徐州，开阳城，州牧府。
徐州州牧宋谦，看着手中诏书，叹息连连。
他一把年纪，满头华发，原以为已经可以颐养天年，没想到却忽然出现如此大事。
苏元占据漠州，打败朝廷大军。如今青州告急，连京城也变得及及可危。
无奈之下，庆襄皇帝明面上试图用“和亲”来稳住苏元，暗地里则派遣快马前往各州，将诏书送至各州牧手中。
眼下宋谦手中的，便是其中一份。
所有诏书内容完全一致，都是要州牧速速起兵，进京勤王。
“唉！”
宋谦长叹，座下幕僚、将领们面面相觑，不明所以。
宋谦放下诏书，道：“我年事已高，腿脚不便，岂能率兵出征？可圣上亲命，不敢不从……”
“爹！”这时一中年汉子起身道，“孩儿愿代父出征，进京勤王！”
这中年汉子是宋谦长子宋原，生得高大威勐，是军中一名虎将。
宋谦看看他，苦笑道：“我倒想让原儿你去，可圣上诏书名令，要各州州牧亲自领兵前往。”
“大人。”一名幕僚起身道，“大人情况特殊，料想圣上能理解。且公子年轻力壮，圣上得勐将相助，也会更加高兴才是。”
“嗯，此言有理。”宋谦点头。
宋原立刻道：“爹，那我先去准备了！”
“你去吧。”
待宋原走后，宋谦一张老脸却是沉了下来。
几名幕僚和其他将领，也都忧心忡忡。
先前那幕僚道：“大人，那苏元来势汹汹，恐怕不好对付啊！”
“是啊，我徐州就在青州正南，与青州接壤，那苏元夺了青州，转过头说不定就要打我徐州。”宋谦人虽老，脑子却还很活泛。
“我要是把大军都调去京城，那苏元万一暂放京城，取道打我徐州，那……”
宋谦话没说完，众人却已心中有数。
俗话说，死道友莫死贫道，要是京城保住了，徐州没了，那宋家可不能接受。
各州州牧无疑都会是这个想法，作为州牧，统领军政大权，实际上就和诸侯相差不多。
尽管名义上有个“州监察”官位，设置用来专门监视、制衡各州州牧，但实际上，这个官职已经渐渐沦为空职。
现在各州州牧最怕的不是皇帝，而是傅成阳。
之所以怕他，是因为他既在朝廷地位高超，又有强横的江湖手段。
一些地处遥远的州牧，或许不怕别人兴兵来攻，但却怕高手刺杀。
为此，地方州牧大多都要捏着鼻子听傅成阳的，现在摆在宋谦面前的问题是，各州牧领兵进京，无疑也是傅成阳的意思。
“大人，不若让公子只领一半兵马前去，留下一半防守徐州。”
“这样行么？万一朝廷……就怕九千岁怪罪。”
“九千岁应该能理解大人您的苦衷。”一名幕僚隐晦地说，“老百姓俗语都说，官字两个口，先要喂饱上面那个，然后才能喂饱下面那个。倘若州牧自己都自身难保，那……”
宋谦闻言一震，微微点头。
“你说得不错。就让宋原领一半兵马前去……九千岁要是怪罪，老夫也要和他争辩一二！”
徐州宋谦打定主意，其他各州要收到消息，再派兵来京，且要些时日。
为此京城最需要的就是徐州这最先一波兵。
但宋谦已经决定，只出一半兵马。
另一边，太原客栈内，漠州各门派代表纷纷落座。
他们不敢轻举妄动，须知苏元带赵云来可不是来玩的，后者是作为他的保镖存在。
这样一个强者在座，没人敢对苏元语出不敬。
“大家都来齐了，那就上菜吧。”苏元让店小二去招呼厨师上菜。
他微笑道：“我点了一些本地菜，还有一些招牌菜。不知各位有什么忌口，就请随意吧。”
众人不知道苏元到底是什么意思，有人沉不住气，直言问道：“王爷，我等都是江湖粗人，您要我们来，有什么话还请直说吧！”
“不急，先吃饭吧，吃完再说。”
“……”
“那大家便依王爷的，先吃吧。”古河道。
他一开口，其他人都微微点头。
苏元也注意到，这名白发苍苍却精神昂扬的老者，隐隐是这些门派代表的领头人。
老者旁还坐着一个少年，那少年正盯着苏元打量，小声都囔：“师父，他和下午买的那个糖人真像。”
“……休得胡言。”
古河瞪了王凌一眼，让他老实坐着少说话。
很快，饭菜开始上桌，苏元没有客气，拿起快子便吃起。
江湖中人在外吃饭一般都比较小心，但当着苏元面，谁也不好弄什么银簪验一下饭菜里有没有毒。
再说苏元都开吃了，他们便也动起快子。
少年王凌更是大块朵颐，中午那顿还没吃够，晚上还要再来。
古河只是偶尔夹块菜，夹块鱼肉放入口中，慢慢咀嚼。
他心中在揣测苏元请他们来到底有什么目的，并且在想着待会儿要如何应对。
甚至他还做了最坏打算，比如一旦大打出手，他能否打败苏元那名护卫，抓住苏元？
古河朝赵云看了一眼。
赵云彷佛有所感应，立刻回看过来。
两人视线一对，古河率先垂眸，心中震撼。
刚才那一瞬间，双方都展露出一丝气势，对撞之下，他已败了。
半步宗师……
古河心中暗道，苏元这名护卫竟已是半步宗师！
真不知道他是从哪儿找来的。
古河十分纳闷，他从小就在漠州江湖圈混，像赵云这种高手，如果在漠州冒头，早就该被各大门派注意到才是。
莫非是从其他州来的？
古河完全没心思吃饭，一直在思虑。
大多数门派代表也是如此，只有少数几个混不吝的汉子，吃得满嘴流油，好像真是来赴宴一般。
酒过三巡，菜过五味。
大家都吃得差不多了，苏元终于要说正事。