到了十一点钟,庭院内几乎已座无虚席，人满为患。

而一开席,丫鬟、婆子们更是忙做一团。

撤果盘、摆餐具、上酒菜。

活儿又多、人又少，大小姐那面又催促得紧。

丫鬟两手并用，撤下桌上散落一团的果盘、捡下客人吃剩的果屑，摆上餐具——只觉得自己两只手都在打架了。

厨房更是热火朝天，人都挤不进。

天又热,五个掌勺厨子满头大汗颠大勺，一锅菜炒出来，便由下人装盘,送到门口丫鬟手上,由丫鬟端上桌。

只是丫鬟人手不够，菜盘子常常积在本就拥挤的灶台上端不出去，厨子便一边颠勺一边又对装盘的人唠唠叨叨。

装盘的人也不高兴,把菜送到丫鬟手上时也没个好脸色。

而一见这乱象，白蕙兰更是火气冲冲，遇上婆子、丫鬟们笨手笨脚的,便出言训斥，一路从庭院视察到厨房,也一路训斥到了厨房,在厨房门口，碰上喜儿端着一个托盘，低着头也不看人，就那么横冲直撞,竟一下踩了白蕙兰的脚。

喜儿抬头看了一眼——

大小姐。

大吃一惊，心里头打鼓。只是身边，大家都脚步匆匆、手忙脚乱——喜儿一直低着头，不敢看大小姐脸色，犹豫片刻，索性连一句对不起也没有便硬着头皮继续送菜，只希望大小姐忙昏了头，无暇顾忌自己这一茬儿。

这些日子，喜儿在后院儿负责照顾宗惠、宗盛，两人自理能力强，什么事儿都能自己干，宗兰有了孩子也无暇看顾弟弟妹妹。

他们又搬到了后院去住，与前面隔了那么一层，喜儿觉着也没人看见自己，一到后院，便立刻现了原形。

打扫屋子、整理被褥、煮茶等事，在耳房时，便是宗惠、宗盛自己做的，怕别人闲话，她才偶尔做做样子。

而到了后院，便连样子也不做了，衣服也叫他们自己洗。

喜儿每日闲在屋子里。

弟弟妹妹那屋子，常常看都不进去看一眼。

平日里，带他们到二少奶奶屋吃饭，才偶尔做点事。

但也笨手笨脚。

做错什么事儿，也只有佟妈说她两句，再给她擦屁股。

她便站在一边高高挂起，看着佟妈替她收拾残局，从来连一句对不起和谢谢都没有。

宗兰也只是看她一眼，不说什么。

只是如今撞上了姑奶奶，姑奶奶可没宗兰那好脾气，立刻惊声道：“哪个不长眼的蠢货！踩了我的脚，连声抱歉都没有！白家下人什么时候变得这么没规矩了？让你加紧，也不是叫你横冲直撞，小心再冲撞了客人！”

喜儿听着，只觉得如芒刺背。

但依旧不回大小姐什么，逃跑似的加紧脚步，赶去送菜。

白蕙兰一直盯着她的背影——自己都这么说了，好歹该给句对不起吧，只是见喜儿这反应，跟没听见一样，真是气到没话。

对身边，自己从家里带来的丫鬟道：“还真是头一回见！”

喜儿被斥了一句，心里自然不痛快，脸上涨红，继续送菜。

路过耳房，见耳房内真是清闲。

两个孩子在摇篮里睡，王婆、乳娘就干干坐在炕上，原本还有三两宾客进去看孩子的，现在连宾客也没有了。

喜儿皱着眉，狠狠斜睨了她们一眼，便匆匆走去送菜。

王婆瞧见了。

外头忙翻了天，唯独耳房最清闲，王婆、乳娘又都是新来的，白家原有的丫鬟婆子们路过耳房，见两人那么闲，总要给她们一点脸色看。而王婆只觉得，还不如是自己在外面去忙，也比在这儿干坐着看脸色的强。

乳娘也拿起蒲扇，给兜兜、袋袋扇风，做出一副有事干的样子来。

而喜儿送了菜，回到厨房，见大小姐还在厨房门口，便心里一紧。

厨房两个婆子一人一边地端起一个大托盘出来，上面是三盆用厚厚的陶瓷盆子装下的鸡汤，原本应该两人一起抬，只是一时还没有人赶来给她搭伙儿，两个婆子一直端着，喜儿也不去接，大小姐便道：“去接啊！”

喜儿一直皱着眉、低着头，气不过，又不敢言，愣了一会儿才上去接过来，而婆子一松手，托盘重重垂下来，喜儿两只胳膊便猛地往下一坠，好容易才捧住了。

大小姐道：“自己端过去，大家都在忙，没人跟你一起端。别碰洒了，摔了有你好看的！

“你也把你那眉头展开一点儿，今天是喜庆的日子，你瞧瞧你那晦气的样子，谁撞见了你，出门都要走霉运了！”

喜儿眼眶一红，便捧着托盘往庭院走。

托盘太重，两手微微发抖。

到了耳房门口——见王婆与乳娘还在炕上坐着呢，喜儿便走过去，把托盘支在窗台上，透过敞开的窗子对炕上的王婆、乳娘尖声道：“你们还坐着干什么！外头都忙成什么样了，你们怎么还有心思在这儿坐着！两个不要脸的老货！”

王婆两手无措地放在腿上，眼睛也不知该往哪里放。

乳娘则给孩子们扇扇风。

喜儿又尖声道：“还坐着！还不过来帮忙！王婆你出来！”

王婆脸皮子薄。

且在宅子里，虽是一样的下人，但总觉得婆子比丫鬟要低一等，她又是新来的，总是看几个丫鬟们脸色。

喜儿又道：“过来啊！”

乳娘便搡搡王婆，小声道：“要不你去，我自己看着。”

王婆便去了。

过了一会儿，又有一个端着托盘的丫鬟路过，透过窗子道：“大小姐叫你们耳房来一个人快去厨房端菜！”

乳娘：“大小姐？”

丫鬟急忙道：“是啊！快去啊！”说着，自己便忙着送菜去了。

是大小姐叫她去，她去也不是、不去也不是，正焦急，于二便走了进来，嗑着瓜子扔了一路瓜子皮：“你去吧，我看着。”顿了顿，解释了一句，“我是孩子他舅。”

乳娘为难了一会儿，又怕自己不去大小姐责难，便让于二在屋子里看着孩子，自己则赶去厨房了。

…

宗兰安排了婶娘、于二的座位，便又抓了一把瓜子，回到子墨身边，分给他一半，两人继续嗑着瓜子卖呆。

遇上熟人，便跟着寒暄两句。

站了一会儿一回头，见庭院内已是人潮涌动，端酒送菜、脚步匆匆的丫鬟、三两成群、举杯叙旧的客人，真是混乱。