刚坐下，宗倩娘便以手帕子掩口，未语泪先流。

秦桑正在梳洗，见状不由得一阵不耐烦。

豆蔻立时道：“眼看要进腊月门，马上就是年节，不是奴婢多嘴，请总小姐收收眼泪，哪有一早就到别人屋里哭天抹泪的？没的晦气！”

宗倩娘红着眼角道：“非是我故意添堵，实在是情难自已，你没有父母家人，许是不能体会到我的心情。”

豆蔻气结，知她暗讽自己，想回她几句，却又忍下——总不好在小姐跟前吵起来。

秦桑将玉梳“啪”地往桌上一拍，冷声道：“我不喜欢别人在我这儿哭哭啼啼的，有话明说，你是不是想打听你爹的情况？”

宗倩娘打了个顿儿，忙拭去眼泪，赔笑道：“正是，麻烦妹妹……”

“我不是你妹妹！”秦桑立时截断她的话，面无表情道，“咱们不是亲戚，也不是故旧，你我交情也没那么好，请你叫我秦小姐。”

宗倩娘的脸色慢慢涨红，强自撑着笑道：“妹妹为何这样对我？是不是我哪里做的不对，得罪妹妹了？”

“没错，你是得罪我了！宗小姐不愧是巡抚千金，名门之后，主意大得很呐！先前求我爹我哥帮忙，嘴上说得那个好听，让你干什么你就干什么。”

秦桑不住冷笑，“结果你扭脸就拆台，生生把我爹我哥架在那里，弄得里外不是人，平白招惹皇上一顿申斥。”

宗倩娘大惊，“这话是怎么说的？我真是冤枉……”

“你不冤枉！我问你，卫家长公子带人进京喊冤，是不是你安排的？你知不知道你捅了大篓子？”

“这事和我没关系，我劝他不要不要，是他自己非要这样干！”宗倩娘矢口否认，接着小心翼翼问道，“这事……他办错了？”

秦桑眼中怒气一闪，冷哼道：“他没错，办得太好啦，宗大人美名天下扬，皇上成了昏君，连我爹都成了助纣为虐的恶人——东厂可不就是关押忠臣的地方么？”

秦桑斜眼睃她，“可怜我爹我哥，本是好心护着你爹不受刑，现在倒好，背了一身的骂名！没见过你这样的，谁帮你，你不知感恩，反而贬低人家给自己脸上贴金！”

宗倩娘惊慌地站起身，脸色又黄又青，嘴唇已没了血色，半晌才吃力地说：“没……我没有，与我不相干，那、那我爹会怎样？”

秦桑幽幽叹道：“你爹怎样我不清楚，反正我爹是结结实实挨了皇上一顿骂。本来我爹都说动皇上饶宗大人性命，结果你们这样一闹……”

她的目光中透着些许的惋惜，还有几丝埋怨，缓缓摇头道：

“把皇上架在火上烤，你说皇上生了一肚子气，他能轻饶你爹？而且，卫家也牵扯进来，实话和你说，要不是怕贸然抓卫总兵引起辽东军营哗变，他早就被押解进京！”

宗倩娘身子晃了晃，喃喃道：“不可能，你定然是在唬我，利用民意裹挟圣意，先前你们不是也用这个法子摆了苏首辅一道？盛御史不也是因此才得了朝廷的嘉许？怎的到我这里就不成！”

秦桑上下打量她两眼，此时方明白她为何想出这个主意。

不禁失笑：“裹挟二字不可乱说。而且两件事从根儿上就不一样，弹劾盛御史都是捕风捉影的事，他更没拿国库一两银子！宗大人的罪名可是实打实的，不管是何缘由，十万两雪花银生生从国库飞了，居然还为他喊冤，皇上岂能不恼。”

宗倩娘犹不服气，“但……我爹充其量也就是挪用库银，再说你不也从保定藩库拿银子使么？一样无事！”

