事情太过的巧合,佣兵团的老大觉得自己可能被耍了,就查了这个雇佣人的底细,发现对方在都城附近,就派了他们十几个人过来,命令他们用存留下的交易证据来要挟对方支付大量的赎金。

交易证据呢？玛尔斯手指点了点记录，抬眼问。

在这里，殿下。兰伯特端着银子的方形盘子，从暴徒们身上搜到的证物都放在了这个密封良好的金属盒子里。玛尔斯朝盒子里望了望，其中有两张传递消息的字条,一份两方都按了手印的契约,还有一颗银质的袖扣。

这是什么？玛尔斯低头打量着那枚花纹复杂的袖扣。

说是在交易的时候，他们的同伙从雇佣者身上偷来的。兰伯特说。

很特别。玛尔斯捻起那枚袖扣,和你的那一枚很像。

我的？兰伯特没有反应过来,您是说我的？

对,边缘都刻着一个很小的h，应该是由同一个人制作的。玛尔斯转过头问，你没有发现吗？

兰伯特低下头望着自己袖扣愣住了，确实是有一个不怎么起眼的h。

你的这枚袖扣是从哪里来的？

似乎似乎是我家仆人从香格尔大道的一家银器店买来的。兰伯特用力回想，请允许我询问一下。

你今天下午不是才向希恩炫耀过吗？玛尔斯问。

我们当时只是随口提了一句。兰伯特的脸色有些僵硬。

是吗。玛尔斯点点头，将袖扣放回盒子里，带着它去你购买的地方查一查，或许就能知道他的主人是卡列·维克。

卡列·维克？卡列子爵？兰伯特好奇问，您是怎么知道的？是因为他是弗恩殿下的侍从吗？

我记得他在去年欧尼斯举办的舞会上佩戴过。玛尔斯站起身，往地牢外走去，兰伯特，你的父亲怎么还没有回来？

抱歉殿下，父亲下午进了皇宫议事，按理说应该回来了。兰伯特也有些奇怪，他明明和父亲说好了晚上面见殿下，您要先用些晚餐吗？

玛尔斯停下脚步，抬手打断了兰伯特的话：进宫？为什么？

为了半个月后的国务会议。兰伯特笑了笑说，我们现在手上握有弗恩殿下的把柄，父亲正在私下疏通关系，毕竟聪明人都知道该如何站队。这样等到公之于众的时候

愚蠢。玛尔斯厉声斥责让兰伯特猛得一怔，谁允许你们这么做的？

殿下，您怎么了？兰伯特有点不知所措，他不知道自己说错了什么，这么多年以来，他还是头一次看见皇子殿下如此愤怒。

玛尔斯盯着兰伯特，额头的青筋突起，他强忍着情绪：你们知道自己在做什么吗？

殿下，我与父亲都只是想帮助您。兰伯特有些慌神了。

停止，让你的父亲停止所有的行动。玛尔斯不容辩驳地命令。

可是兰伯特没有明白事情的严重性。

兰伯特，你的父亲要领着权贵们在女王面前揭露我亲兄弟的丑行，你们这不是在帮我，你们这是在逼宫!玛尔斯挥了下手，随后扶着作痛的头，你们明白吗？

逼宫？！殿下，你为什么这么说？我们家族世代侍奉着圣维亚帝国，怎么会干出这样的事？我们只是希望女王陛下看清弗恩殿下丑恶的嘴脸，明白您才是帝国最适合的继承人。兰伯特单膝跪地，低下头快速说。

干预子嗣继承加冕，这还不是逼宫吗？见兰伯特还不明白，玛尔斯已经不知道该说什么才好了。

兰伯特的额头上冒出汗珠，铺着羊毛毯的走道上寂静无声。玛尔斯没有说话，兰伯特也不敢擅自起来。

身着黑色正装的侍者快步走来。

少爷。面对这会儿冻结的气氛，侍者咽了咽口水，皇宫里来人了。

是父亲回来了吗？兰伯特在玛尔斯的示意下站起身来。

不，不是，是女王陛下的侍女。侍者小心翼翼说，包米尔夫人。

玛尔斯的嘴角下压，眼神慑人，他现在的脸色极差犹如冬日屋檐下的冰棱。

穿着内敛低调的妇人笔直地站在空荡荡的大厅内，见到玛尔斯的到来，她提起裙摆微微行礼。

玛尔斯殿下。

包米尔夫人，你怎么会来这里？玛尔斯急于知道情况，也不在注重表面上的那些虚礼。包米尔夫人是菲奥娜的亲姐姐，与一名男爵结婚后就住进了皇宫，成为了卡瑞娜女王的一名侍女。因为菲奥娜是猎鹰会的成员，他与对方还算有几分的交情。

听说谢尔特伯爵府上举办了夜宴，女王陛下命我前来，说谢尔特伯爵今夜不能回来主持了。包米尔夫人环望四周，顿了顿说，不过现在看来，伯爵府上的夜宴已经提前结束了。

包米尔夫人，伯爵到底是怎么了？听到自己父亲的消息，兰伯特忍不住上前一步，焦急询问。

兰伯特少爷，具体情况我也一无所知，而且现在最重要的已经不是您的父亲了。包米尔的目光落在了玛尔斯的脸上，殿下，女王陛下要见你。

母亲知道我在这里，她要见我？玛尔斯低声问，似在思索什么。

是的，殿下。马车已经在外面，请同我一起回宫。包米尔垂下眉眼说。

我知道了。玛尔斯攥紧的手松开，吐出一口气，包米尔夫人的言语间已经给他了许多的提醒，显然女王陛下已经知道了什么，而实际的情况也可能比他想象的还要糟。他必须马上回宫。

如果时间允许的话，玛尔斯想喝一杯烈酒在走。这也不奇怪，那巍峨辉煌的宫殿是他的家，也是一个权力回旋的风眼，他不知道风眼内是怎样的大部分时候是风轻云淡，而有的时候也会是狂风暴雨。

马车一路向都城的中心驶去，在寂静的夜晚留下滚滚的车轮声，直至庄重高大的拱门才缓缓停下。

宵禁后的皇宫除了巡逻的侍卫，没有其他的人，这个时间宫门紧闭，闲杂人等不得入内，就算以玛尔斯的身份也没有私开宫门的权利。不过，包米尔身上有女王的信物，他们的马车便从右侧的小门驶入。

小心台阶。包米尔夫人举着宫灯，走在玛尔斯的前面照明。这一路上玛尔斯都沉默，包米尔夫人不由安慰，你不要紧吧，玛尔斯殿下。

谢谢，我很好。玛尔斯低着头望着脚下，忽然开口问，包米尔夫人，您知道这大殿前一共有多少台阶吗？