“停车，停车！”嘶哑着声音唤得又快又急，看见元贞唇边一闪而逝的酒窝，他摆了摆手。

车子停住了，明雪霁跌跌撞撞跳下，身后传来元贞的语声：“想要簪子，就来找我。”

低沉，蛊惑，像无底的漩涡，卷着吸着，只要拖她进去。明雪霁不敢听，不敢停，咬着牙拼命往前跑，终于一脚踏进了院门。

“雪娘啊，”张氏满脸是笑地迎了出来，“等你老半天了，快跟我来，有喜事，天大的喜事！”

明雪霁被她拖着往屋里走，那个瓷盒还扣在手里，脑子里乱哄哄的，只是盘旋着那句话：想不想知道为什么？

想不想知道。

想不想。

当，帘子落下，明雪霁猛地回过神来，她被张氏带到了正房，从门后到墙角，满满当当全都堆满了东西，吃的喝的，绸缎布匹，茶叶药材，张氏满面红光：“都是你爹送来的，你们家可真是阔气！”

明雪霁抬眼，对上她欢喜得眯成了一条线的眼睛：“明家？”

“对，对，你娘家，”张氏笑着，拣出来一疋缎子往她怀里塞，“这一疋你拿着，回头做件衣裳，可怜见的，两三年里都没见你穿过一件新衣裳。”

缎子抱在怀里，滑，凉，带着丝织物独有的气味，明雪霁想起很小的时候跟母亲去绸缎铺里盘账，那里，都是这种气味。垂下眼皮：“明家想要什么？”

她是知道的，想要她腾出位置，让明素心和计延宗成亲。

“哎，要不说是天大的喜事呢，你娘家想要亲上加亲呢！”张氏还在笑，“你爹说之前定好的婚事就是你妹妹跟延宗，前几年耽搁了，如今补回来，过两天就给你妹妹和延宗操办婚事！”

明雪霁看着她：“娘答应了？”

“我嘛。”张氏转开脸不肯看她，“这是好事呀，亲上加亲，你们是亲姊妹，肯定比别人处得好，再说你又没个孩子，将来你妹妹生了，那不比不相干的人强？”

孩子。本以为不会再难过，此时心里却像针扎一样。孩子。昨天张氏说起孩子，还是可怜她，这么快，就改了口了。明家送来这么多东西，应该还送了钱吧，张氏最爱财，她那个父亲真的是做生意的好手，永远能精确找到别人的软肋。“相公怎么说？”

“他还不知道呢，是你爹打发人先跟我商议的。”张氏转过脸，再开口时，带了几分理直气壮，“不过雪娘啊，你也别怕，这几年你吃的苦受的罪娘都看在眼里，娘不会亏待你的。你爹说休了你，让你妹妹当正头娘子，我没答应。我说雪娘是个孝顺孩子，平常吃的喝的都尽着我，把我当亲娘一样，就算她生不出孩子，那也不至于休了！这事我做主了，以后你妹妹做正房，你做偏房，你放心，娘心里是向着你的，娘绝不会让你吃亏！”

把我当亲娘一样。她的确，是把张氏当成了亲娘。

冬天冷，家里穷舍不得烧热水灌汤婆子，她每晚先把被窝暖热了，再服侍张氏睡觉。夏天里蚊虫叮咬，她上山采艾草摘苍耳，去河里捞浮萍，晒干碾碎给张氏做驱蚊药。三年里她没做过一件新衣，但每年就算去当去卖，也会给张氏做一件。前年张氏生了重病没钱请医，是她剪掉一头乌油油的长头发，卖了钱给张氏请大夫。

身体发肤受之父母，不敢毁伤，这道理她是懂的。顶着一头盘不起来的短发，她受了许多嘲笑讥讽，可她从来没有怨过，她是真心，把张氏当娘。

最初是怜张氏寡居贫寒，愧疚他们的到来让张氏日子更难过。后来是因为蒋氏责骂她的时候，张氏会帮她说话，她累到不行时，张氏会帮她搭把手。三年了，张氏赚她的东西让她背黑锅，她从来不曾计较。她从小没娘，总还抱着一点天真，觉得真心相待，婆婆也能成为亲娘。

