宁德郡王一听这话，霍地起身逼近,“你养我不就是为了夺皇位，见我没利用价值就想一脚踢开？你可想过我的处境？你知道我回去都经历了什么？”

“我从小离家，和父王毫无感情,我亲娘早死,王妃有自己的亲儿子,人家还等着继承父王的位子,看我就跟死敌一样。我在府里一无人手，二无宠爱，三无威仪，我拿什么跟他们争？”

他越说越气,脖子上的青筋根根暴起，脸涨得通红，“从前他们巴着我敬着我，现在站干岸看笑话，这口气我如何忍得下？我是被当做储君养的，我就是死，也得死在京城！”

他泛红的眼底冒着火光，这幅样子惊到了李贵妃，半晌才道：“你是我亲外甥，我不会看着你受欺负，等……”

“不用等，就现在！姨母，这次秋狩我必须要去，你想法子，无论明着暗着，都得把我捎上。”

李贵妃心头突突地跳，脑子里不受控制地浮现某种猜测，失声叫道：“你……你要干什么？”

“瞧您吓得。”看到她眼底浮现的恐慌，宁德郡王竟有种意外的痛快感，吊着嘴角笑道，“不过是向皇上证明我才是最合适的储君人选，我才是最忠心的郡王爷。姨母，我当皇帝，还能亏得了您？”

他复又坐下，潇洒地翘起二郎腿，带着七分得意三分炫耀道：“我是有备而来，此次秋狩之后，我就是名正言顺的太子爷！”

李贵妃听他细细说了一番谋划，虽凶险，却也值得一搏。想她几次对那江安郡王示好，可他却视而不见，即便他今后登基，自己也只能做个仰人鼻息的老太妃罢了。

反复思量再三，终是答应了，“可以一试，我的人手先给你使，但有一点，少和张昌往来，他不是个好相与的。”

宁德郡王自不会告诉她已和张昌联手，这主意就是张昌出的，只满不在乎道：“他再厉害都落魄到管洒扫了，您还怕他？行，我铁定听您的，就此一次，再不与他打交道。”

李贵妃留了个心眼，派人盯着他，因见他一直老老实实呆在京中私宅，确实没有和张昌暗中往来，才算放心。

秋风飒飒，路旁的夏草逐渐变白，金黄的、火红的杨树叶子纷纷落下，浓浓秋意中，文武官员、妃子宫人簇拥着永隆帝的銮驾，浩浩荡荡离了京城。

单调枯燥的车轮声中，秦桑微微蹙眉，盯着桌上的青花瓷压手杯出神。

出乎所有人意料，临行前皇上突然问起了宁德郡王，得知人在京城，竟吩咐把他也带上。

就连颇能揣测上意的爹爹也是一头雾水，拿不准皇上的用意。

然皇上发话，爹爹也只能照办。

笃笃，车壁轻轻响了两下，秦桑挑帘一看，却是朱闵青手持马鞭在外看她。

正值当差，秦桑本以为他在驾前扈从，没想着他会过来找她，便急急问道：“可是有事，莫非那个搅祸精又出幺蛾子了？”

朱闵青愣了一瞬方明白她说的是宁德郡王，不由失笑，“过来看看你，没旁的事。”

秦桑提着的心稍稍放下来，倚着窗子笑吟吟说：“我挺好的，你快回去吧，别耽误你正经差事。爹爹安排你在銮驾旁侍骑，这露脸的机会可不能浪费了。”

朱闵青淡然道：“我推了。”

他语气平平，好像在说一件微不足道的小事。

但这岂是小事，驾旁侍骑，随见天颜，多少人求也求不来的差事，他就轻轻巧巧地推了？

秦桑愕然，她想说自己一切安好，让他回去好好当差。

然而她抬头仰视，刚好接触到朱闵青的目光，她却也什么也说不出来。

他眼中闪着细碎的光芒，那是秦桑从未见过的某种情绪。

仿若几缕阳光照耀下的寂静深海，深沉，却又极致的温柔。

没有风声，没有马蹄声，甚至一声人语都听不到，天地间显得很寂静。

静得能听到自己的心跳声。

天气好得出奇，澄净的碧空中，滚滚白云如野马群一样从头顶奔腾而过。

微风拂面，秦桑第一次觉得秋风的味道如此好闻，像阳光，像细雨，像春风中母亲的玉兰花，淡淡的甜蜜。

在这样一个秋日里，秦桑觉得，朱闵青似乎有点不一样。

她笑起来，心里很甜的样子，“哥，上车呀。”

朱闵青眼中是止也止不住的笑意，看起来快活极了。

一直充当隐形人的豆蔻颇有眼色地，拉着月桂爬出车厢，坐在车辕上望天：啊，今日阳光晴好，不出来晒晒太阳简直太辜负好时光……

朱闵青脱下罩甲，轻吁口气，半躺在大迎枕上展了展腰身，只觉浑身松快。

车厢内狭小，他胳膊放下来的时候，手不小心碰到了秦桑的胳膊。

秦桑倒了热茶正要递过来，这下可好，一盏茶全泼在了朱闵青的身上。

前襟顷刻就湿透了，滴滴答答往下淌水。

秦桑慌忙拿着手帕替他擦拭，“快脱了，让我看看有没有烫着。”