秦桑脸色渐冷，“你忘记一点，我打了借条的，也没做假账想要蒙混过关，且不出三日就还上银粮，任谁也挑不出我的毛病。”

她端起茶盏道：“和我比？连情势都看不清楚就照搬照做，白长个聪明样子，真是蠢得没边！”

不等宗倩娘回话，豆蔻颇有眼色地架起她的胳膊，“我家小姐话都说这么明白了，您请回吧。”

宗倩娘挣扎道：“秦小姐，这事真和我不相干，你不能怨我，求你救救我爹吧！”

秦桑冷眼看着她，一言不发。

宗倩娘声音转弱，逐渐变为呜呜咽咽的哭声。

片刻，豆蔻回来禀告说：“她又跑到大门口候着，准是堵少爷去了。小姐，要不要奴婢把她请回屋？”

“不必理会，随她折腾去吧，你着人盯紧点就行。”

“小姐，老爷真因她爹的案子吃挂落了？”

秦桑莞尔一笑，“我吓唬她呢，皇上是挺生气的，不过不是冲我爹，皇上气的是卫家和苏家。”

豆蔻诧异而好奇，“皇上对卫家不满，奴婢能猜到缘由，可苏家又是为什么？”

秦桑挑眉，“想知道？”

“嗯！”

“偏不告诉你，你就睁大眼仔细瞧好吧！”

秦桑笑了几声，随即叹口气，“宗倩娘得知卫峰被抓，只拼命和他撇清关系，竟连一句他好不好都不肯问，凉薄至此，我都替卫峰不值。”

豆蔻笑道：“反正有卫家操心，管他们呢。”

秦桑起身踱到廊下，一直向东北方向盯着，良久方悠悠然道：“卫家的人，也该得到消息了。”

转眼间日子迈进腊月门，一场纷纷扬扬的大雪接连下了一天一夜，待早上起来，整个京城已是银装素裹一片琉璃世界。

宗倩娘消瘦许多，宗长令的案子悬而未决，而朱闵青对她愈来愈冷淡，大有撒手不管之意。

她是真的慌了。

此时她不禁后悔，不该把所有的希望都寄托在朱闵青身上，若是多找几条门路，也许不至于这么被动。

现在能救爹爹的还有谁？

宗倩娘想来想去，一咬牙，终是拿定了主意。

听说江安郡王礼贤下士，为人谦恭厚道，也许能求动他说情。

她揣着卫峰相赠的匕首悄悄出了门，先去当铺当了二百两银子，然后雇顶暖轿，径直到了江安郡王府。

刚报上名号，门房就把她往外赶，“没帖子的一律不准进。”

宗倩娘忙递过去一锭银子，赔笑道：“劳烦您通融一下，郡王爷认识我父亲的。”

门房拿在手里掂了两下，收入怀中却还是不让进，“不是小的为难您，谁都知道宗大人的案子，您的来意小的也能猜到。可我家郡王不管刑狱，您有冤，去大理寺申诉。”

说罢，“咣当”关上大门，差点碰到宗倩娘的鼻子。

宗倩娘僵在原地，气恼非常，委屈至极，忍不住又哭起来。

一个女声在背后响起，“哭有什么用，哭就能把你爹哭出来？”

宗倩娘回身望去，不知何时一辆马车停在照壁前，有个长相端庄的女子隔着车窗在看她。

她问：“你是谁？”

苏暮雨温和笑道：“能救你爹的人，上来，咱们找个地方慢慢说。”

天空彤云密布，显得异常昏暗阴沉，似在积聚着一场暴风雪。

与此同时，秦桑也迎来了一位从辽东而来的远客。

卫夫人小小的个子，不过四十多岁的年纪，容长脸高鼻梁，眉眼和卫峰有几分相似，嘴角微微上翘，看起来总像是在笑。

她见了秦桑，二话不说就抚膝一蹲，“承蒙朱总管关照，我家小子才保住一条命，此番上京，我就是代表卫家专程答谢朱总管来的。”