错了。全都错了。她可真蠢。

慢慢放下缎子：“我回去了。”

张氏看出她神色不对，一把拉住：“雪娘啊，你该不会心里还转不过来这个弯吧？这也太不应该了，你爹说了，这婚事本来就是你妹妹的……”

“胡说！”门外突然传来一声骂，“亲事早就完了，明家休想把什么脏的臭的都往我家里塞！”

明雪霁抬眼，看见蒋氏走进来，她手里提着几个包袱，啪一声摔到地上：“拿这些玩意儿就想收买我？做梦！”

包袱散了，里面的绸缎、药材、首饰洒了一地，明雪霁认出来了，都是明家铺子里的东西，跟张氏房里的一样。明睿做事果然周密，给两边都备了同样的厚礼。

“弄来一个丧门星还不够，还想再弄来一个？”蒋氏冷冷看她，“回去告诉你爹，只要我还剩一口气在，明家女就休想进我计家的门！”

“哎哟，这话说的，”张氏眼看着一地好东西到处乱滚，心疼得连忙蹲在地上去捡，“从来只听说婚姻大事父母做主，没听说连隔房的伯娘也要做主的。”

“你！”蒋氏被她噎得一阵气急，“你这话什么意思？”

“没什么意思。”张氏捡起一对金耳坠子塞进怀里，“我才是延宗的娘，延宗的婚事我说了算。”

“你！”蒋氏气极了，胸脯一起一伏，“你明知道是怎么回事！”

“我不知道。”张氏又捡起一包人参，“要不然你跟我说说是怎么回事？”

明雪霁低着头，默默离开。

身后高高低低，蒋氏和张氏还在吵，但都跟她没有关系了。

从今往后，她再不会那么傻，把不相干的人，当成亲娘孝敬。

太阳冷冷地晒在头顶，中午了，往常这个时候，她该去做饭的，不过现在，她不想做。

整整三年，她累了。

走出正院，穿过中庭，走去她住的跨院。院里静悄悄的，计延宗还没有回来，今日是诗会，那么多贵家公子，又有光彩夺目的明素心陪在他身边，他不会着急回来的。

明雪霁进了房，打开箱笼，开始收拾衣服。

总共也没有几件，都是三年前她被赶出明家时带着的，破了烂了，颜色褪尽，袖口领口也磨得花了，去年想送去当铺给计延宗凑路费，当铺都不肯收。

明雪霁一件件叠好，拿起角落里的首饰盒。

里面空荡荡的，什么都没有，她仅有的首饰都戴在头上了，今天回娘家，她不能给计延宗丢脸，得打扮得好点。

取下耳朵上的琉璃坠子，摘下发髻上的琉璃簪，放进首饰盒里。

从前这盒子里还是有些东西的，母亲留下的金银簪环，宝石插戴，珍珠玛瑙。这三年里一次次进当铺，活当改死当，或者直接卖掉，一件两件，全都没了。尤其是母亲临死时，从手上摘下来给她的，那枚红宝石戒指。

赤金的戒圈，拇指大小、干净通透的红宝石，四周镶着一圈小珍珠，那是她最贵重的首饰，也是母亲留给她最后一件念想，她再苦再难，都没舍得卖，直到计延宗参加乡试的时候。

一共三场，九天六夜，要进京要住店要吃饭，秋天已经冷了，还要置办厚点的衣服，家里实在没钱。她哭了一整夜，天明时，到底把那个戒指拿去卖了。

她所有的一切，都没了。变成一家几口吃的用的，变成计延宗的功名前程。如今她孤零零的，只剩下一块丑陋的疤，在原来戴戒指的无名指上。

明雪霁合上首饰盒，与旧衣服一起塞进包袱，拿在手里。