计延宗的父亲当年到底没能够翻案，贪赃案审到一半便死在狱中，据说是畏罪自杀。

蒋氏知道不妙，当即把唯一的儿子过继给夫死无子的隔房堂弟媳张氏，由计士英改名为计延宗。判决随后下来，计家籍没，蒋氏流放岭南，计延宗因为已经过继他人，逃过一劫。

蒋氏这个决定，不但救了计延宗的性命，更救了他的前程。血亲中有重刑犯的按制终身不得参加科考，不得入朝为官，若不是及时过继，计延宗这辈子，就全完了。

而蒋氏，独自一人在岭南服苦役整整两年，去年新皇登基大赦回来时，一身病痛，身体全垮了。

明雪霁拿托盘装好饭菜，忍着脚疼往前面厅里送。

因为这个缘故，计延宗加倍孝顺蒋氏，不许任何人对蒋氏不敬，可蒋氏，恨透了她。

她很久以后才知道，计家刚出事时计延宗去明家求助，原本的打算是，如果明家肯帮最好，若是不肯帮，就退了亲事要回聘礼，拿那笔钱去救父亲。可阴差阳错，她嫁了计延宗，那笔聘礼，也就没能要回来。

计家没钱，救人的事最终成了泡影，蒋氏因此认定，是她和明家人一道，害死了丈夫。

一瘸一拐走到厅前，蒋氏正在里头跟计延宗说话：“你昨天为什么一直跟明素心混在一起？”

像有大石重重砸下，明雪霁挪不动步子，怔怔听着。他果然，一直跟明素心在一起。

“她跟吏部周侍郎的儿子有交情，”计延宗道，“仅此而已。”

想来是昨天山洞里明素心说的，周慕深。计延宗曾经提过，翰林院只是暂时过渡，出翰林后去哪里任什么官职，才是最要紧的。那周侍郎，大约是管着这件事。

“你堂堂状元，王爷又赏识你，稀罕她来牵线？”蒋氏还在生气，“明家没一个好东西，以后不要见她！”

计延宗没说话，明雪霁屏着呼吸，紧张地等着。

“夫人，”小厮随官匆匆走来，“亲家大公子求见。”

“阿元来了？”明雪霁喜出望外。

明家大公子明孟元，她一母同胞的亲弟弟，她已经整整三年不曾见过他了。

还记得当初跟计延宗离开时，全家人唯有明孟元出来送她，她流着泪抓着明孟元的手，怎么也放心不下这个小她两岁的弟弟，明孟元反过来安慰她：“姐，别哭，过阵子我就去看你。”

他脸上带着与年龄不相符的成熟，让她心疼到了极点。母亲过世后一直都是她护着弟弟在父亲和继母手底下讨生活，如今她走了，谁来照顾弟弟？

明雪霁急急忙忙走进厅里，还没开口，先带了哀求：“伯娘，相公，阿元来了，能不能，让我见一见他？”

整整三年了，她太想念弟弟了。

离家时明孟元说过去看她，她眼巴巴地等了一天又一天，明孟元始终没有来。信中他解释道，学业太忙，又要跟着父亲学做生意，实在抽不开身。

“不见！”蒋氏刚下去的怒又起来了，“明家人一概不见！”

明雪霁含着眼泪：“伯娘，我只有阿元这么一个弟弟，求您了。”

回京后她求过计延宗，想回娘家看看，计延宗没答应。她也偷偷给明孟元捎过信，约他在外面相见，明孟元却说，计延宗不同意的话，私下见面不合适。

她知道明孟元是为她着想，做妻子的总要以丈夫为天，若是不听话触怒了丈夫，这辈子就完了。只是如今明孟元人都到了门前，必定是为了见她，她又怎么能忍心不见？哀哀地又看向计延宗：“相公……”

“听伯娘的。”计延宗神色淡淡的。

明雪霁知道，今天，是见不到弟弟了。忍着泪正在摆碗筷，随官忽地又道：“亲家二姑娘也来了。”

明素心？明雪霁急急抬头，看见计延宗眼中一闪而过的笑意：“让他们进来吧。”

随官出去传话，蒋氏怒冲冲的：“谁许你让他们进门？”

“伯娘息怒，”计延宗极力安抚，“我还有些事情要问她，伯娘先吃着，我去看看。”

他快步出门，明雪霁连忙跟上，心跳如同擂鼓：“相公，你有什么事要见素心？”

她很想相信计延宗，但刚刚那个笑……

“公事，”计延宗瞥她一眼，“你又不懂，别问了。”

“姐夫！”明素心老远便向这边招手，粉衫白裙，清亮得像初春一朵桃花。

明雪霁下意识地扯扯袖口，遮住磨得发白的滚边，看见计延宗带着笑，迎了上去。

“姐。”明素心身后，一个年轻男子走了出来。

明雪霁顿时忘了其他，飞跑着迎了上去。是明孟元，三年不见，他已经，长得这么高了。

比她高了足足大半个头，眉目俊秀，举止从容，当年需要她庇护的弟弟，如今长成了成熟稳重的男人。明雪霁跑到近前，一把攥住他的手：“阿元，我总算见着你了！”

“姐，”相比她的激动，明孟元沉稳得多，“我有些事来找姐夫。”

明雪霁怔了下，有些失落，然而久别重逢的欢喜太强烈，这点失落也就忽略不计，只是紧紧攥着他：“你吃饭了吗？饿不饿？我刚做完饭，有你爱吃的烙饼，你快跟我进去吃点。”

“不用了，我在家吃过饭了。”明孟元笑了下，“姐，我和二妹还有事要跟姐夫商量，你先忙吧。”

他松开她，走去计延宗和明素心跟前，明雪霁孤零零的，被晾在边上。

他们在说话，周慕深如何设宴回请，吏部如何，翰林院又如何，他们说得那样热闹，没有人理会她，就好像她是个多余的人。

明雪霁怔怔地听着，直到计延宗说完了，看她一眼：“我们出去办事，你跟伯娘说一声。”

他迈步往外走，明素心并肩跟着，又回头向她挥手：“姐，我们走了。”

明孟元落在最后：“姐，二妹都是为了姐夫的前程，官场上的事你不懂，别多心。”

明雪霁听出来了，他是怕她猜疑，替明素心向她解释。什么时候，他跟明素心，竟比她这嫡亲的姐姐更亲密了？涩涩地笑了下：“我知道。”

明孟元没再多说，转身离开。