“嗯。”

李昭连连点头，俊脸没有半点喜怒情绪，他转动着大拇指上的扳指，柔声问：“你觉得老三和老五不错？”

齐王忙笑道：“陛下圣明。”

“你觉得自己比不过他们俩？”

李昭手指点着桌面，笑着再问。

“臣的天资实在愚钝。”

齐王头杵得越发低了，语气诚恳。

“你也太妄自菲薄了。”

李昭冷笑了声：“朕算是听懂了，论能力，你觉得比不过老三老五；论家世，一个背后有谢氏支持，另一个是宠妃之子，后头站着数位高官重臣，你虽长又贤，但输在靠山上了？”

齐王愣住，忙叩首：“臣、臣不是这个意思。”

“那你是什么意思？”

李昭倒是没发火，扭头看向身边立着的蔡居，手却指向齐王，用一种近似戏谑的语气打趣：“朕说这位长子太过谦虚，瞧见了没，他倒是忘了自己岳父是兵部尚书，更忘记了师父是首辅，还忘记了与他亲厚的叔爷爷肃王，更忘了这些年他修《大藏经》，结交文官武将，博得个贤良的美名，”

说到这儿，李昭头歪在虎皮靠背上，垂眸看向齐王，笑道：“儿子啊，真不用羡慕旁人，你的才能不输给他们，而且背后的山也挺硬的嘛。”

齐王吓得连连以头砸地：“臣、臣惶恐，求陛下明察。”

“行了，不过是闲话家常，瞧你那又哭又跪的怂样，快起来吧。”

李昭白了眼齐王。

他从漆盒中拿出只小银剪，把案桌上的青花龙纹蒜头瓶勾到跟前，修剪里头插着红梅，语气十分平淡：“上个月你和老五因为一个叫‘凌霜’的祸水小婢争风吃醋，将长安朝野内外搅和的乌烟瘴气，而今也如了你愿，凌霜成了你身边人，这些日子那丫头可伺候好了你？”

“臣、臣有罪。”

齐王脸色越发惨白，忙含泪道：“陛下，臣真的没有授意家下人与凌家接触，更不敢往五弟身边安插什么细作。”

“是么，你的意思是元妃诬陷你？”

李昭手上用力，嘎嘣一声，用银剪将红梅拦腰斩断，梅枝掉落，花瓣散了一桌面。

李昭脸色越发阴沉，指头在用力按压梅花瓣，皱眉道：“你生母折辱陷害元妃，她虽恨，可从未招惹过你生母，更没有把仇恨转移到你和萝茵身上，反倒是那贱人，明里暗里地下毒害她和睦儿。为了避嫌，元妃这十多年委屈地住在宫外，当年她因为你的冲撞早产垂危，可她心里再委屈，也不曾说过你半个不字。”

听到这儿，我不禁勾唇浅笑，手将黑发别在耳后，心里真是畅快无比。

当年我选择隐忍不发，并不是我懦弱，怕了齐王，而是因为李昭。

李昭心思太深，我若是日日吹枕头风，说齐王兄妹的不好，反倒会引起他的反感和对长子的恻隐之心。

那么好，我什么都不说，让李昭自己去看、去反思、去愧疚，一旦当他的心彻底扭转道我和儿子们身上，那么齐王再贤德再委屈，他也不会动容分毫了。

争一时的高下得意算不得什么，要紧的是，笑到最后的那个人才是赢家。

我接着往里看。

齐王刚才起身坐下，发现皇帝脸色不对，立马噗通一声跪下。

他是聪明人，知道多说无益，不敢为自己辩解，只是“满含委屈”地落泪，承受即将到来的雷霆之威。

“长安诸人皆把凌霜这事当成“二王争美”的笑话，朕却不这么认为。”

李昭翘起二郎腿，用帕子擦自己指头上的梅花汁子，冷笑不已：“知道么璋儿，凌霜让朕想起了个人，梁元。这个太监厉害啊，受你祖父和舅父的安排，在勤政殿老老实实地伺候了朕五年，当年老五刚出生，朕便将他抱回宫里独自抚养他，谁承想就在朕的眼皮子底下，老五被梁元下了毒。”

齐王呼吸粗重，他此时满头大汗，急道：“梁、梁元之事不是因死无对证，最终以悬案封为密档么，况、况且张致庸父子早在十年前就死了。”

“是啊，死无对证。”

李昭将帕子用力掷到桌子上，双眼危险眯住，幽幽笑道：“朕如今多住在宫外，日日夜夜与老五相处，那祸水小婢今日敢打老五的主意，怕是明日就敢窥伺朕了！”

“臣不敢、臣不敢。”

齐王吓得以头砸地，声音已然带了哭腔。

“不敢？”

李昭起身，双手背后，慢悠悠地走到齐王面前，站定，居高临下地看着李璋：“人都道你这回被睦儿欺辱，朝臣不住地议论，说朕偏心小儿子，让你受了大委屈，可在朕看来，你齐王爷手段厉害得很哪，一步步走得很稳嘛，你们夫妻又哭又寻死的，先是让袁文清和海明路站出来指责睦儿，再是暗中密令朝内中下层官员议论此事，最后命士子写文章诗词抨击睦儿，一时间废瑞王的声音鼎沸，到最后竟裹挟朕处置老五！”

说到这儿，李昭竟一扬手，重重地抽打了下齐王一耳光，登时就把齐王给打翻在地。

齐王匆忙爬起来，跪爬到李昭脚边。

“陛下，臣、臣真的冤枉。”

齐王手捂住发红发痛的侧脸，抓住李昭的袖子，急切地替自己辩解：“首辅和海尚书心疼臣，这才站出来说了几句话，至于废了五弟，真不是臣的主意啊。”

李昭嫌恶地将袖子从齐王手里拽走，又打了齐王一耳光。

李昭什么话都不说，任由齐王涕泗横流地辩解，只是盯着齐王冷笑，最后把齐王看毛了、不敢哭诉了，他这才往后退了几步，淡漠地打量着他长子，面无表情道：“老五如今年纪小，经历的事少，的确算计不过你，若没有朕在背后撑着，恐怕就着了你的道。可过两年他再大些，你未必能斗得过他，老五心黑手狠，便是朕都拢不住，璋儿，你到底是朕的长子，朕疼了你一场，如今便给你寻个出路，你就藩去吧。”

齐王登时愣住，连哭都忘了，他不可置信地望着李昭，脸色煞白，问：“爹爹是厌弃儿子了么？”

说到这儿，齐王呼吸忽然粗重起来，额上的青筋顿时冒出，浑身微微抽搐，并且剧烈地咳嗽，咚地一声侧身倒地，样子十分骇人。

“先忍忍，等朕说完了再犯病。”

李昭并未理会，冷笑了声。