“哦，原来是这样啊！”

杨沅笑了笑：“那就不劳玉叶姑娘你来相劝了。

我已决定，明天一早，赴金殿请命，出使金国。”

什么？

薛冰欣和冷羽婵听了，顿时大吃一惊。

肥玉叶听得也是一呆，她还有一肚子拟好的说辞没有说呢。

来时想到杨沅这厮什么都好，唯独一个短处，那就是好色。

她甚至想过要用自己作为代价，央求杨沅出头。

可是……杨沅已经决定要请命出使金国了？

杨沅可不傻，不能让她说下去。

本来是为国请命的事儿，如果让她沾惹上，那成了什么啦？

杨沅笑容一敛，郑重地道：“令尊的事，我也知道一些。

如果令尊还活着，如果我此去能打探到他的下落，自会想尽办法把他安全地带回来。

玉叶姑娘，你请回吧。”

杨沅想着，得赶紧让贝儿写好奏疏。

另外他既然决定请旨去金国谈判，鹿溪和丹娘那边也得先通个气儿，做好她们的思想工作，便不想就此事和肥玉叶多做纠缠。

肥玉叶又惊又喜地道：“杨通判，玉叶可否作为使团的一员随你北上？”

杨沅疑惑地反问道：“这是……你们机速房的意思？”

肥玉叶道：“玉叶如今是蝉字房掌房，本就负责对外谍探事务。

家父是机速房皮剥所重要执事，知晓我大宋诸多机密。

便不谈私情，于公我也该去相救的。”

她盯着杨沅的眼睛，又补充了一句：“郑都承旨，也是答应了我的。”

杨沅思索了一下，摇头道：“人，当然是要救的。

但你是肥处置使的女儿，若感情用事，就会坏了大事。

令尊的事，还是交给我吧。”

杨沅转身就走，肥玉叶急忙道：“杨通判，玉叶保证绝不感情用事，一到金国，凡事都听凭你的吩咐。”

杨沅头也不回地摆摆手道：“你走吧，这件事，通融不得。”

肥玉叶情急之下还要追上去，却被冷羽婵和薛冰欣并肩拦住了。

冷羽婵和薛冰欣的心情也很矛盾。

她们想帮玉叶，可是又怎忍让杨沅赴死。

眼下，是杨沅自己主动想要去金国的，她们怪不到玉叶头上。

可是，她们也不想让玉叶跟着，万一害了杨沅，那可是她们一生之恨了。”

……

“我去北国，与肥玉叶无关！”

菊庭里，杨沅对追进来的冷羽婵和薛冰欣说道：“事实上，从我在殿试时对官家提出，我大宋对金国应该‘以礼相待、以武相制’开始，有些事我就避无可避了。”

杨沅在椅子上坐了下来：“除非我和临安府的乔老爷一般，左右逢源、八面圆通，不站队任何一边。

我既然做了选择，那么沿着这条路走下去，就一定会有过独木桥的时候，不可能全是康庄大道。

我若不去，那么旁人骂我哗宠取宠、投机媚上的话，便都坐实了。

从此以后，我就只能夹起尾巴做人，成为天底下的一个大笑话。更何况……”

杨沅看看冷羽婵和薛冰欣、艾曼纽贝儿三人：“你们以为，我不请旨，就不用去了？

等到官家不得不下旨让我去的时候，那就不只是脸面难看的事了。

到时候，万一派我一个副使的身份。我凡事不能做主，那就更加难做。

我现在请旨，就能把握主动，把正使抢到手，这样反而方便我行事。贝儿，跟我到书房来！”

杨沅说罢，便向书房走去。

艾曼纽贝儿跟着走了两步，忽又站住，回身看了看薛冰欣和冷羽婵。

“薛姑娘，冷姑娘，杨先生说的是对的。”

贝儿认真地道：“在我们西方，有一句谚语：欲承王冠，必受其重。

我知道你们担心他的安全，可是敌人已经举枪冲锋了，难道杨先生还能掉转马头做一个可耻的逃兵？

如果，呐喊最大声的那个骑士率先做了逃兵。

可笑的是，他还死在了追兵的枪下，那么他死掉的将不只是生命，连他的荣誉也彻底完蛋了。”

