烟柳巷子深处，那日欲刺杀苏解愠的女子垂着头同一年轻男子讲话。没一会儿，那男子火冒三丈，破口大骂：“平日里让你做事快些快些，你偏是散漫，如今让你杀个人也能如此慢，我看留着你也是浪费粮食！”
那女子闻言，扑通跪下，恳求道：“请主上再给属下一次机会！听闻那姓苏的病了，属下这次定能取她狗命！”
男子冷哼一声，道：“姓苏的是病了，可根本不在府中，派去的探子也没有任何收获。你若想将功赎罪，我这还有一单生意。”
“什么生意？”女子猛然抬头，期待道。
男子拿出一张画像，道：“有人出一千两买此人的命，他此刻应该在去栾邑县的路上，你杀了他，就可以将功抵过了。”
女子接过画像，嘴角抹过一丝邪笑，没想到是他，这下可以报那日的仇了……
官道上，程岥坐在马车里，后面跟着浩浩荡荡的家仆，家仆的车上绑着的是他孝敬父母的东西，还有一些药材要给他姑父，也就是苏解愠的父亲。
程岥从袖中拿出一根玉簪，神色黯淡。这玉簪原是八年前他打算送给苏八娘的定情之物，可那日他与父亲上门提亲却被拒之门外，不久就传来苏八娘暴病身亡的消息。后来他入了仕，见到了苏解愠，他便有所怀疑，派人去了苏八娘的坟，偷偷撬开过棺材，发现里面仅有一些衣物首饰，所以他断定，苏解愠便是他心爱的八娘。
可无论他如何旁敲侧击，苏解愠都一副浑然不知的模样。他一直想不通，明明是青梅竹马两心相悦，为何对方忽然冷淡，还要假死入朝为官。
那一年，究竟发生了何事……
“大人，大人！”
车夫的喊声把程岥的思绪拉回来，他一怔，问：“你不好生赶路，唤我何事？”
“大人，驿馆到了。”车夫答道。
“本官知道了。”程岥淡淡地说。
他从马车上跳下来，环顾四周，问：“这里离栾邑还有多少路程。”
车夫道：“回大人，还有两日的路程。”
程岥微微眯眼，道：“你吩咐下去，今晚路上休岥，一个时辰后出发。”
“诺！”车夫应道。
程岥站在驿馆外，抬头望着天空，几只雄鹰翱翔。阿愠，如今你为了躲我，连自己的父亲都不管不顾了吗？不过，想想也是，你一个已经“死了”的人，孝与不孝有何分别？虽然我不知你有何苦衷，不过我会带你尽这份孝，你放心吧……
“大人，饭菜齐了，该用了。”车夫唤道。
第19章
程岥叹了口气，转身进了驿馆。
三日后，三人前后脚抵达了栾邑县。苏解愠在客栈里焦虑不安，走来走去。那日二哥说到了客栈之后，入住天字五号房，然后在窗口放一块白布，他便会立即出现。如今过了三个一夜，他连个人影都没有，自己又不敢出去走动，生怕遇见了那两位瘟神。二哥呀二哥，你能不能靠点谱？难怪至今娶不上媳妇儿……
忽然，门被推开，苏解愠一惊，警惕性地往后退两步，呵斥道：“何人擅闯！”
那人不慌不忙，关上房门抬起头冲苏解愠笑。苏解愠双眸放大，又道：“二……二哥？！”
来者便是苏解愠的二哥苏衍，年二十七，远近闻名的大才子。
苏衍快步上前，紧紧抓住苏解愠的肩膀，假装哽咽道：“小妹，你终于回来了！兄长我可是日夜思念你，茶饭不思都瘦了。”
苏解愠翻了个白眼，道：“二哥呀，别煽情了。我八年没有回来过这事儿不假，可你每年不都悄悄溜进彭城看我吗？”
苏衍闻言，松开双手，耷拉着眼问：“你怎么知道？我如此谨慎还是被你发现了？”
苏解愠无奈一笑，道：“二哥，本来你可以做到天衣无缝，可惜你每次来都住在谭绍家。他本来就怀疑我的身份，你说你能不暴露吗？”
“他怀疑你的的身份？”苏衍先是一惊，又笑道，“那你倒是不用担心，毕竟他对你可喜欢得不得了。”
苏解愠听了这话，脸色唰地沉下来，道：“二哥，你是不是想扶摇直上九万里？”
苏衍呲着牙，道：“不想不想，在九万里以下生活挺好的，挺好的。不过，说到怀疑，有件事得知会你。”
“何事？”苏解愠反问道。
苏衍微微眯眼，道：“前些日子我去给你扫墓，发现周围的土被动过。我觉得，怕是有人想证实你到底死没死，而且，怕不止一拨人去过。”
“什么？二哥，这么大的事情，你之前的信中为何不说？”苏解愠跳起来，急得抓耳挠腮。
苏衍倒是不急不躁，慢悠悠道：“小妹，你紧张什么，即便知道那是衣冠冢又如何？当年你可是暴病而亡，若真有你的对头来调查，为兄我有千百个理由搪塞过去，相信为兄。”
“搪塞？呵，比如呢？”苏解愠冷笑道。
“比如……”苏衍眼珠一转，道，“你得的是瘟疫，早化成灰与大地融为一体了。”
“呵……呵，真是个好理由，呵，呵……”苏解愠强忍着努力，干笑着。瘟疫？兄长，人人夸你才华横溢，学富五车，怎么你脑子被书填死了吗？万一对方说八年前根本没有地方闹瘟疫怎么办？我看你怎么搪塞！
有兄如此，吾岂能不堪忧？
片刻，苏衍像是想起了什么，连忙把手伸进袖中，寻摸了一会儿，掏出一个皱巴巴的东西。
苏解愠挑着眉毛，问：“二哥，这是何物？其貌不扬且颜色怪异。”
苏衍又从袖中取出一块白布铺在桌子上，然后把那坨皱巴巴的东西展开理平整，一张人脸的模样显现。
“这这这……这莫不是……”苏解愠直勾勾盯着那东西，又惊又喜。
苏衍点头道：“没错，这便是能以假乱真的□□，这面具取百年橡树的胶液制作，即便是划痕也能与真皮无异。”
苏解愠深吸一口气，问：“二哥，你从何处讨来的这个宝贝？”
苏衍招呼她坐下，一边拿起面具给她带上，一边道：“这你就别管了，兄长自有兄长的门道，好了！”