这夜天风渐暖，杨朝夕心中诸般苦涩，渐渐都转为麻木。

悲喜交加的梦境，长短相继，绵延了整个黑夜。直到天光乍明，庄中的鸡叫声响过三遍，杨朝夕还沉浸在关林儿回心转意的梦境里，不肯醒来。

这日清早，陆秋娘依旧放下吃食，不声不响地便离开了。杨朝夕看了看十几丈外，躲在一处树冠中的团练兵，心中颇感不屑：

关世伯，你终究还是不放心，怕我生出什么乱子来，所以安排了暗哨盯着。然而只有千日做贼、没有千日防贼，我若真的不管不顾、做些过分的事情，你们便防得住么？

如此愤然地想了一番，才溜下树来，将娘亲送来的胡饼，就着蒜瓣大嚼起来。吃过胡饼蒜瓣，又从水潭边掬起清水，喝到饱胀。正要起身上树，却见一个圆滚滚的人影，犹犹豫豫地向这便走来，待走得近了，才认出这人：赫然便是多日不见的牛庞儿！

杨朝夕本想奚落他几句，一想到关林儿已许身给他，不禁悲由心起，觉得自己才像个笑话。于是便装作没看见他，全身发力，手脚并用，两息工夫，便已攀回那处树杈。

牛庞儿已走到桑树下，仰头便道：“三哥！俺知道你心中十分不快。今日我牛庞儿便站在你面前，要打要杀，动手便是！若打杀了我，能消你心头之恨，也不枉兄弟一场！只是林儿妹子那边，你须得好生待她！”

杨朝夕双眼血红，咬牙切齿道：“老四！你是真的很蠢！这个时候还敢过来叫阵？以为我杀不了你么！”

牛庞儿一副死猪不怕开水烫的样子，竟从袖中翻出两把铁剑来：“杀不杀得了，得动过手才知道！你素来自持剑法了得，今日咱们便在这剑法上见真章！”牛庞儿说完，便将一把铁剑抛出。

杨朝夕纵身跃下，将那铁剑随手接下、挽了个剑花，冷然道：“你是老四，我便让你三招！三招过后，咱们兄弟情分便到此为止，我必取你性命！”

牛庞儿冷笑道：“要打便打，婆婆妈妈！怪不得林儿妹子不喜欢你了呢！”说完，竟挺剑抢攻上来。

杨朝夕怒意爆开、目眦尽裂，便再也顾不得容让三招，挥剑便向牛庞儿斩去。两人都发了狠，竟是招招见血、剑剑搏命，不过十息工夫，两人已交手数招，四肢、身体之上，全是被铁剑划出的伤口。

牛庞儿剑术平平，很快便左支右绌起来，双臂之上又连连绽开数道伤口。伤口不深，但血流不止，看上去惨烈异常。

牛庞儿冷笑道：“生死相搏，还敢留手！你这妇人之仁，也配自居大侠么？”

杨朝夕道功、武艺，与牛庞儿等人相较，早就不可同日而语。方才看似搏命，其实下手极有分寸，每剑落下、都尽数避开牛庞儿要害，只刚刚割开皮肤、便立即收住剑势。可见他对剑招力道的控制，已然入微！

而自己身上的剑伤，也不过稍露破绽，将身体反应放慢一些，才勉强留下些血口。这些分寸拿捏得极好的让步，在牛庞儿眼中却是极大的侮辱，更反衬出他的无能。是以恶语相激，要杨朝夕拿出全力来。

杨朝夕收剑而立，目光更冷：“你当真不想活了么！若不是顾及林儿妹子，凭你这三脚猫的剑术，也敢与我对招？！”