贝儿向二人点点头，转身走进了书房。

按照杨沅提出的几个要点，贝儿一番斟酌后，便写出了一封奏疏。

杨沅主动请旨，愿意出使金国，并且特意点明，他要做正使。

正使也没有绝对权力。

在使团出发之前，皇帝会召开一次御前会议，定下和谈的基调，划好底线。

使节能做的事，就是在划定的上线和下线之间辗转腾挪，尽量让谈判结果贴近对自己有利的上线。

他是没有权力跳出框架去和对方交涉的。

比如说，朝廷制定的大框架是“和”。

那么他能做的，就是在达到“和”这个大前提下，尽量争取对本国有利的条件。

他不可能跳出朝廷给予他的权力，去决定是不是要“战”。

尽管如此，如果没有一个正使压在上头，那么杨沅在出使期间就是整个使团的负责人，他将拥有比其他使团成员更大的自由度。

虽然贝儿所在的国度要比大宋这个东方帝国小的多，可那也是一个国家。

作为一位大公爵的女儿，她还参加了多国军队组成的远征军，在异教徒的国度打过仗。

所以贝儿的视界相对来说是比较高的，她能理解杨沅的选择。

她把写好的奏疏交给杨沅，迟疑了一下，轻轻问道：“杨先生，这次出使会很危险吗？”

“干嘛，担心我啊？”杨沅正浏览着奏疏，听到这话，不禁抬起眼来，调侃了一句。

这一抬头，杨沅便看到了她眸中一抹来不及掩去的关切。

那种担心的神色，和羽婵、冰欣如出一辄。

杨沅语气一顿，声音便又温和了许多：“你不用担心，完颜亮是一个很特别的人。

只要我能号准他的脉，不管我在他面前如何反复横跳，他不但不会杀我，还会把我当成一个大宝贝呢。”

……

次日早朝，杨沅以临安府南厅通判的身份，上朝面君。

公开场合下，这是杨沅第三次见驾。

第一次，殿试奏对，杨沅以贡士身份，请雪岳飞之冤，定秦贼之罪。

第二次，金兵耀武于蔡州。杨沅以状元身份上书论国事，析金人动机，申“以礼相待、以武相制”的原则。

第三次，金军陈兵于两淮，又放出和谈消息，软硬兼施，欲逼大宋改变新君登基以来积极的对外政策，甚而做出更大让步。

杨沅则以临安府通判的身份第三次上书，请求代表大宋与金人谈判。

金殿之上，杨沅再一次重申了他坚持的“以礼相待、以武相制”的对外原则。

杨沅用一段简明扼要的话，对这八个字做了一番注解：

“大宋不挑战，不惧战。你要和，我应和。你要战，我便战。我要和平，所以备战。

我有一战之力，方能避免战争。若不修武力，一味求和，只能迎来强者的刀剑！”

杨沅这番话，也定下了他作为宋国使节出使金国的谈判基调。

最终，在只有副皇帝赵璩阁下一人投出反对票的情况下，官家做出了派遣杨沅出使金国的决定。

为此，赵瑗给杨沅加了“翰林学士衔”，作为此番赴金和谈的正使。

翰林学士是正三品。

宋国在和他国往来时，经常用类似的方式低官高配，迎送他国使节。

历史上，大宋就曾派遣一位五品的中书舍人，加了“翰林学士衔”，赴金国谈判两国疆界划分和确定两国皇帝名份问题。

大宋还曾派遣一位从六品上的吏部员外郎，加了“翰林学士衔”，代表大宋赴金国议和。

和这次一样，那两次重大谈判，一次是为了争取疆土，一次为了谈判议和。

而两次派出的使节，都是主战派官员，而非主和派官员。

原因很简单，是和是战的基调是出使之前就已经定下来的。

派出的使节只能努力在“和”的上下限之间，为己方争取一个更好的谈判结果。

派出的若是主战派，他也无权跳出基本框架去谈判。

可如果派出的是一个主和派，他的谈判结果，很可能就是无限贴近下限了。

出使的决定下达之后，朝廷就开始了一系列的准备。

杨沅领到了一袭紫袍。

正三品以上官，才能穿紫袍。

赵瑗前不久曾拿汤思退举例，让杨沅努努力，争取比汤思退的三十八岁任宰执再早一些。

汤思退是参知政事，从二品的官。

杨沅现在正三品，已经无限接近汤思退了。

当然，杨沅这个正三品是临时授官，出使任务结束后就要官复原职了。

不过，如果他能圆满完成出使任务，回来后是必然要升一级的。

到那时，他就是二十四岁的五品实权官员，将成为大宋政坛上一颗冉冉升起的明星。

当然，前提是他能活着回来。

谁不知道如今的金国皇帝完颜亮是个性情极不稳定的人?

