此事若是传开了去，不说叶文卿面上无光，光是口水也能将这姑娘再逼到绝境。外人才不顾真相如何，只管茶余饭后有谈资便好。储栖云伴着萧玉山这许多年，比旁人更懂三人成虎之害。

好在萧玉山生来豁达，胸襟也广阔，全不将流言蜚语放在心上。曾几何时，储栖云也曾问过他，坊间都将流言编排成了段子，怎还不动怒。

那时候，萧玉山眸光流转，犹如星河澹澹，与储栖云道：“都说防民之口甚于防川，但观先人治水，哪个不是宜疏不宜堵？”

悠悠众口岂是能堵塞住的？既然要说，便由他们说去，编排也好，调侃也罢，他萧玉山又不是活在旁人口中。

储栖云至今犹记得，萧玉山说完此话，忽又似想起更为重要之事来，展颜而笑，如春华骤来——

“再说了，寡人以美镇国也是本事。”

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再说叶文卿午时归家，才迈过门槛，便察觉家中异常，不说家中仆妇欲言又止，母亲大人见他归来，立时唤他去别处，只道有事要事。

叶文卿方一进门，便见萧玉山坐在一旁，俨然早已到来。叶文卿一惊，脱口惊呼：“陛——”

敬称都到了口边，叶文卿一怔，适时止住，未露半分破绽：“毕公子怎能亲临寒舍？”

储栖云暗道叶文卿心思好生活络，只说道：“我家公子等你许久了。”

叶文卿望着萧玉山面色，便知晓定出了非同寻常之事，忙不迭送母亲出门去，紧闭门扉，转而朝萧玉山跪拜行礼。

萧玉山本是简装出行，也不摆皇帝架子，教他坐下说话。叶文卿看茶就坐，萧玉山才问道：“案子查得怎样了？”

“近日正在搜查晋安王旧宅。”叶文卿只将事情一一道来，“真账簿仍不见踪影。”

“我倒觉得，东西定在那宅子里。”萧玉山冷笑一声，意味深长。

叶文卿不解其意，方要问出口，就听储栖云解释道：“今日在南麓书院，叶大人胞姐遇袭，幸而安护卫及时赶到。只可惜…..另有一名书生，为护叶大人胞姐周全，横遭意外。”

“那些歹人还乔装打扮成流民，想要蒙混过去。”萧玉山只将至关重要之事点出来，其中利害，全教叶文卿一人体悟。

此言如惊雷入耳，叶文卿不禁惊惧交加，面色铁青：“如此看来，是有人不愿看见晋安王旧宅被搜查。”

“你是聪明人，知道应当如何做。”萧玉山见他聪慧，只应了这么一句，旁的也不多言。

开弓没有回头箭，既已选择凌风而上之路，便要担下粉身碎骨之险。

“微臣明日便将一家亲人送去北州乡下，只求陛下保他们周全。”叶文卿不惧风波，更不畏死，却不愿亲人横遭不测，“至于矿场一案，微臣定为陛下查个透透彻彻！”

“好。”只要用他一日，必然护他亲人一日，萧玉山立时应下。

正事说罢，叶文卿满心自责起来，只问道：“胞姐可曾受伤？”

“只是受惊，并无大碍。”储栖云想了想，忍不住多一句嘴，“你得好生谢过安护卫，这一回，多亏他及时出手。”

这个储栖云，不问何时何地，都想做月中老人。萧玉山觉着好笑，索性顺水推舟，也与叶文卿说些好话：“此言极是，安风今日着实神勇，你须得好生谢过他。”说罢，暗自与储栖云递一记眼神。

储栖云心领神会，回以一笑。

第19章

十九、陛下有心护短（上）

安风行事素来严谨，报官之时几番打点，为叶家压下许多不必要的风波。因闹出了人命，绝无可能彻底瞒过去，可怜那书生家人白发人送黑发人，认丿尸时呼天抢地，母亲几番晕厥。

审理人犯之时，安风旁听，听到那些人一口咬定无人授意，只因瞧见叶家姑娘年轻貌美，故而横生生歹念。几人沆瀣一气，俨然早有万全的准备，连口供都别无二致。

如此一来，再在这些人身上下功夫，便都是无用功了。安风暗中命人先将人犯收押，不许轻易杀放，有朝一日定有作用。

趁着流言未起，叶家母女连带家中仆妇一名，连夜收拾细软，日出前便雇车赶往北州。

萧玉山也不曾回东离山去，于叶家借宿一宿，详谈矿石一案。直到日出前，目送叶氏母女离去，他才与安风及储栖云道，是时候回虚鹤观了。

此刻天色朦胧，仅东方欲曙，街肆寂静漆黑，路旁空无一人。叶文卿忧心圣上安危，忙劝三人莫急，等天色大量再说。

萧玉山却道：“素闻东离山日出壮美，我尚未曾亲眼得见，择日不如撞日，便是今日了。”