牛庞儿面色狰狞：“成王败寇！我若剑法不精，便给你一剑斩杀，死又何憾？林儿妹子自然跟你，岂不大快人心！”说完又是一剑劈来。

杨朝夕放开气势，道袍无风而自鼓，手中铁剑竟似承受不住后天之气的催动，“嗡、嗡、嗡”地振颤起来！

牛庞儿也是第一次见到这般气势，寒意从心底生出，很快变化成巨大的恐惧。然而事已至此，已容不得他后退，这种生死难料的境遇，与四人当年遇虎之时，何其雷同！

想到当年“邙山四兽”一齐打虎的经过，牛庞儿心中涌过一丝愧疚。当时自己便要命丧虎口，若不是杨朝夕率先跳下来，带这关虎儿、孙胡念两人，用飞蝗石打瞎了那虎，此时自己，哪还有性命在这里叫嚣？

杨朝夕见他愣在那里，只以为是怯阵，冷冷地望向他，却不去偷袭。待牛庞儿回过神时，陡然一剑刺出！

牛庞儿顿觉凶兽袭来、寒毛根根炸起，下意识地挥剑去挡。然而这迅猛无匹的一剑，宛如巨石般，撞在了牛庞儿护在身前的铁剑之上。“当啷！”一声巨响，牛庞儿手中铁剑，生生断为两截！

杨朝夕剑势稍缓，仍旧向牛庞儿当胸刺入。眼见便有贯胸之祸，一声“住手！”响起，却是个儒雅的男子合身扑上，一脚踹在了牛庞儿身侧。将他踹得飞了出去，几下翻滚、便掉入了水潭中，堪堪躲过了这一剑。

杨朝夕撤身收剑，才看清来人相貌，原来是王通儒的次子王贯杰，如今已是邙山团练兵的一名什长。这几日听从关大石安排，与其他几名团练兵骨干轮流在附近看护杨朝夕，防止他做傻事。

牛庞儿过来寻衅，他全看在眼里。本想着两个小兄弟打闹一番、便可消气，熟料杨朝夕战力可怖至斯，险些结果了牛庞儿的性命。于是终于忍不住出手，将牛庞儿救了下来。

牛庞儿在潭中扑腾几下，便湿哒哒地爬上岸来，吐出一口清水。王贯杰担心杨朝夕再度发难，便拖着手中长矛、几步奔走，护在了牛庞儿身前。

杨朝夕见状，仰天狂笑：“哈哈哈！你们果然串通一气，要来如此折辱于我！奈何技不如人，便要倚多取胜！你们才是英雄豪杰！哈哈哈……”

这几声狂笑饱含怒意，又以后天之气催发，响彻整个山谷。田间劳作的乡民、溪边浣洗衣物的村妇……无不抬起头来，为这笑声惊疑不定。也只有关大石、陆秋娘等寥寥几人，知道这笑声的源头，忙放下手中活计，纷纷向这边赶来。

杨朝夕笑过一阵，声音又转作了悲愤，热泪从眼眶滚落，单手指着牛庞儿道：“好！好兄弟！我从小把你当兄弟……你如今抢了林儿妹子，是我不如你……你却还嫌不够，又跑来折辱我，欺人太甚……”

牛庞儿面色通红，低头不语。王贯杰见他误会已深，想要解释几句，终究没能开口。往日里最是能说会道的他，此时竟也变得拙嘴笨舌起来。

杨朝夕见二人哑口无言，更坐实了自己的猜测，于是一声清啸，拔剑而出！王贯杰顿觉一股杀机扑面而来，竟不亚于战阵上的搏命相杀。在战阵上趟出来的冷静，令他第一时间做出反击，长矛如蛇窜起，就要与那斩来的一剑拼个高下！

然而杨朝夕的一剑，却陡然化为数剑，“叮、叮、当、当”地斩在了长矛之上。王贯杰手中一轻，才看到长矛前端已然不见，地上全是被斩作数截的矛头和木柄，而手中所持、也只剩下一截木棍。王贯杰惊骇不已，从未见过这种剑法！

牛庞儿却已认了出来，这便是“新荷残梦剑”中的一招“莲叶田田”。匪夷所思的是，这原本虚诈的招式，竟被杨朝夕改成了实招！威势也为之大增，斩碎那杆长矛，便如砍瓜切菜一般。