洛阳城，自古便为帝王州。自炎黄以降，先后称名“西亳、斟、洛邑、雒阳”。
帝喾都西亳；夏太康迁都斟；商汤定都西亳；周公辅政，迁九鼎于洛邑；汉光武中兴，定都雒阳；汉末董卓乱政，焚尽洛阳；曹丕称帝，迁都洛阳；五胡乱华，孝文帝迁都洛阳；至隋天下一统，炀帝迁都洛阳……
盛朝开立后，尊其为“东都”“神都”。有“普天之下无二置、四海之内无并雄”的美誉。
作为秦岭东脉的伏牛山，便坐落在洛阳城南。此山脉自西北向东南、绵延八百里，号称“东都藩篱”。自古中原板荡，常为群雄角逐之所。
伏牛山北面余脉，有处熊耳山。适逢春时，万木萌发，云下峰岭竞秀，山中冰水初开。便是仙人降此，怕也要赞一声——好个涤除尘垢、复归自然的逍遥所在！
莽莽群峰间，夹着曲折山谷，此时雪融冰消，谷中溪涧颇丰。某处溪水流缓，岸边蹲着一位身姿卓然、玉簪环髻的女子，指掌纤细、白胜柔荑，正掬着一捧溪水，小口饮啜。玲珑精致的五官，被溪水仔细映出。
溪水清甜甘冽，朱唇细细微翘，秀眉亦为之舒展。女子站起身来，拍掉身上的枯草，“咯咯”地笑了一阵，忍不住对着群山喊道：“我终于出来啦！”
仿佛羁鸟归林，池鱼下渊。女子心情愉悦间，放眼看去，山山皆秀色，水水俱含情。
她一路蹦蹦跳跳、走走停停，不时采几朵山花、插在头上。然而环髻随风而颤，不多时，山花便掉落下来。她却不恼，又重新采了插上。
如此游冶半日，寻得一处深潭。潭水清可见底，其间青鲤十余条，皆若空游无所依。女子探出舌头、在唇间舔了舔，心中便有了一番计较，脸上笑意更浓。
只见她蓦然腾起，脚下连点，不过两息，便赶到一处竹丛前。单掌作刀、指甲为刃，又是几息工夫，便裁出几竿长短适度、粗细合规的筠竹来。竹材断口平整，竟不亚于刀劈斧凿！
女子拖着筠竹回到潭边，依旧是干脆利落的挥掌，将竹材截作数段，在岸边地上扎起一只简易的炙烤架。
她手中不停，又抽来竹材，劈削成一杆丈许长的竹枪，枪尖锋锐，触肤见血。她兴致颇高，又拿在手中挥舞了一番，枪影落入潭底，将十余条青鲤吓得四处逃窜。
女子陡然向潭上跃起，纵枪扎下！清水潭底，顿时爆开一蓬血雾。枪势即发即收，待她收枪跃回岸边，枪头上一条肥硕的鲤鱼，仍在挣扎扭动，却早被横贯了身体。她将竹枪微抖，那鲤鱼便落在草间。
她又这般如法炮制，从潭中接连扎出五六条鲤鱼后，才心满意足地找来青石坐下。口中哼着不知名的曲调，手上竹刀飞快，将鳞片刮净、鱼腹剖开。又扔掉鱼鳃内脏，将处理好的鲤鱼在潭中清洗一番，便以竹签穿好。接着从怀里摸出火镰燧石，将枯草拢起点燃，才优哉游哉地炙烤起来。
鱼油滋滋，火苗“哔剥”。她一手翻烤着鲤鱼、一手托着下巴，忽然笑逐颜开。洋洋自得间，不禁想起自己逃出来时的一番景象——
邙山以东，荒草残碑间，藏着一座精妙阵法。阵法掩护着的、是一处大墓的入口。入墓者，顺甬道而走，过九重机关，便是巨大的断龙石。断龙石后，山体中空，坐落着狐族柳家的府第。
府中房舍数间，正堂是柳家家主柳崇嗣待客、读书处所，紫檀木器、三彩瓷瓶、青铜镇纸、经卷满架，显出儒者之风。
正堂向里是后室，后室三面皆广檐乌顶、画栋雕梁，左右是东厢、西厢，正中是主母拥枕小睡的居所，金玉珍玩盈室、熏香锦缎横陈，有着言说不尽的雍容华贵。
正中两侧亦有偏房，是柳崇嗣妾室的安身之处，房内大小、摆设，均朴素简单了许多。
府中长子柳尧臣、次之柳舜臣、三子柳定臣，以及他们的妻妾，分占东厢诸间房舍。四姊柳含烟则与小妹柳晓暮，各分得西厢两间房舍。
柳含烟不喜道术修炼，因尚未出阁，平日便深居简出，多数时候只随着娘亲阿槿，学些针黹女工、织网裁衣的手上功夫。
唯有柳晓暮，生性狡猾跳脱，颇喜抛头露面，不但习武修道，而且饱读诗书，甚而琴棋书画诗酒花，门门通习、样样深究！有遍游天下、寻仙得道的大志向，反而比三个兄长更要厉害几分。
狐族修炼长生，寿岁自然绵长。千载岁月倏忽，于他们而言，略等同于人族数月光景罢了。寿岁既长，生老病死、婚丧嫁娶，反而比人族节奏要慢许多。于是如柳晓暮这般、五百多年道行的狐妖，不过相当于人族的豆蔻少女。
又是春时萌动，山间梅花绽放。柳府仆从外出狩猎，顺手采了许多梅花回来，插在瓷瓶中，高洁傲岸，淡雅清芬。将本就充溢了脂粉气的闺阁，又妆点地格外仙逸出尘。
柳府西厢，檀门轻掩，罗幕微凉。柳晓暮胭脂淡抹、描眉细细，正噙着笔端，对着案上的一瓶梅花出神。细颈三彩瓷瓶前，铺着一方宣纸，右上角写着“拨开”两个蝇头楷字，却没了下文。
便是此时，外间檀门“吱呀”一声，被推开了。接着是环佩叮咚之声，渐入房中，却是一位中年美妇、携着个及笄少女。
那美妇凑上去，扫了眼柳晓暮的桌案，淡淡笑道：“暮儿在作什么？又是‘观物赋诗’的辞章之技？”
柳晓暮闷闷不乐道：“初时见了这梅花，却也爱不释手，颇有吟诗作赋的兴致。然而我越看这瓶中梅枝，倒颇像自己的处境，于是便收住了笔。”柳晓暮说罢，轻叹一声，“这般囚于瓶中的精致清绝，反不如漫山遍野的烂漫自在。”
这美妇便是柳晓暮的娘亲阿槿，听她这样感喟道，便也有了几分动容：“依为娘之见，‘观物赋诗’终是自娱。今日逢巧，咱们母女三人不如来个‘即景联句’，倒省了你伤春悲秋的郁郁之态。”
及笄少女却是柳晓暮四姊柳含烟，听娘亲说罢，连忙笑着告饶：“娘！你们要行风雅之事，切莫算上我。我自来便不擅长这些。今日娘难得高兴，我便做个抄书匠，将你们的句子都抄录下来，日后攒的多了，再抄入经卷，或可流芳百世。”
柳晓暮秀眉微瞪，瞥了柳含烟一眼：“阿姊虽不好诗文，却真会说话！若你将这第一句起个头，不论韵脚如何，我便都往下接。如何？”
柳含烟展颜一笑：“小妹此话当真？”