茶水的确很烫，隔着两层衣料都觉得钻心的疼，但在她面前袒胸露臂，朱闵青根本放不开。

“没烫着，迎风吹吹就干了。”

“那怎么行？”秦桑急急道，“刚泡好的茶，唉，都怪我没有端稳当。”

小姑娘满脸的自责，眼睛雾蒙蒙的，像是要急哭了。

朱闵青犹豫着，慢吞吞地开始解束带。

秦桑从小屉里翻出药膏，回身一看朱闵青的衣领口还没解开呢！

她顿时急了，干脆上手帮他。

朱闵青摊着胳膊，很有些无所适从的样子，头偏向一旁，微微垂下眼眸，不敢往她这里看。

他能感到她的手小心翼翼地解开了他的戎衣、中衣……

胸前微微一凉，随即是她的惊呼声，“红了一大片！”

他也差点惊叫出来。

温凉的手指细细抚着她，烫得他浑身的肌肉都绷紧了，平生第一遭，心头突突乱跳，慌乱得他几乎维持不住脸上一贯的平静。

秦桑小心地给他涂着药，力道又轻又柔，好像在对待一件薄如蝉翼的脱胎瓷。

这样凉爽的天，她竟急出了汗，额角挂着一滴透明的汗珠，轻缓地流至眼角，许是觉得有些痒，她眼睛微微一眨，略晃了下头，那滴汗珠，便落在了他袒露的腹肌上。

旋即顺道而下，消失不见。

一阵酥麻奇痒，朱闵青的喉头上下滚了滚，忽觉得口渴难耐，他盯着那双在他胸口画圈圈的小手，眼睛有些发愣。

涂好药膏，秦桑还撅起小嘴轻轻吹了吹，“先晾一会儿，反正车里也没别人，等等再穿吧。”

却是手一紧，已被他抓在掌心中。

他呼吸粗重急促，眼底微微泛红，含着一抹压抑不住的暴躁。

秦桑陡地一惊，惊讶的眼中满是迷惑，紧盯着朱闵青，连话也说不出。

“哥哥……”

朱闵青闭目深深吸了口气，再睁眼，已是目光如常，作势看她的手，“你的手有没有烫伤？”

秦桑笑道：“溅了几滴茶水，没事，连红都没红。”

朱闵青松开她的手，“那就好。”说罢他掩口打了个哈欠。

秦桑忙给他搭条薄被，“离京前你就一直忙，都没睡过几个囫囵觉，既然今儿不当差，就好好歇歇。”

马车一下下的颠簸中，朱闵青很快发出了轻微的鼾声。

秦桑掀起一角车帘，夕阳西沉，天空变成了瑰丽的紫红色，如一张绚烂无比的大网罩下来，晕染了一望无际的草原。

她的脸也是绯红的了。

前面跑来一人一马，白衣白衫，正是江安郡王。

朱怀瑾看到秦桑，脸上的笑容更大了，挥手道：“秦姑娘，我来找你了！”

秦桑明显有些意外，“郡王找我何事？”

“过来看看你！”朱怀瑾手里捧着一簇花，黛蓝粉红的煞是好看，笑着说，“我见路旁的花开的正好，想你应会喜欢。”

说着，他微一俯身，将花递了过来。

“啊……谢谢。”秦桑下意识去接，身后突然伸出只手，半截将花抢了过去。

朱闵青冷冷道：“舍妹不喜欢这种野花，郡王不必费心。”

他一来，秦桑就往旁边让了让。

车窗不大，却也足够朱怀瑾看清他的样子。

衣衫松松垮垮地挂在身上，眼神惺忪迷离，难道……刚才在睡觉？

这个猜测让朱怀瑾惊讶不已，这两人的关系比他想象得更为亲密。

却见朱闵青手一扬，那捧花直直落在朱怀瑾身上，“请回吧。”

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第31章

朱怀瑾嘴角还是微翘的,但脸上的笑容已收敛成一种很淡很淡的情感,眼中也含着些许的愠怒，“朱大人有权替令妹做决定？”

朱闵青表情冷淡无比，“舍妹脸皮薄，不好意思拒绝人，做哥哥的自然要代劳。”

“你这当干哥哥的未免管得太宽了。”

“与郡王不相干。”

“此话差矣。”朱怀瑾忽然放低了声音，“朱大人,秦姑娘在我眼里,和别的姑娘不一样。”

朱闵青脸色霎时就变了，沉声道：“郡王慎言。”

秦桑没听清朱怀瑾的话,便小声问：“哥,他刚才说什么？”

朱闵青轻瞥她一眼,虽没说话，但微凉的眼神分明在说：少打听！

“郡王耳聪目明,不会听不到别人的风声风语。”朱闵青徐徐说道，“已有臣工质疑我义父妄图操控立储，我们躲各位郡王还来不及,您还上赶着找舍妹,这是想要往死里逼我们？”

