厨房里热火朝天，因为生意兴隆，厨师们都在忙碌着。

鹿溪和丹娘到了她们专用的灶台前，这里早已备好了各种食材。

今晚，她们本就要为二郎亲手调羹汤，侍候一桌丰盛筵席的，食材自然是早就准备好了。

丹娘系好围裙，忽然发现她专用的水案切墩改刀的小助手青棠不在，便对进来端菜的春花叫道：“春花，伱去喊青棠过来帮忙。”

春花答应一声，端着做好的一道菜肴出了厨房。

她本想先把菜给客人送去，再去找青棠，却见青棠迎面走来，眼睛瞪得大大的，仿佛受了惊吓。

“我的天，那么大！这也太吓人了，师父这个劳，弟子怕是代不动了……”

“青棠！”

“啊！”青棠吓得一哆嗦，这才看见对面的春花。

春花道：“丹娘喊你去厨下帮忙呢。”

“哦，好……”

青棠拔腿就奔了厨房，好像要逃离什么危险似的。

“青棠来了，快点，把它切片焯水……”

鹿溪和丹娘已经忙活起来了，一见青棠进来，丹娘便放下案板上的活儿，转身守在了一张灶台旁。

青棠走过去，捧起丹娘指的那口坛子往案板上一倒，一砣四斤多重的象拔蚌就落在了案板上。

青棠一个哆嗦，差点儿把坛子给扔了。

青棠拍拍胸口，提起刀，小脸通黄地问道：“师父，这要怎么做啊？”

丹娘在自己的灶台前忙碌着，随口答道：“切片焯水。”

“哦！”

青棠小手按住食材，不敢直视地扭过脸儿去，一刀切下……

“哎~呀！”

青棠举起手指，眼泪汪汪地看丹娘：“师父……”

丹娘没好气地嗔骂道：“你呀，真是吃啥啥没够，干啥啥不行，还不快去包扎！”

……

秦府，无暇堂。

“百猴嬉”的坐地灯架上，几十根蜡烛将室中映得一片通明。

秦桧坐在书案后面，对面站着一人，身着常服，四旬上下，容颜清朗。

二人面前的书案上，正摊开着一副临安地图。

秦桧指点着地图，缓缓地道：“每年上元夜，官家登画舫游河观灯，与民同乐。

所走的路线，都是从余杭门（武林门）出发，经潮王桥、御码头、富义仓，到香积寺登岸，进香之后，再由陆路返回宫中……”

如今，因为“马皇弩”失窃一案，秦系党羽纷纷落网，元气大伤。

但秦桧却仍然神情淡定，既没有在外人面前装出的气息奄奄，也没有因为羽翼被剪除而焦虑不安。

他已经打算掀了桌子另起炉灶了，自然不在意官家现在对他采取的行动。

站在书案对面的，是枢密院守右司员外郎林一飞。

林一飞，字升卿，乃是秦桧的心腹。

秦桧点了点地图，问道：“升卿，你觉得哪个地点更适合下手？”

林一飞沉思片刻，指向地图道：“卑职以为，潮王桥、御码头、香积寺，都是极合适的地点。”

秦桧缓缓道：“我们动手的机会只有一次，要务必成功才行。”

林一飞肃然道：“卑职需要去这几个地方，再反复走上几遍，然后才能确定最合适的地点。”

秦桧面露欣赏之色，抚须道：“不焦不躁，谋而后动。好！这可是生死攸关的大事，理当慎重一些。”

他缓缓卷起地图，对林一飞道：“老夫对你期许甚深，升卿啊，此事若成，熺儿为相，你……就是枢密使的唯一人选了！”

林一飞心中顿时一暖，他几乎脱口就要问出自己心中最大的疑惑：我，究竟是不是你的儿子？

可话到嘴边，又被他硬生生地咽了回去。

坊间早有流言，说他是秦桧做乡村教师时与一个丫鬟所生的儿子。

后来秦桧考中进士，被王家招为女婿，夫人王氏不容于他，所以他就被秦桧托养于好友林家了。

林一飞听说这个传言后，也是半信半疑，信更多于疑。

一则，他的官儿并不算大，但秦相却能把他引为心腹。

如今谋划弑君，如此大事，连秦熺都不得与闻，秦相却能与他相商，何以如此信任？

再一个，也不知道是不是心理作用，他总觉得自己和秦相，确实有那么几分相似。

但，如果他的身世真的有问题，秦相不说破，他主动询问的话，只能让双方难堪。

所以，话到嘴边，林一飞还是理智地咽了回去，只向秦桧长揖一礼，道：“卑职明日，就去运河沿线走访，待确定地点，再禀报秦相。”