第70章

卫夫人情真意切的一番话并未打动秦桑,卫峰带人从辽东一路来京,搞出这样大的动静，她不信卫家不知道。

卫家并没有强行阻拦，他们又是打的什么算盘？恐怕也存着试探的意思。

因此秦桑忙还了一礼，客气又疏离地说：“卫公子的事情我不大清楚，不敢当您的‘谢’字。”

“说到底都是为了宗大人的案子。”卫夫人眼神微闪，“宗大人入狱,我卫家也有责任,理应替他奔走。可这帮人也分怎么个帮法，不会游水的人下河救溺水的人,那两人不是都擎等着淹死么？”

秦桑只笑不接话。

卫夫人用一副恨铁不成钢的语气叹道：“可恨我家那傻小子心眼太实诚,谁的话也听不进去,谁劝和谁急。在家里闹翻了天，几次扬言要断绝父子关系,把他爹气得吐了血，现在还起不了身呢，我们也实在没办法。”

秦桑不知这话有几分真,只劝慰道：“一时犯了左性而已,终究是亲儿子,过不了几天就会转醒。”

卫夫人擦擦眼角,“我一知道他被抓，就赶紧来了。实不相瞒，我先去的顺天府，那小子吃得好睡得香,倒长胖了两斤，惊得我呀！因我家老爷和邱万春有几分交情，这才得知，是朱总管给顺天府递了话。”

秦桑状若不经心似地问道：“听说卫总兵曾在锦衣卫任职？好像还查过寿王案？”

“的确是，后来就去了辽东，一晃都十来年了。”

“我外家就是受此案牵连才落败的，我母亲死前还在介怀，我外祖只不过和他来往密切些……唉，任谁也想不到寿王会突然谋反。”

卫夫人脸色微变，却马上恢复如常，因笑道：“这案子我曾听老爷念叨过几次，只是叹息将星陨落，旁的却不肯多说。”

说着她身子微微前倾，压低声音道：“本该他来京才对，一来总兵不可擅离职守，二来唯恐给朱总管招惹口舌是非，所以才让我这个‘无关紧要’的后宅妇人来此。您放心，在卫家我说话一样管用。”

秦桑重新上下打量她几眼，沉吟道：“这案子因拖欠军饷所致，说白了是皇上和朝廷理亏在先，但皇上不能有错，本来宗大人吃个哑巴亏也就过去了。但卫小将军这一闹，打的是皇上的脸，你叫他如何忍得？”

卫夫人长长叹了口气，拿出一个锦盒放在桌上，“是我们错了……这是七万两银票，我们变卖了全部田产家业，和辽东几个卫所的指挥使、参将等人一起凑出来的，请朱总管呈递皇上。”

秦桑没拒绝，“银子先放我这里，你的话我也会转给爹爹，但结果如何，谁也不敢打包票。”

卫夫人堆起一脸的笑容，“我们有负君恩，只望能多少添补上国库的窟窿，弥补自身的过错，不敢奢求免罪减刑。”

两人又说了几句闲话，卫夫人才起身告辞。

秦桑将人一直送到垂花门，恰巧看到宗倩娘失魂落魄走来。

卫夫人当即停住脚，扬声道：“宗小姐来得正好，请把我家的匕首还回来。”

宗倩娘眼神呆滞，像不认识似的看着卫夫人，半晌才回过神来，赔笑道：“伯母何时来的？是为卫大哥的事来的吧，我刚去了顺天府，可衙役拦着……”

“我家的匕首呢？”卫夫人的声音陡然提高，“我儿说给了你，可那是我卫家家传之物，只给嫡长子嫡长孙，不是你一个外人能拿的东西！”

宗倩娘脸色不大好看，垂泪道：“这是怎么说的，让人以为是我死皮赖脸要来的。我说了不要，可卫大哥非要给我，还说随我处理，扔了也好卖了也好，他绝无二话。如今反要寻我的不是！”

