不要离得近了。保险起见，你还是不要和它们交手。

艾文疯狂点头。

一切准备就绪。

现实中栖息着气角蝠的大树和投影里的别无二致，艾文躲在远处的灌木后，紧张地观察着小队如何缓缓穿过荒草，慢慢逼近那棵树。

气角蝠们正在上面睡觉，很快它们就会被惊醒，随后在攻击中愤怒地扑向手持武器的军雌直到被射杀。想到这里，艾文突然感到非常可怜这些气角蝠。然而他也明白万物相生就是要相互残杀的，这是他非常小的时候就明白的道理。

你不去杀鬣须兽，鬣须兽就杀你。他记得霍登说这话的表情，虫也一样。你不杀他，他就会杀你。

幼崽形态的艾文不禁打了个寒颤。

但如果一只鬣须兽不杀你呢？他问。

它可能别有所图。

它只是一只鬣须兽而已。它没有那么高的智商。

霍登叹息，你是不是也没有多么高的智商？我指的并不全是鬣须兽。

艾文似乎明白过来，但他随即指出：但法律要求我们不能随便杀虫啊。

你还是洗洗睡去吧。

后来艾文长大了一点，自然明白了霍登是什么意思。和机械心相比，一只区区气角蝠的命运或许确实不值一提，正如对于主星的雄虫来讲，荒星上驻军的命运也不值一提似的。艾文突然非常不喜欢这个类比，他也第一次有些困惑为什么自己要在这里看着其他虫为了自己而屠杀这些其实很少主动攻击军营的气角蝠。他越想越觉得自己像电影里喜欢哭哭啼啼的圣母白莲花，只好强迫自己继续看。

这就是成年虫的世界吗。他有些伤春悲秋地想。

但他这么一看，倒是看出来一个不太对劲的地方。为了更仔细地核实，艾文调试了一下义眼倍镜，好让自己看得更清楚。果不其然，当军雌们在和气角蝠搏斗时，树上仍然栖息着一个巨大的黑色影子，好像那里仍然潜伏着什么东西。

每次遇到攻击，气角蝠们都会倾巢而出，这是它们的行为本能。

既然如此，树上那个是什么东西？

艾文非常怀疑树上有一只隐藏的气角蝠。现在他也没空同情那些被猎杀的气角蝠了，左右他自己是虫而不是气角蝠，相比之下，还是塞尔维亚星驻军的命运更重要。他一边怀疑，一边更加仔细地观察，甚至开启了义眼的透视功能，确定树上绝对有一只隐藏的气角蝠。

它一动不动，体型还特别大，这让它的反常显得更值得留意了。

艾文不知道这意味着什么，但他的身体先于心知有了反应，变得极其紧张紧绷。他一直维持着这样的状态，全神贯注地盯着那只大气角蝠看，直到远处的军雌散开，有虫对他喊了一声：

艾文，一切顺利，现在我们准备走了！

艾文赶紧回过神来，上前帮助同伴拖行气角蝠。

训练室内的气角蝠被击杀后消失，但现实中的不会，它们也千万不能消失，因为艾文还需要它们身体里的神奇物质。物质将从骨翼中提取，此时一只只死去的异兽骨翼折叠着，它们死后似乎会本能地蜷缩起来。

艾文像强迫自己看猎杀过程一样努力抓住一只死气角蝠的骨翼。

他们总共带走了五只气角蝠。气角蝠飞行的速度相当快，然而落地后非常沉重。艾文一只虫就可以抬起一只，但他仍然缓慢地走着，一边沉思一边跟上其他虫的步伐。

走到一半，艾文最后回头看了一眼：

那只大气角蝠仍然没有动。它潜伏在树影中，好像也是死了一样。

作者有话要说：今天早一点更

第16章

你说你看见树里面还有最后一只气角蝠？鲁拉斯问。

千真万确。

我不知道。托马斯插嘴，但那岂不是非常不符合它们的习性吗？

可能是吧。卡森说，但我有一种不好的预感。如果你真没看错，那我觉得这不是一件好事。

艾文噢了一声。

他们继续往车的方向走。另外一只军雌不必和他们一起拖行气角蝠，已经早早地跑去开启车辆和后备箱，只等着迎接他们过去。气角蝠的骨翼拖在地上有一种沙沙作响的感觉，艾文不知道该怎么描述，但总归感觉特别不好受。

他停下来，忍不住又向后看了一眼。

艾文：！

他这一停下，另外几只虫也纷纷回头。怎么了？

它艾文结结巴巴，它好像动了！

没错，它确实动了。艾文话音还未落下，那棵原本非常安静的树突然疯了一样大肆摇摆，若不是他之前早已辨认出里面藏匿的气角蝠，说不定还会以为是那棵树突然成精。卡森大喝一声：

跑！

一时间所有虫都开始往车停的方向猛冲。开车的虫叫兰登，他一看形势不对，也立刻打开了引擎，车飞快地在原地打了个转，急切地等待其他同伴归来。艾文靠着脚下滑轮第一个到，把气角蝠扔到车里就往回接应其他虫。

往回跑的时候，他看见那棵树摇晃得愈加剧烈，随后砰地一声，有什么东西和它彻底分离，出现在了高高的半空中。

艾文屏住了呼吸。

他之前果然没有看错：这是一只大得极其不正常的气角蝠。蓝紫色的鳞片，高高的丑陋的尖角，飞行时发出可怕的喷气声。

它带给艾文的震慑感远远大于他之前所见的任何一只气角蝠。

于是他的声音一出来，也不由自主地变了个调：

快跑！

其他军雌虽然没有艾文那样的滑轮，但也训练有素，速度不慢。他们已经陆陆续续接近了车，但气角蝠更快，已经向跑在最后一位的托马斯俯冲下来。

当心后面！

艾文一把扯住托马斯手里气角蝠的骨翼，疯狂地拖着它连同托马斯一起往回跑。气角蝠的尖锐前肢扎在离艾文脚边仅仅一寸的地面上，震得他差点因为缺乏经验的慌乱摔上一跤。好在他很快掌握了平衡，一群虫发挥出生死时速，在最后一秒惊现地全部上车。

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