霍格沃茨进入了考试周。
与此同时，一条空无一人的乡间小路上突然凭空冒出了一团火焰，接着路上便多了一个胡子花白的老人，接着，他身边又多了一个裹着黑色斗篷，神情阴鸷的男人。
“邓布利多，你们的计划很成功，黑魔王似乎认为在你找到奥格登之前，他就已经死了……”
“西弗勒斯，不管你信不信，乌姆里奇出现在那里真不是我的计划。”邓布利多说。
斯内普从鼻孔里发出一声嗤笑，显然不相信这种话。
贝拉特里克斯刚找到奥格登所在的地方，乌姆里奇就出现在她的面前了，如果不是事先安排好的，哪能有这么巧的事情啊，当他是白痴吗？
看他的样子，邓布利多也知道自己无论如何也解释不清了，但他说的都是真的啊，那一切真的只是巧合。
邓布利多叹了口气，索性也就不解释了，他现在还有更重要的事情要去做。
“辛苦你了西弗勒斯，你先回霍格沃茨吧。”
“我并不认为这是一个好主意。”斯内普动也没动，说道：“黑魔王最近已经对我很不满了，我需要知道你到底在做什么。”
邓布利多转头看向他，“相信我西弗勒斯，如果你把我将要做的事情告诉汤姆，他立刻就会杀了你。
“这关系着他最大的秘密，他不会让任何人知道的。”
斯内普沉默了片刻。
“是魂器，对吧？”他说，“你又找到什么线索了？”
“奥格登的记忆应该对我们有所帮助。”邓布利多说。
他没有再劝斯内普离开，而是继续朝前面走去，来到一个木头路标前。
上面有两个箭头，分别写着：大汉格顿，5英里。小汉格顿，1英里。
邓布利多转向小汉格顿的方向，斯内普也跟了上来。
他们走了一会儿，顺着两边高高的树篱来到一座山谷前，在两座陡峭的山坡中间，矗立着一座村庄。
山谷对面的山坡上，有一座气派的大宅子。
“那是里德尔住的地方？”斯内普看着那座大宅子皱了皱眉，“所以你要去那里？那为什么要绕这么远的路。”
然而让斯内普没想到的是，邓布利多却并没有去那座村庄，而是朝侧面的小路走去，然后往右一拐，在篱笆的一个豁口处消失不见了。
隐藏入口，和圣芒戈、魔法部一样。在麻瓜驱逐咒被发明出来之前，这也是老一辈巫师最常用来保护自己不被发现的手段，效果相当不错。
斯内普连忙跟了上去。
两人来到一条更为狭窄的土路上，这里异常荒凉，土路弯弯曲曲，坑坑洼洼的，上面布满了乱石，两边的藤蔓蔓延到路上，显然已经很久没有人来过了。
小路是通往一片漆黑树林的，邓布利多来到树林前，拔出了自己的魔杖，轻轻一挥。
面前的盘根错节的树丛被一股无形的力量分开了，露出隐藏在其中的一座造型古怪的房子。
房子同样很久没有人居住了，连门上都布满了茂盛的藤蔓，看上去就像一颗巨大的茧。
邓布利多再次一挥魔杖，藤蔓自动向两边分开，随着“吱呀”一声，不知道多久没用过的门就这么被打开了。
斯内普注意到，那扇门上有一条蛇，颜色鲜艳，像是昨天才被钉在上面的一样，和周围古朴陈旧的样子格格不入。
“这是哪儿……”他忍不住问道。
“冈特老宅。”邓布利多弯腰走进了房子。
“冈特……”斯内普神色微动。
“是的。”邓布利多说，“这里是汤姆母亲最后居住过的地方……注意点，我不知道汤姆有没有施加什么额外的魔法，所以最好别乱动这里的东西。”
“我知道，不用你提醒。”斯内普说，“你是怎么找到这里的。”
“鲍勃奥格登。”邓布利多说，“作为前法律执行司的成员，他曾因为一起案子来过这里，我恰好得到了这个消息。”
两人在房间里每走一步，地面都会传来一阵刺耳的咯吱声，而且现在明明是白天，这里却异常昏暗，似乎所有阳光都被外面的树丛挡住了。
“你在找什么？”斯内普问道。
他看了一眼周围，这里比他想象中的还要破旧，大部分的东西都不见了，只剩下了一些破旧的家具，或者缺了口的杯子。
邓布利多没有说话，他在房子里转了一圈，最后停在一张细长腿的小桌前面。
斯内普猜测这张桌子上曾经应该放满了精致且贵重的摆设，但现在却只有一层厚厚的灰尘。
“不算高明的手段……看来这并不是汤姆用来保护它的方式。”邓布利多拿出魔杖，在桌面上轻轻敲打着。
接着，桌面就像被脱下来的手套一样，整个翻转了过来，一枚丑陋的戒指赫然出现在两人面前。
戒指是金色的，中间镶着一块铜币大小的黑宝石。
斯内普仔细端详着那枚戒指，总觉得有点眼熟。
邓布利多也看到了那枚戒指，他的视线不自觉地落在黑色的宝石上面。
一瞬间，他的呼吸粗重了许多，下意识地伸出了手。
“住手！”斯内普连忙喊道：“这个戒指不对劲，上面被人施加了可怕的诅咒。”
邓布利多似乎没听到他的提醒一样，完全没有停下来的意思。
眼看着他的手就要碰到戒指，斯内普惊恐地发现自己根本来不及做什么了。
然而就在这时，邓布利多的手臂上却突然冒出了一串金色的细线。
这些细线像是绳索一样，勒住了邓布利多的手臂，迫使他的手停在了距离戒指不到一英寸的地方。
下意识地，邓布利多想要强行挣脱手臂上的束缚，但换来的却是一阵剧痛。
那些细线嵌进了邓布利多的身体里，短短一瞬间，他的手臂上就被勒出了数条血痕。
然而这股疼痛也让邓布利多逐渐混乱的大脑重新清醒了过来。
他看着近在咫尺的戒指，大口喘着气。
“我……”
邓布利多刚想说什么，但这时候，斯内普已经跑了过来，他似乎并没有看到那些金色的细线，只看到邓布利多手臂上无缘无故多出了数道血痕。
再加上邓布利多的手指距离戒指太近了，情急之下，斯内普也顾不上那么多，直接抬起了腿。
“该死的，别碰那东西！”
随着一阵沉闷的撞击声，邓布利多只觉得身上一疼，接着他眼前的景象突然开始飞快地倒退起来。
在邓布利多终于意识到发生了什么的时候，他就看到了布满灰尘的地板，以及一闪而过的，斯内普的鞋底。
(本章完)