用后世的话说，此人有点神经质，喜怒无常，性情癫狂。

虽然是金国主动提出的和谈，但杨沅得罪了他，此去必然是凶多吉少……吧？

……

杨沅和李师师的宝贝儿子，挑了一个最出其不意的时间诞生了。

他是在杨沅上金殿面君，主动请求作为大宋使节出使金国的时候降生的。

杨沅下了金殿，应付了包括晋王赵璩、枢密使杨存中、参知政事张浚等诸多官员的关怀慰勉之后，回到临安府做临时交接时，得到消息的。

李师师派人到临安府，把这个消息告诉了他。

等杨沅匆匆赶到李师师的家，他就看到一向风华绝代、一尘不染、也一丝不苟的李师师正躺在榻上，额头的秀发微微有些潮湿和凌乱。

在她身边放着一个小小的襁褓。

小小的杨家大少爷，正依偎在母亲身边，闭着眼睛睡的香甜。

看到杨沅匆匆走进来，又突然放慢的脚步，李师师便是甜甜一笑。

那不仅是成为一个母亲的满足和幸福感，此刻与她而言，更有了一层更重大的意义。

如果……如果杨沅此去北国，万一有什么差迟，至少他的血脉能得到延续。

“二郎，给你儿子取个名字吧。”

榻边，师师的手放在杨沅的手中，对他柔声说道。

“省，杨省。”

杨沅脱口而出：“咱们这孩子，真是太叫人省心了！”

……

确定以杨沅为正使出访金国的第三天，枢密院也定下了副使的人选。

大宋使节，包括接迎外国使节，一贯的标配就是文官做正使，武官做副使。

于吉光的国信所押班实际上也更接近于武职。

而且上次让于吉光做副使，是因为日本使节提出要住在国信所控制的班荆馆。

国信所押班本来也要做馆伴使的，干脆就让他兼了接伴使。

饶是如此，枢密院也是派了人的，当时是派杨沅做了清道使。

这一次杨沅出使金国，枢密院给他配的副使，就是机速房蝉字房副承旨寇黑衣。

副使人选确定，报上朝廷，朝廷按惯例给寇黑衣加了一个某某军承宣使的头衔，穿上了大红袍，现在是正四品的武官了。

和杨沅一样，他也是“临时官”。

郑远东在八绂堂亲切接见了杨沅，人家郑远东是“正五品上”的官，可不是“临时官”。

“杨通判，你是我机速房走出去的人。不惟杨枢使对你的副使人选十分重视，本官也是百般斟酌。”

郑远东招手把寇黑衣唤到身前：“寇黑衣你是认得的。

你们两人有过合作，彼此熟识，况且他也是果勇机敏之人，如何，还满意吗?”

杨沅欣然应允，寇黑衣身手极好，而且极有头脑，这个副使当然要得。

离开八绂堂，寇黑衣就把杨沅领去了蝉字房。

院中，正肃立着十八名武官。

寇黑衣介绍道：“这是下官从‘御前弓马子弟所’挑选出来的精锐之士，此番作为武官随从，伴同你我共赴北国。”

杨沅点点头，目光一扫，忽有所觉。

他又将目光扫回去，便落在了一个有意垂下头的军士身上。

也许是注意到了杨沅的凝视，她慢慢抬起头，眼中满是乞求之色。

肥玉叶！

她竟然换了男装，藏在这些随从武官之中。

她能藏在这里，显然是郑远东默许了的，寇黑衣必然也是知情人。

一时间，杨沅就有些不知该如何是好了。

“咳！”

寇黑衣不自然地扭动了一下身子，问道：“杨通判，你觉得……有什么问题吗？”

杨沅看了他一眼，问道：“你确定，他们一切能遵从命令，听从指挥？”

寇黑衣下意识地挺直了腰杆：“下官确定。”

杨沅不置可否地转向那十八名士兵，沉声喝道：“尔等可能令行禁止，一切唯本官之命是从。”

“能！”