叶文卿仍想再劝，却被安风轻拽衣袖摇头。安风最是知晓，萧玉山心意既定，便不会轻易动摇。

储栖云与萧玉山是一条心，随即道：“安护卫练得一身好武艺，贫道也懂些拳脚功夫，定护送陛下安然归去，叶大人宽心。”

叶文卿不得法，只得作罢，不再挽留。临行在即，萧玉山及储栖云先行，安风踌躇半晌，回身走向叶文卿，低声说道：“上回是我莽撞。”

叶文卿思忖半晌，也记不起哪一回，茫然问道：“哪一回？”

原是他多心了，安风一愣，冰块似的脸上蓦然浮现出些许尴尬之色：“送别晋安王那一次…..既然叶大人并不曾在意，在下也就放心了。”

叶文卿这才恍然明白，彼时安风似有心事，原是因他说陛下容不得士族。叶文卿自觉失言，颇有歉意：“在下所言亦有不妥之处，安大人莫要介怀。”

事情一挑明，心事便如冰化水，都不复存在了。安风心中雀跃，冰块脸上竟现笑颜，神情不似往日稳重，倒像个情窦初开的毛头小子。

安风心结已解，追赶萧玉山时还不忘一步三回头，朝着立在门前的叶文卿挥手。叶文卿只想着，安风是个爽快人，值得当做友人交游。

萧玉山与储栖云并未走远，正等在街角，悄不作声地偷望向二人。储栖云揽着萧玉山肩头，亲昵笑道：“我就说那二人有戏。”

萧玉山从不在储栖云跟前假装正经，也调笑起安风来：“我怎瞧着是安风‘剃头匠挑担一头热’？”

储栖云只嗤笑道：“枉你生来聪明，竟不知‘好女怕郎缠’，好男亦然。”

“你这道士，嘴里总有三言两语，还专挑不正经的说。”萧玉山不甘示弱，回敬道，“你这红尘之外人，还晓得这些？”

“我一早就为你滚入红尘，怎的，你不认账？”储栖云瞧着萧玉山，笑得堪称放肆。

年幼时，萧玉山比如今还好看些，就似个玉琢而成的女娃娃。彼时，储栖云破了他的面相，急得几乎哭出来，只想着定要负责到底，大不了将来还俗娶了人家。

许是自那时起，储栖云就注定要为萧玉山重回红尘里。

日出时候，萧玉山等三人终归站在东离山上，眺望天际，只见得云蒸霞蔚，红日破晓。虚鹤观晨钟渐响，唤起林间飞鸟。

此刻正是满目远山青黛色，一点红日，两行飞鸟。

萧玉山顺手折一片叶子放在唇间，吹出一首小曲儿，伴着日出壮景，竟有几许写意风流。

储栖云笑道：“景美人妙，足可入画。”

萧玉山笑眼望向他，情意在眼中化作明星，熠熠生辉。

安风倚着树干抱着剑，将这二人情状尽收眼底，不由心生狐疑——陛下和储栖道士怎如此腻歪？

末了，萧玉山丢了叶子，与储栖云道：“别阿谀奉承了，赶紧回虚鹤观去。”

经他这一说，储栖云忽而想起至关重要之事来，抬手一拍脑门，懊恼道：“糟了，子茸要遭难了！”

原来，萧玉山之所以能神不知鬼不觉地偷溜出来，是因储栖云想出一招偷天换日之计——以宫中点心收买将师侄收买了，教他替皇帝留守房中，直到外出归来方才可露面。

陆子茸孩童心性，终日困在道观里头，也吃不上好点心。昨日见到皇帝御膳，眼睛都看直了去，为填口腹之欲，自是满口答应。

储栖云本是想带只萧玉山游历半日，傍晚即归，谁知偏生遇上叶家姑娘遇袭，耽误了行程。现如今，一天一夜已然过去，不说陆子茸瞒不过众人，恐怕虚鹤观都已乱作一团。

虚鹤观里丢了大燕皇帝，滑天下之大稽，说出去只怕无人敢信。

三人急急忙忙自后门归去，见得道观井然有序，不见一丝骚乱，才不约而同松一口气。

萧玉山悄然回房，佯装不曾外出。安风守在门前，亦是装作平常模样。

储栖云本想跟进去瞧瞧师侄，谁知竟见他自别处走来，哭丧着脸道：“小师叔，师傅叫你。”

储栖云心道不妙，一面同他离去，一面问：“你在师傅跟前可说过什么不曾？”

“纸包不住火，你也从实招了吧。”陆子茸这般说道，俨然早将事情说出去。

“你啊——”储栖云痛心疾首，站在师傅门前时，先将思绪理清，搜肠刮肚把理由寻了个遍，继而一低头，小心翼翼迈进门槛里。

“师傅。”

