狗血淋头，竟然换了侄儿的卷子，还要不要脸？

既然顾四爷这么能耐，怎么不去换别人的试卷？

偏偏倒霉得考生是她的儿子。

一定是顾四爷怕二房出头，故意调换了儿子的试卷！

二夫人拉下顾二爷堵着自己嘴的手，轻声道：“伯父一直说何大人只认银子不认人，前两日我见到顾四爷提着礼盒出门，派人去打听了，就是给何大人送的……”

顾二爷的眉头拧成疙瘩。

二夫人缓缓说道：“这可是二爷的机会呀，难道二爷想一辈子都被四房压得死死的，顾四爷今日那些话太伤二爷了，您把他当兄弟，他把您当做仇人呐。”

第三百八十四章暗通

二夫人始终不相信科举是公正的，哪怕在先帝查贪官差得最严时，每次科举都有空子可钻。

不过是相对公正罢了。

何况有她儿子落第在，这次乡试肯定存在问题。

顾四爷那样的废物都能高中乡试第十名？

她儿子肯定是被人换了试卷的。

但凡当娘的，总会认为自己的儿子是最好的，往日她儿子比同龄人优秀，这一切更给了二夫人信心。

顾二爷说道：“此事你暂且不要声张，等我去过礼部，看过儿子的试卷再说。”

二夫人此时恨不得就把顾四爷拽下来，不过到底也知晓轻重，勉强答应：“二爷可得尽快还儿子一个公道呀。”

她对落寞的儿子更加怜惜了，不是儿子不肯努力，是他们做父母的让儿子在科举上遭受不公平的待遇。

能推卸落第的责任，顾大少爷自然不会放弃这样的机会！

何况他本就不认为自己会落第，哪怕因为冠世侯的恐吓，在备考那段日子他分心了，无法沉下心刻苦攻读。

在朝廷上有不可战胜的冠世侯，他本能惧怕再同冠世侯碰面，他甚至不想入仕为官。

倘若他不惦记顾瑶，就不会被陆铮扔去锦衣卫观看审讯烦犯人。

他深知在乡试上并未发挥出自己全部的水准，给顾二爷默写的考卷也有他出考场后的润色。

文章主要框架是没有改变的。

他也知道自己发挥略有失常，又不想让顾二爷失望，只能让父亲认为自己考得其实还不错。

倘若没有何大人的‘建议’，以他的试卷会被录取的。

正因为名次太低，隆庆帝不在意他，才准了何大人所奏，不让世人认为中举名额都是顾家的。

他若是正常发挥，名次高上一些，何大人未必就敢让他落第。

一切巧合造就今日的局面，顾二爷对科举成绩存在疑问，更不愿意就此就去翰林院。

他让二夫人带着儿子回院落歇息，一个人出门，直奔礼部。

儿子还年轻，这次不中，明年隆庆帝再开恩科的话，儿子有很大几率高中，横竖不过是耽搁一年而已。

顾二爷之所以如此上心，不是为儿子受到了不公平待遇，而是他嗅到了机会，攀上何大人的机会！

何大人有意同顾家联姻的消息已经传遍京城，所有人不是猜顾瑾，就是猜顾珏。

他的儿子才是顾家长孙！

而且尚未婚配，又是堂堂正正的嫡子，比顾瑾顾珏这种生母扶正后得到的名分更加贵重。

倘若他能同何大人成为亲家，以后在官场上得何大人提携，他未必不能赶上长兄顾清。

顾瑾是有才华，到底还年轻，顾家还不到时候培养顾瑾，把家族传承交到顾瑾手上。

他这个做二伯父还在壮年！

若是他能掌握顾家也会传给自己的儿子，顾清就是因为生不出儿子来才会重视顾瑾！

顾二爷在心里盘算得明明白白，心急火燎来到礼部，找到在礼部任职的同科。

他说明来意后，本以为很简单的查看试卷竟然让同科面露难色。

“不是不肯帮顾年兄的忙，咱们同在宦海游历，与人方面就是与己方便，若是顾年兄查上几次的乡试卷子，小弟立刻就给年兄找来。”

他凑近顾二爷小声耳语，“这次乡试的卷子，已经被何大人封存了，说是没有皇上的口谕，谁都不得阅看。小弟着实没有办法把令郎的试卷拿出来，连抄录的副卷也是没法子取出。”

顾二爷眼里闪过失望之色，随后越发决定本次乡试有猫腻。

否则何大人为何要封存试卷？

他轻声道：“多出银子……”

同科苦笑摇头，“何大人亲手封存的，谁敢动？我劝顾年兄还是打消这个念头吧，横竖令公子还年轻，刚刚及冠，多沉淀几年，下次给顾年兄捧个解元回来！”

“我还没恭喜顾年兄，本科的解元不就是出自顾家？”

同科不知顾家几房之间并不和睦，不，应该说顾二爷不服长房，恨着顾四爷，在外人眼中顾氏四兄弟守望相助，共同繁盛顾家。

顾二爷心头再被扎了一下，忍下不痛快，笑道：“本官的侄子高中解元，好在还有顾瑾，否则指望我这个不成器的儿子，顾家还不得被老四闹成什么样呢。”

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