杨沅缓缓走下台阶，一步步踱去，站在肥玉叶身前，沉声再问：“可能做到令行禁止，一切唯本官之命是从？”

注意到杨沅的目光是落在她身上的，肥玉叶答的特别大声。

只是她这一挺直腰杆，振声应喝，那胸前的颤抖实在是……

杨沅都有些目不忍睹了。

在挥手示意众士兵解散后，杨沅沉吟了一下，对一身戎装的肥玉叶道：“这几天，你去‘拈花小筑’。”

肥玉叶瞪大了眼睛，诧然看着杨沅。

杨沅道：“那儿有两个人，一个叫矢泽花音，一个叫椿屋小奈。”

肥玉叶疑惑地道：“好像……是东瀛人？”

杨沅道：“是，你跟她们学学，如何变装易形。你这乔装，实在是……”

肥玉叶低头看了自己一眼，脸色顿时红了。

她期期艾艾地道：“我……刚才还在办公，只是匆匆换了一身衣裳而已……”

然后她又泄了气，说道：“好，我去！”

……

颍州和邓州沿线，宋金两国已经开始了小规模的战斗。

有鉴于此，使团的筹备效率空前之快，没两天使团便正式出发了。

杨沅从临安府带了于吉光、大楚他们几个人作为随从。

而他私人安排的花音和小奈，就藏在了于吉光他们几人中间。

以这两位姑娘的变相术和变声术，于吉光他们根本看不出是女人，只是觉得瘦削矮小了一些。

他们从运河入长江，再入运河到泗州，然后溯流而上沿淮河抵达了颍州。

全程水路，在江南水网密集区域，倒比陆路快了许多。

这一日，他们终于抵达了颍州。

岸上，可以看见一些凌乱的战斗痕迹。

看来宋军不仅在对岸严密防御，也是有守有攻的，所以才能在金兵这一侧阵地留下了战斗的痕迹。

孔彦舟派了两员正将，在淮河岸边迎接宋国使团，并护送他们去颍州城。

宋国来使、新科状元，这两个头衔，让颍州百姓为之轰动了。

颍州街头，人山人海。

城门处，金国的颍州地方官员、士绅名流，俱都赶来了。

很多人都是为了观瞻一下这位大宋文曲星的风采。

大宋使团的车驾队伍抵达城门处，停下来整顿队伍、仪仗，以便正式入城。

直到此时，大金国广平王孔彦舟才姗姗来迟。

他骑在一匹雄骏的枣红马上，未曾披甲，只穿着武将常服，袒着胸怀，露出一簇护心毛。

孔彦舟前呼后拥地领着数十名骑兵，“泼剌剌”一阵疾驰，到了宋国使团前面猛地一勒战马。

那地面不曾洒水净道，被他几十匹骏马一通践踏，登时扬起了一阵灰尘。

孔彦舟一身的酒气，坐在马上，乜视着正在正容正冠的杨沅。

他用马鞭向杨沅一指，睥睨地道：“你，就是大宋状元，杨沅？”

骏马来回地走了几步，孔颜舟袒腹于马上，恣意大笑道：

“就是你，声称要对我大金态度强横、以武相制？

怎么，今天灰溜溜地滚来乞饶求和了？”

宋国使团的人闻言皆露出怒容，就连于吉光、陈力行他们都不禁对他怒目而视。

这个宋国的叛将、金人的走狗，太也猖狂了。

城门口，许多的颍州当地官员和士绅名流齐齐噤声，摒息向他们看来。

谁也没有想到，宋金和议的第一幕，就是如此火爆的场面。

这……这还能“和”得了吗？

杨沅站在马车上，云淡风轻地挥了挥衣袖，拂开飘到面前的灰尘。

他看着孔彦舟，撇出一句字正腔圆的老北京话。

虽然，不是这个时代的老北京话。

“你丫有病吧？要打的是你们，哎！我们这兵也排了，阵也布了，你们又要谈！

好啊！老子给你机会谈，还没谈呢，你又反咬一口。

孔彦舟，你说话到底经不经脑子？你那嘴是用来喷粪的吗？”

宋金两国的官员随从、颍州的百姓士绅，一个个眼睛瞪得像铜铃一般。

嗟！大宋使者的骨头这么硬的吗？

问题是……，他不是大宋状元吗？

这比土匪出身的孔彦舟还土匪啊！