朱怀瑾嘴角已然落下来,“朱大人未免夸大其词,这几日我时常和朱总管打交道，他待我热情得很！”

朱闵青冷冷一笑，“郡王才是，未免自我感觉太过良好了吧。”

朱怀瑾是个很少发脾气的人,然此刻也着实恼了，“朱大人不妨仔细想一想，我什么身份，犯得着用谎话唬你？而且你也做不得朱总管的主！”

这两人一见面就掐，秦桑听着不禁头疼，生怕他们闹得不可开交，忙插嘴说：“多谢郡王想着我，可我实在不爱花花草草的，着实对不住您的一片心。”

朱闵青听了一阵暗喜，瞥见面皮发僵的朱怀瑾，心情更是大为畅快，勉强压制着才没让自己笑出声来。

“我朱怀瑾不是心血来潮胡乱作弄人的人，”朱怀瑾咽了一口气，面上慢慢恢复了惯常的平和微笑，“秦姑娘只需记住这一点就好。”

马蹄声渐远，秦桑放下车帘，纳闷道：“他什么意思啊？”

朱闵青不愿她多注意那人，便道：“不要理他，无事献殷勤，非奸即盗。”

“哦，”秦桑应了声，犹豫半天，不确定似地问道：“哥，他……我总觉得哪里不对劲。”

朱闵青心微微一松，浅笑说：“对，他是别有用心，往后他再来找，你只说不见就好。”

秦桑拿不准朱怀瑾的用意，但心底模模糊糊有个念头，这个人并不是哥哥说的那般不好。

上次袁家闹事，他又是安慰，又是告诉袁家的动向，这次又特地跑来送花，若是别有用心，他图什么呢？

难道是想拉拢自己，进而拉拢爹爹？

可听他意思，已和爹爹接触过了，不知爹爹对他是怎个看法……

秦桑寻思着，找个机会问问爹爹才好。

夜幕降临，朱怀瑾怔怔望着暗沉沉的天际发呆。

刘文垂手侍立在旁，觑着自家爷的脸色道：“郡王爷，天凉，回帐篷歇着吧。”

朱怀瑾却说：“今儿天真黑。”

刘文不知他的感慨从何而来，只讪讪笑着说：“爷，苏大小姐送来了银耳粥，可要用一碗？”

“不用，若苏小姐再来，无论送什么东西，未经我允许都不准收下。”

“爷的意思，是要回了苏相的提亲？内阁虽不如从前有势力，却也不容小觑，这次秋狩很可能要挑选未来的储君，现在断苏相这条路，是不是还不到时候？”

朱怀瑾笑道：“联盟不一定要联姻，苏相若不明白这点，也白做这些年的首辅了。”

刘文沉思片刻，想到傍晚时自家爷兴冲冲而去，气恹恹而归，然后就拒了苏家，莫非是为了朱缇的女儿？

但他不敢问，只赔笑道：“小的记下了。爷，您看那宁德郡王突然跑回来，肯定又打着什么鬼主意，后日就到猎场，咱们在京中人手少，您可得当心他发坏。”

朱怀瑾不由得叹一口气，“这就是圣心难测了，都以为他倒台了，谁能想到皇上还念着他？到底是身边长大的孩子，许是有几分旧情吧。”

刘文也跟着叹气，“京城这个是非窝，太乱了，真不如咱们齐地好。”

“我也想回家。”朱怀瑾目中流出浓浓的眷恋之色，“想父王，想母妃，想我的哥哥姐姐们……可我自从被选出来那一刻，一切都不是我能做主的了，如今，我没有退路。”

刘文不解，“实在不行，爷就回齐地当个自在郡王爷去，怎会没有退路？”

朱怀瑾敲了他一记，苦笑道：“傻子，我可是参与夺嫡之人，新君会放过我吗？”

刘文揉着脑壳，还是惑然，“那爷为什么拒绝李贵妃？有她在后宫周旋，爷肯定会省下很多力气！”

“因为我不想尾大不掉，李贵妃也好，苏相也罢，我就是当皇帝，也绝不当傀儡皇帝。”

刘文恍然大悟，“所有您找朱缇！他是个宦官，是天家的家奴，以后就算是要收拾，也就皇上一句话的事，比收拾外臣容易得多。”

夜风凉飕飕的，朱怀瑾紧紧身上的氅衣，回身笑道:“八字没一撇谈什么收拾不收拾？朱缇虽恶，却恶得有人情味，那些朝臣乌烟瘴气的，这个党那个党的，谁又比谁好些！”

“所以才需要郡王爷拨云见日，肃清朝政，整顿朝纲！”

朱怀瑾轻踹一脚，笑骂道：“可去你的罢，少给我戴高帽，你家爷艰难着呢。”

见他脸色霁和，心情不错的样子，刘文趁机试问，“朱缇的女儿……爷，您是想用她牵制朱缇吗？”

朱怀瑾笑容冷了些，“刘文，你忒小看你家爷了。我是要用朱缇，可我朱怀瑾，不是拿女人做文章的人！”

刘文登时出了一声冷汗，低下头不敢看他，“小的知错了。”