但现在由于瘟疫横行，再加上胡人正准备大举入侵江南，如今江南的粮价已经暴涨了数倍，而且是一天一个价。

假如形势再恶劣下去的话，很可能有银子也买不到粮。

这使得现在谁也不敢轻易卖粮，全都把粮食藏得严严实实的。

由于不知道以后会发生什么事，因此在场的大商人都宁愿花更多的银子来买药，也不愿用自己的存粮来换药。

“林少爷，大伙都是本地商人，而且跟你父亲也是老相识，难道连这个面子也不肯给吗？”毛姓商人一改之前的傲慢，好声好气地劝道。

林长生苦笑道：“毛东家，不是小侄不给面子，而是我当初买药的时候，也是用大批粮食去换的。

那边只肯收粮食，不肯收银子。

为了这些药，我林家也算是倾其所有了。

我林家包括族人、下人以及众多工匠在内，要养的人太多了，如果手上没粮的话，小侄心里发慌啊。请各位叔伯谅解。”

对于林长生这些借口，众位商人都是人精，自然不信。

但既然他一定要粮，众商人也拿他没办法。

这免疫散疮的神药不像其他东西，不是到了西北就能轻易买得到的。

这林长生也不知从哪里搞来了门路，竟然连这种东西都能搞到手。

至于林长生是否在骗他们，在场的商人们倒也并不担心。

他们都是在当地有头有脸的大商人，如果真联合起来对付林家的话，林家可能连怎么死都不知道。

除非林长生是真得了失心疯，否则谅他也不敢做这种犯众怒的事。

最后经过讨价还价，商人们把价钱压到一千二百石粗粮换一个人。

众人纷纷跟林长生签定契约，约定三天内进行交易。

把与众人签定的契约收好后，林长生正容道：“小侄在这里提醒一下各位叔伯，那药是从哪里来的，各位已经心里有数。

万一让官府知道，别说小侄在劫难逃，相信各位叔伯也脱不了关系。

此事还请各位叔伯不要声张，以免大家都落不到好。”

“林少爷放心，我们知道轻重的。”

“没错，此事我们一定会好生保密，还请林少爷尽快赐药。”

“如果林少爷担心的话，咱们不妨在这里发个毒誓如何？”

林长生摆了摆手说：“各位叔伯都是老行尊，小侄相信你们知道事情轻重，发毒誓就免了。

另外各位叔伯最好在天黑以后才把要施药的家人送到林家来接种，以免引人注意。”

听他这样安排，众人越发觉到此事靠谱，纷纷提出告辞。

……………………

“张伯，你过两天派人给这些富绅发请贴，我要跟他们当面谈一下。”林长生把刚写好的一叠请柬交给老管家。

“是，少爷。”

老管家接过请柬后，忽然犹豫了一下，然后一脸担心地问：“少爷，这样做会不会太冒险了？”

管家张伯心里很清楚，少爷到处筹粮的真正目的为何。

林长生叹了口气说：“张伯，你是看着我长大的，我也不想瞒你。

如果真的一点风险都没有，我又怎么会让爹娘秘密去九江避难。

但正所谓富贵险中求，我们林家将来想在宁家那里挂上号，甚至是成为皇商的话，这是最好的立功机会。

之前我想通过帮那边购入大量战马来立功，可惜胡人对各地战马输出加强了监管，这条路已经走不通了。

这次苏先生既然有求于我，我是无论如何都不能拒绝的，一定要帮他办好此事。”

“可是万一让官府知道我们与那边有关联的话，这可如何是好。”

“你放心，苏先生已经在江南各地布下大量眼线，假如真的情况不妙，他会提前通知我的。

张伯，过几天你还是去九江跟我爹在一起吧。我怕情况有变的话，会连累到你。”

“少爷不要再说了，我既然决定留下来，就不会再改变主意。

老爷和夫人已经不在这里，如果连我也走了的话，谁来主持林家。到时反而会更加惹人怀疑。”

林长生知道他说得在理，只好道：“那好吧，你自己小心行事。

一旦发现情况不对，要马上离开林家。我会想办法跟你会合的。”

“是，少爷。”

管家应完后，忍不住问：“少爷，那边这么急着筹粮，是否发生了什么天灾？”

林长生摇了摇头说：“据我所知那边并没有发生天灾，而且这几年来那边好像引入了一种名为土豆的海外新作物，据说极为耐旱高产。

就连那样贫瘠干旱的地方竟然也能出现丰收，简直就是奇闻。

所以按理来说，那边是不缺粮的。”

“难道说，那边准备大举出兵？”

“我也是这样想。从年初开始，那边就已经对江西地区大举动兵，接下来很可能是准备一口气吞掉整个北方地区。所以才要大量筹粮，以应对军粮不足的问题。

只是有一点我始终想不通，苏先生准备如何把这么多粮食从江南运到那边去。

我相信不止是我们林家，苏先生肯定还指使其他人在江南各地以药换粮。

这些换回来的粮食加起来绝非小数目，如果没有大量民夫帮忙运送的话，根本难以成行。

而且各地流民众多，如何保证这些粮食在路上的安全也是个非常棘手的问题。”

老管家细心想了一下才说：“或许那个人想通过海路运出去也说不定。

如果从陆路转运到最近的港口，然后走海路到九江的话，这样就会安全许多。

但就算是走海路，还是有很长一段路是在陆地上走的。

正如少爷所言，这一路上需要大量民夫来运送和保护粮食。这人从哪里来，确实让人想不通。”

此时林长生和管家张伯并不知道，在江南各地，一个名为“共济社”的秘密民间组织正在悄然兴起，并迅速壮大起来。

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