第113章缺硝
战争就是打后勤,特别是对于依赖火药的部队来说,不过现在的问题是根据探查表明,这附近压根就没有硝石矿,只有岛上的硫磺矿产可以使用,这就导致了火药的严重缺乏,唯一解决的方法是建立硝田,等待有硝石稳定产出,才是大举进攻的时候。
在历史上也是同样的情况,受限于气候条件和地质构造问题,欧洲自古就缺乏天然的硝石矿,基本只能从其他地方进口硝石,而人工培育硝土,从中提取硝石就是刘泽选择的解决方案。
刘泽在课堂上扶着案板讲解道:“需要明白硝土的来源为天然硝土和人工培育硝土。”
“天然硝土和人工培育硝土有什么区别呢?”一个学生举着手问道,他面前的笔记本上记得密密麻麻的,一看就是个认真学习的好苗子。
可这个提问引起了一片哄笑声,“天然硝土就是天然形成的呗。”
刘泽点了点头道:“天然硝土表面有一层白色霜状结晶,可通过焰色反应直观判断含硝量。”
“人工培育法是指先把制过土硝的碎砖块和泥土等按10:1的比例与粪便或猪毛水混合,然后把混合物堆在阴干通风的平地上,厚约一到两尺,再在混合物上搭盖草棚,以防被雨水淋湿,但要保证空气流通,且有日光照射,让其堆放二十天。”
“人工培育的硝土出硝量往往会更高。”
“等到了收获的时候,还需要一些更加精细的操作,首先把麦秆等烧成灰,拌入硝土中。在水缸底部开一小孔,用木塞塞住,并铺上一层麦秆,于孔下放一水盆,制成滤池。将拌灰后的硝土分层填入滤池,压实后方可继续填入硝土,直至距滤池顶部三寸。”
“可以使用一次热水多次冷水的循环浸泡法:往滤池中加入煮沸的热水浸泡15-30分钟,打开小孔得到溶液1,然后倒入冷水浸泡3-5小时,得到溶液2,再次倒入冷水浸泡,得到溶液3。将溶液2煮沸后倒入滤池浸泡15-30分钟,得到下一组溶液1,然后倒入溶液3浸泡3-5小时,得到下一组溶液2,再倒入清水浸泡,得到下一组溶液3。依次类推,将上一组溶液2煮沸后浸泡得到下一组溶液1,上一组溶液3浸泡得到下一组溶液2,最后用清水浸泡得到溶液3。将多组溶液1混合,即为硝水。”
“将硝水倒入锅中烧开煮沸,随时捞出附在表面的杂质,用竹筷浸液,滴在铁器上能迅速凝固并成晶体时,停止加热。”
“熬好的溶液过筛后冷却,静置一天,有大量针状结晶析出,即为毛硝。把毛硝溶于热水,再次蒸发,滤去析出的氯化钠等杂质,冷却后结晶出硝。”
课堂下方一排助手学生都在认真记录着刘泽的讲解,笔尖与纸张触碰,响起的“沙沙”声不断,火药对于民众军来说本就是十分重要的作战武器,而硝石又是制作火药不可或缺的原材料,所以大伙儿都是很重视的,尤其是跟着刘泽的军官的学生助理们。
这场战争中学生助理中只有一半人会跟着刘泽前往战场,其他人将继续留在基地完成建设硝田等等工程。
据王友元的探哨时时回报得知,有三千多人的红毛蛮正往基地方向行进,在其后还有数量庞大的但不成规模的红毛蛮老弱们跟随,老弱们甚至把牲畜和一些杂物都带上了,就像搬家一样,热闹得很。
王友元甚至还发现了若干骑兵,只不过这些骑兵只能被称之为骑马步兵,因为没有马镫马蹄铁的缘故,战斗力极差,民众军骑兵基本可以以一当十地无损攻击。