“表姐……”明嫔哑然,如贵人离席,敛裙下拜,“万般不是皆是臣妾的不是。但此事……臣妾只后悔安排得不周全,却不后悔出手去害她。那孩子生下,于咱们是祸不是福,臣妾不甘心!娘娘若是要怪,便怪臣妾好了,莫伤了与明嫔姐姐的情分。”
晴妃重重地沉下一口气,强自定心:“好了。”说着恹恹伸手,虚扶了如贵人一把,“一个进了冷宫的蠢货罢了。等过些日子事情淡去,便了结了她。”
明嫔气息一松,终于有了两分笑:“多谢表姐!”
晴妃的目光淡淡在二人间一荡,又说:“不许再动端嫔的孩子。”
二人都低一低头:“是……”
一场大戏之后,宫中人人谨慎,往后一段时日便很有些平淡得不正常。
很长的一段时间,后宫连敢差人去紫宸殿送些东西的人都少了,一切争风吃醋也都消失不见。好像谁都在认命,皇帝翻谁牌子谁就去伴驾,旁人不敢多言一字。
而这些日子里,被皇帝翻牌子的人也实在是少。晴妃先前就因皇长子的事正被敲打,如今惹了戕害皇嗣的疑心,更难见圣颜。
顾清霜在后宫中便更有了独占鳌头之势。过了月余后她掰着手指头算了算,除她之外承幸最多的,竟就是淑宝林采双了。这自是因为她肯为采双开口。再加上离开这些日子过得轻松,采双的性子也好转了些,多多少少能入得皇帝的眼。
十一月末的一个清晨,柳雁忽而发动。她虽中间遇过险,然头几个月胎像稳固,后面调养得也尽心,这胎生得也就还算顺利。一众嫔妃焦灼地在她屋外等着,过了晌午,婴孩地啼哭声传来,很快就有宦官出来报了喜:“生下了,生下了!是位公主!”
屋外一片松气之声,又陆陆续续地有人道了“恭喜”。婉婕妤含起笑意:“太好了……如她所愿。”
“是。”顾清霜点点头。
这不仅是如柳雁所愿的事。若就眼前来看,也确是生下公主比生下皇子更好。一则不必经受母子分离之苦,二则孩子直接养在她膝下,总也能让她多得几分好处。
腊月末,柳雁出了月子,二公主也过了满月,皇帝依照族谱给她取名静嘉,柳雁又给她取了个小字:陶陶。
君子陶陶,永以为好。是个读来就快乐愉悦的小名。
因着已至年关,太后有意让柳夫人多留几日,陪女儿与外孙女一道过年。柳夫人却不肯,婉拒了太后的隆恩,道是宫规不可违。
世家都有这样的分寸。前些日子刚出了那样的大事,她就愈发要在这些小事上一表忠心与恭敬。
她出宫那日,顾清霜专门又去陪了陪柳雁。她原是怕柳雁伤心,结果倒也没见到太多母女分别的感伤,柳雁看着情绪尚好,只是拉着柳夫人说:“母亲日后要常来看我!”
到底是家就在京中,又是豪门显贵。柳雁想见她,从来也不是什么难事。
顾清霜心中有一瞬的苦涩,柳夫人恰看过来,她又忙端和地笑起来。柳夫人上前几步,低了低头:“近些日子多劳婕妤娘娘照料。日后若有什么需要帮忙的事,婕妤娘娘尽可差人来说。我这个做母亲的,只要阿雁平安。”
“夫人放心。”顾清霜颔首,“若阿雁再出什么事,我必定即刻着人告知夫人。”
柳夫人却摇头:“只要阿雁平安,婕妤娘娘自己有什么需要的,也尽可差人过来。”
她终于开口戳破了。
这些日子她对顾清霜时时殷勤,顾清霜照单全收之余也添了几分晚辈在长辈面前当有的乖巧,等的便是她开这个口。
这是一笔交换,她肯护柳雁,柳家便也愿意当她的助力。精明如柳夫人,自然清楚她无权势可依靠,不会错过这样的机会。
顾清霜早已看清这些,可此时此刻真听她开了口,却感念于她说了两遍的那句“只要阿雁平安”。
她原本也是有家人盼着的。
虽自幼时踏入宫门起她就再没回过家,但时时往家里写信,每每都要询问家里缺不缺什么。爹娘真提要求的时候只有屈指可数的那么几次,余下的时候都让她别操心家里,只要她在宫里平安就好。
可现在,再也没人会这样记挂她了。
每每一想这些,她总恨不能将贺清晏碎尸万段。
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