“还晓得回来？”苍阳道人正在打坐，也不回眼瞧他，只这般问道。

纵使苍阳道人素来宽和，也容不得储栖云如此率性妄为。萧玉山是皇帝，千尊万贵，如若在虚鹤观斋戒之时伤了分毫，一众弟子焉有活路？

储栖云见此光景，心知师傅已生怒意，忙不迭施一礼，先低头认错：“是徒儿莽撞了。”

“切忌口中认错，心中另有他想。”只这一句话，苍阳道人便将储栖云心思说了个透彻，堪称一语中的。

眼下，师傅虽不曾真正发怒，但言辞里头，俨然尽是责备之意。储栖云再怎样荒唐，也是尊师重道之人，此刻，只将方才在门外想好的托词尽数咽回去，蹙眉不语。

“去清华台跪着，静思己过。”苍阳道人说罢，沉沉叹息，似有心绪万千，却难言说。

清华台乃虚鹤观众弟子练武之处，储栖云奉师命思过罚跪，正赶上散了早课练武的时辰。他这一跪，不说一众师兄，乃至师侄辈的弟子都瞧见了。

储栖云乃苍阳道人关门弟子，自幼时入观至今，得师尊格外照拂。这么些年来，莫说挨打罚跪，便是责难也实属少见。

遥想当初，储栖云可是伤了大燕太子的面容，师尊竟还出言回护，将那罪犯欺君之事说成是为太子化解劫难之举。由此，储栖云才捡到一个“命中贵人”之称。

再看如今，苍阳道人竟不顾储栖云颜面，命他在一众人等跟前罚跪思过，想来也是怒极。

苍阳道人曾有令在先，偷天换日一事一概不许再提，若有人违背，不问辈分，定将重罚。故而知情者暗道储栖云胆大妄为，该当有词一罚；不知情的则是窃窃私语，相互询问缘由。

储栖云对流言蜚语充耳不闻，对众人指指点点视而不见，孤身跪在清华台一角，神情过于平静，如化作木胎泥塑，只教人看不出心思来。

“都练武去！”幸而年长的师兄及时赶来，命一干人等散去，才为储栖云稍稍解围。

一转眼，晨风散尽，最后一丝清凉也教大日头驱逐了个干净。储栖云头上并无一丝绿荫，便这般被烈阳晒着，如置身炉火中，不多时，就已湿透里外衣衫。

陆子茸躲在别处远远瞧着，心有愧疚，生怕小师叔被晒出个好歹，左思右想半晌，匆匆去寻陛下求情。

石板地粗粝，隔着薄薄衣料，跪得久了直教双膝麻中透着疼，想来必是青紫了一片。

“起来。”未曾过去多久，萧玉山孤身而来，垂眼望着他，只说了这么言简意赅的一句。

储栖云却一动未动：“贫道当尊师，故不能起。”

“寡人是皇帝，你也当忠君。”萧玉山语气略略加重，似有施压之意，实则为关怀储栖云，“苍阳道人那处，你不用担心。”

“不必去了，有错自当受罚。”此一回若非是他，事情不至于变作如今的模样，储栖云自云愧对师傅，惹他老人家担忧。

“如此看来，我也当受罚了。”萧玉山说罢，寻一处石凳坐下，便在储栖云不远处，亦是烈阳之下。

储栖云见他竟如此打算，忙不迭用那冠冕堂皇之言劝道：“陛下乃九五之尊，岂能与匹夫同罚？”

“非也。”萧玉山坐在一旁不曾起身，亦是回得冠冕堂皇，“储道长岂不知，天子犯法与庶民同罪？”

诡辩之才竟也有辩不过的时候，储栖云顿时泄了气，轻声道：“你便回去吧，小心细皮嫩肉教烈阳晒坏了去。”

“为何你经晒，我就经不得晒了？我瞧你也不是铜筋铁骨。”萧玉山起身，再度行至储栖云跟前，“起来。”

“我有错。”储栖云自责于教师傅忧心，自知有错，故不肯起。

萧玉山却道：“是我先想出去的。”

储栖云又道：“在此之前，是我先引着你起了心思。”

萧玉山再道：“是我心思不定。”

储栖云却道：“是我引得你心思不定。”

“好，便算是你的过错。”萧玉山终归瞧出来，这人是故意辩驳来着，储栖云终归是储栖云，已沦落到如今这田地，还敢玩笑调侃。

储栖云一愣，随即知晓，萧玉山已识破了他的心思，赔了笑脸劝说：“说开了便好，既然都算作我的过错，你也好回去了。”

“你又错了，既然都算你的过错，我便更不能回去。”萧玉山复又坐回去，当着灼目烈阳之下，竟还能谈笑，“储栖云，咱们有难同当。”

不多时，皇帝也去了清华台一事传遍虚鹤观。苍阳道人似早已料到，不见惊骇之色，叹息之余，亲自去请萧玉山离去。

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