一听此话，卫夫人额上青筋急速蹦了蹦，心中顿时生出不祥预感，咬牙道：“匕首呢？”

宗倩娘目光游离，却无愧色，“他给了我，那就是我的东西，哪有給了人还要回去的道理……”

“我问你匕首呢！”

“……当了，银子全打点顺天府的衙役，我也是为了他好。”

卫夫人倒吸口冷气，气得脸色铁青，颤抖着嘴唇道：“当票给我。”待接过当票细看，眼前一黑差点昏过去，“死当？！”

秦桑扶住她，安慰道：“看是哪家当铺，让小常福陪您一起去赎回来，我爹的面子他们不敢不给。”

卫夫人恨恨瞪了一眼宗倩娘，忍了又忍，重重吞下口空气，方用力握了下秦桑的手，勉力笑道：“这把匕首实在非同小可，我……唉，感谢的话就不多说了，但看今后吧。”

秦桑忙命小常福跟着，转头对宗倩娘笑道：“顺天府上上下下崔应节都熟，你把银子给谁了，让他替你要回来。”

霎时，宗倩娘脸色变得通红，继而煞白，讪讪道：“不必麻烦，人家衙役也是好心。”

秦桑轻飘飘瞥她一眼，意味莫名笑了两声。

蓦地一阵不安掠过心境，宗倩娘只觉秦桑投过来的目光带着洞悉一切的了然，像是窥破了她所有的心思。

哨风卷着雪尘盘旋而过，吹得宗倩娘寒彻入骨，怔楞间，原地只剩她一人了。

两个时辰过后，小常福归来，一脸不可思议地说：“小姐，才不到一天的功夫，那匕首竟被人买走啦。您猜买匕首的人是谁？”

秦桑便笑：“我又不是神仙，少卖关子，快说，拿回来没有？”

“拿倒是拿回来了……可这事真叫巧，买匕首的竟是崔家少爷！小的陪卫夫人找到崔家，崔少爷本来不大愿意归还，崔小姐从旁劝了劝，这才还给卫夫人，还没要钱。”

“找回来就好，不是什么大不了的事。”秦桑并未放在心上，吩咐道，“这两天盯紧点宗倩娘，这个人，居然和苏家勾搭上了，虽不知要干什么，但肯定没安好心。”

小常福略一欠身，“交给小的了，准保拿她个人赃并获。”

翌日，得了消息的朱缇赶回家，请卫夫人过府，并朱闵青三人密谈一下午。

秦桑没去听，其实结果她能猜出来，卫家应会站在他们这边，谈的，无非是利益多少的问题。

直到暮色降临，卫夫人才离开。

走的时候，她面色凝重，紧紧拧着眉毛，边走边思索着什么事情，甚至都忘了和廊下的秦桑打招呼。

朱缇和朱闵青一前一后出了正房门。

秦桑轻声道：“我看她似有为难之色。”

“三分真七分假罢了，答应得太痛快，未免太廉价了不是？”朱缇不以为然笑笑，“卫家只当我们要给寿王平反，若是知道闵青的真实身份，只怕眼珠子要瞪出来。”

秦桑笑道：“恐怕不止卫家，京城所有人的眼珠子都要瞪出来啦。爹爹，今晚留下用饭吧。”

朱缇拍着女儿的手，叹道：“宫里事情多耽搁不得，这就要走了。”

秦桑要送，朱缇不让，示意她看朱闵青，“这孩子心思重，多陪陪他吧。”

朱闵青穿着大红织金飞鱼通袖罗，负手站在廊下，望着暗沉沉的天际发怔。

微啸的北风掠过庭院，将他的袍角撩起老高，在空中上下翻飞着，好似一只涅槃归来的火凤。

刚刚靠近他，秦桑就觉得他浑身都在颤抖，嘴唇几乎绷成一条线，但眼中又有星星点点的泪光闪现。