在叶安等人沿着铺满珍珠的道路向前进发时,前方忽然传来古怪的声响,像是铁链拖拽,伴随着刺耳的摩擦声,传入耳人,令人头皮发麻。
叶安立刻举起手臂,示意拉契娃等人停下。
“我去看看,你们留在这里。”叶安准备独自去往声音传来的方向,查探究竟是怎么回事。
“大人,我去吧。”拉契娃拉住叶安,开口道。
叶安摇摇头,指了指自己,又指了指拉契娃,道:“我更合适。”
明白叶安主意已定,拉契娃不再坚持,只能叮嘱叶安小心,若是遇到麻烦,马上召唤她们。
“放心。”
叶安收敛异能,缠绕在身体上的光线迅速变暗。待到不见丁点光源,他才迈开脚步,朝声音传来的方向摸了过去。
道路尽头是并排数个石洞,冷风从洞内吹出,发出呜呜的声响。
叶安侧耳细听,确定声音是从左侧第二个洞中传来,当即拔出随身的匕首,谨慎靠近洞口,弯腰走了进去。
洞口狭窄,洞内也不十分宽敞。
四周黑黝黝一片,脚下则是风干的虫子和老鼠尸体,还有散落的骨头。很多骨头碎得不成样子,很难分辨究竟是人还是野兽。
叶安一路向前,古怪的声响越来越大,更有一股血腥味和腐败的味道飘来。他下意识攥紧手指,反握匕首横在身前,朝出口一步一步走了过去。
前方传来细小的水流声,不仔细听,很容易被古怪的声响掩盖。
叶安停住脚步,没有贸然冲出去,而是催动异能,在脑海中描绘外面的情形。
发现的一切让他大吃一惊。
通道外是一个巨大的地下岩洞,被人为打造成黑暗的囚牢,大小不一的笼子成排立在地上,里面关押的既有人也有野兽。
人类全都死去,多数已经变成枯骨,骨头上留着各种各样的伤痕,可见生前曾遭遇何种折磨。
变异兽还有部分活着,只是瘦得皮包骨,且身上布满伤痕,很多伤口溃烂发炎,若是放任不管,不用多久就会死去。
叶安继续催动异能,扩大搜索范围。
在岩洞尽头,垂落数不清的铁链和绳索。
铁链和绳索很长,大部分拖在地上,另有部分绑住几十头还算强壮的骆驼。
和笼子里的变异兽相比,这些骆驼被关押的时间应该不长,还有力气挣扎,不断扯动脖子上的铁链。
叶安之前听到的声响就是源于此。
距离骆驼不远,一头巨大的变异虎趴在地上。它的脖子和前肢被锁链捆住,骨架很大,却是瘦骨嶙峋,显得十分虚弱。
看清楚洞内的一切,想到匪徒的所作所为,叶安不寒而栗。
他正准备收回意志,原本趴卧在地上的变异虎突然动了。
巨大的头颅缓缓从地上抬起,即使虚弱不堪,仍能窥见几分百兽之王的威风和凶猛。
变异虎的动作让骆驼惊慌,挣扎得更为剧烈。
笼子里的变异兽受到影响,拼命想要站起身,站不起来的就侧躺在地,发出或愤怒或不甘,亦或是疯狂的嘶吼。
叶安不打算再看下去,他迈步走出黑暗,耀眼的光线随之扩散。
他每向前一步,光芒就亮上一分。
无形的意志如飞散的火光,又如一波接一波的潮水,覆盖整个岩洞。
笼子里的变异兽逐渐安静下来,疑惑地看着叶安,在他走近时,即使仍带着警惕,却不自觉感到亲近。
骆驼群也镇定下来,不再暴躁挣扎,而是陆续停下动作,站在原地,看着叶安越走越近。
叶安没有停下脚步,穿过关押变异兽的笼子,越过安静下来的骆驼,一路走过来,最终在距离变异虎五步远的地方站定。
一人一虎对峙。
变异虎亮出锋利的尖牙利爪,发出威胁的咆哮。
叶安不为所动,继续上前一步。
变异虎反射性后退,大概是感到丢人,又大声咆哮。
叶安仍是不在乎,进一步拉近彼此的距离。
就这样,叶安向前,变异虎后退,直至退到墙角,再也退无可退。
看破变异虎的虚张声势,叶安伸出手,掌心按住变异虎的额头。
如他所想,变异虎早就没了力气,方才的一系列反应不过是强撑。被他随意一推,庞大的身体就倒在地上,溅起一片灰尘。
叶安弯下腰,没有痛下杀手,而是做出了一个惊人的举动。
他打量变异虎两眼,突然抓住变异虎的尾巴和一条后腿,轻松抬起来,口中道:“公的,不错。”
吼——
虎啸声震耳欲聋,却在中途戛然而止。
叶安轻松按住变异虎的大头,将自己的意图传递给后者:我领地中有母虎,正缺一头公虎,搬进来,如何?